Mucho antes de que China decidiera expulsar a todos sus mineros de bitcoins, ya se estaban yendo en masa, y nuevos datos de la Universidad de Cambridge muestran que probablemente se dirigían a los Estados Unidos.

Estados Unidos se ha convertido rápidamente en el nuevo favorito del mundo de la minería de bitcoins. Es el segundo destino minero más grande del planeta, representando casi el 17% de todos los mineros de bitcoin en el mundo en abril de 2021. Eso es un aumento del 151% desde septiembre de 2020.

“Durante los últimos 18 meses, hemos tenido un crecimiento significativo en la infraestructura minera en los Estados Unidos”, dijo Darin Feinstein, fundador de Blockcap y Core Scientific. “Hemos notado un aumento masivo en las operaciones mineras que buscan trasladarse a América del Norte, principalmente a Estados Unidos”.

Este conjunto de datos no incluye el éxodo de la minería masiva fuera de China, que provocó que la mitad de los mineros del mundo se desconectaran, y los expertos le dicen a CNBC que es probable que la participación de EE. UU. En el mercado minero sea incluso mayor de lo que indican las cifras.

Según los datos de Cambridge publicados recientemente, justo antes de que comenzara la prohibición de la minería china, el país representaba el 46% del hashrate total del mundo, un término de la industria utilizado para describir la potencia informática colectiva de la red bitcoin. Esa es una fuerte disminución del 75,5% en septiembre de 2019, y es probable que el porcentaje sea mucho menor dado el éxodo que se está produciendo ahora.

“500.000 plataformas mineras anteriormente chinas están buscando hogares en los Estados Unidos”, dijo Fred Thiel de Marathon Digital. “Si se implementa, significaría que América del Norte tendría cerca del 40% del hashrate global para fines de 2022”.

El creciente dominio de Estados Unidos es un simple caso de preparación para una reunión afortunada. Estados Unidos ha estado construyendo silenciosamente su capacidad de vivienda durante años.

Antes de que los mineros de bitcoins comenzaran a llegar a los Estados Unidos, las empresas de todo el país asumieron el riesgo de que eventualmente, si existía la infraestructura adecuada, se asentarían en los Estados Unidos.

Esa apuesta parece estar dando sus frutos.

Cuando bitcoin colapsó a fines de 2017 y el mercado en general entró en un invierno criptográfico de varios años, no había mucha demanda de grandes granjas de bitcoins. Los operadores mineros estadounidenses vieron su apertura y aprovecharon la oportunidad de desplegar dinero barato para construir el ecosistema minero en los Estados.

“Los grandes mineros que cotizan en bolsa pudieron reunir capital para realizar grandes compras”, dijo Mike Colyer, director ejecutivo de la empresa de moneda digital Foundry, que ayudó a traer más de $ 300 millones en equipos de minería a América del Norte.

Empresas como el operador norteamericano de minería criptográfica Core Scientific continuaron construyendo espacio de alojamiento durante el invierno criptográfico, por lo que tuvieron la capacidad de conectar nuevos equipos, según Colyer.

“La mayoría de los equipos nuevos fabricados desde mayo de 2020 hasta diciembre de 2020 se enviaron a Estados Unidos y Canadá”, dijo.

Alex Brammer de Luxor Mining, un grupo de criptomonedas creado para mineros avanzados, señala que la maduración de los mercados de capital e instrumentos financieros de la industria minera también jugó un papel en el rápido crecimiento de la industria en los EE. UU. Brammer dice que muchos de estos operadores estadounidenses pudieron comenzar a expandirse rápidamente una vez que habían asegurado el financiamiento aprovechando un historial de rentabilidad de varios años y el capital existente como garantía.

Covid también jugó un papel.

Aunque la pandemia mundial cerró grandes sectores de la economía, los pagos de estímulo resultantes fueron una bendición para las empresas mineras estadounidenses.

“Toda la impresión de dinero durante la pandemia significó que se necesitaba desplegar más capital”, explicó el ingeniero de minería de bitcoin Brandon Arvanaghi.

“La gente buscaba lugares para aparcar su dinero en efectivo. El apetito por inversiones a gran escala nunca ha sido mayor. Mucho de eso probablemente llegó a las operaciones de minería de bitcoins en lugares fuera de China ”, continuó Arvanaghi.

Las semillas de la migración estadounidense comenzaron a principios de 2020, según Colyer. Antes de la repentina represión en Beijing, el dominio minero de China ya había comenzado a declinar.

Parte del atractivo es que Estados Unidos cumple con muchos de los requisitos para estos mineros migrantes.

“Si está buscando reubicar cientos de millones de dólares de mineros fuera de China, debe asegurarse de tener estabilidad geográfica, política y jurisdiccional. También quiere asegurarse de que existan protecciones de derechos de propiedad privada para los activos que está reubicando ”, dijo Feinstein.

También ayuda que EE. UU. También sea el hogar de algunas de las fuentes de energía más baratas del planeta, muchas de las cuales tienden a ser renovables. Debido a que los mineros compiten a gran escala en una industria de bajo margen, donde su único costo variable a menudo es la energía, se les incentiva a migrar a las fuentes de energía más baratas del mundo.

Thiel espera que la mayoría de los nuevos mineros que se muden a América del Norte sean alimentados por energía renovable o gas que se compensará con créditos de energía renovable.

Si bien el socio fundador de Castle Island Ventures, Nic Carter, señala que la minería de EE. UU. No es completamente renovable, sí dice que los mineros aquí son mucho mejores para seleccionar energías renovables y comprar compensaciones.

“La migración es definitivamente un resultado neto positivo general”, dijo. “Mover el hashrate a Estados Unidos, Canadá y Rusia significará una intensidad de carbono mucho menor”.