Es fácil olvidar que el mismo sitio web donde ahora puede pedir una almohada de felpa Nicholas Cage, un bálsamo labial con sabor a pepinillo y altavoces inteligentes Alexa comenzó como uno de los primeros minoristas de libros en línea del mundo. Sin embargo, recordé la humilde historia del origen de Amazon cuando me senté a probar Reading Sidekick, el nuevo Alexa-Compañero de lectura para niños con alimentación.

Reading Sidekick tiene un formato engañosamente simple que permite a los niños (o estudiantes adultos) turnarse para leer con Alexa de una lista en constante expansión de libros impresos y electrónicos en el rango de niveles de lectura de niños de 6 a 9 años. El asistente de voz de Amazon escucha activamente, evalúa la pronunciación y la precisión de los lectores de los estudiantes, luego personaliza los comentarios en función de si los lectores están equivocados o no, así como en qué medida.

Reconociendo que los sentimientos de los niños son notoriamente fáciles de herir, Amazon se encargó de modificar el algoritmo que determina qué tipo de retroalimentación, y cuánto, debería dar Alexa cuando los lectores tropiecen. Los resultados son casi asombrosos (y una lección para los tutores de lectura aficionados en todas partes).

Si pierde una palabra o dos (o simplemente pronuncia mal algunas), Alexa no lo llamará. En cambio, el asistente de voz de Amazon sigue animándote. Sin embargo, la actitud contagiosamente positiva de Alexa solo llega hasta cierto punto. Si manipula el idioma inglés de manera suficientemente creativa (hasta el punto en que la comprensión podría verse afectada), Alexa repetirá la sección que refutó antes de pasar a la siguiente.

Alexa incluso notará si estás atascado en una sola palabra y te dará un pequeño empujón hablándola por ti, para ayudarte a seguir adelante. Sinceramente, es uno de los más naturales y, yo diría, Útil aplicaciones de aprendizaje automático que he experimentado.

Reading Sidekick disponible con la suscripción Kids Plus

Sidekick no alcanzará tu Amazon Echo sin cargo, sin embargo, está incluido en los $ 3 / mes Servicio Amazon Kids Plus, que le brinda a usted y a sus hijos acceso a muchas otras actividades, juegos educativos e historias. Además, Amazon incluye una suscripción de un año (valor de $ 36) con la compra de un Dispositivo Echo Show Kids.

También hay una restricción bastante extraña incluso si eres un suscriptor de Kids Plus: mientras que cualquier persona, joven o mayor, puede leer junto con Reading Sidekick en un dispositivo Echo Kids, solo niños reales (o, supongo, adultos que Sueño como niños) pueden usar una edición no apta para niños de Echo para la función. (Cualquier Amazon Echo se puede convertir en un dispositivo de edición para niños con solo tocar un botón de configuración).

Para comenzar a leer con Sidekick, su hijo solo necesita decir “Alexa, leamos”. A partir de ahí, Alexa primero preguntará por el título de un libro y luego preguntará: “¿Quieres leer un poco, leer mucho o turnarse?”.

Responda “Un poco” y Alexa leerá la mayor parte, y el niño solo leerá ocasionalmente una página corta. “Much” cambia el guión, con el niño leyendo aproximadamente cuatro veces más material que Alexa. Túrnense, divida sus asignaciones de lectura aproximadamente a la mitad.

¿Otro papel perdido por la automatización?

Inevitablemente, un cínico dirá que Amazon está tratando de reemplazar a los padres o maestros con un robot. Le pregunté a la directora de aprendizaje y educación de Amazon, Marissa Mierow, cómo respondería a tales críticas.

“Ciertamente, no vemos a Sidekick como un reemplazo de un tiempo precioso al leer a sus hijos o con ellos”, dijo Mierow. “Lo vemos absolutamente como un complemento a todos los otros medios por los cuales maestros, padres y abuelos están usando herramientas de lectura”.

Como padre acérrimo a favor de la tecnología, esa es la respuesta que estaba esperando escuchar.

Reading Sidekick de Amazon ya está disponible en Amazon Kids Plus.