Respecto a unos Juegos Olímpicos dominados por el coronavirus, el partido casi se pospuso. Los organizadores dijeron el lunes que más de 20 miembros del equipo sudafricano, tanto jugadores como miembros del personal, tuvieron contacto cercano con otros tres que dieron positivo por el coronavirus. Todos se alojaban en la aldea de los deportistas. El el equipo estaba autorizado a jugar seis horas antes del inicio.

“La calidad de nuestro equipo se diluyó”, dijo David Notoane, entrenador de fútbol de Sudáfrica, sobre los varios días en aislamiento. “Jugamos fútbol de supervivencia”.

Los Juegos Olímpicos tuvieron muchos problemas antes de que regresara a Tokio esta semana. Con el aumento del número de casos positivos de coronavirus y el lanzamiento de vacunas preocupantemente lento, los esfuerzos del gobierno para seguir adelante con los Juegos se han encontrado con una oposición generalizada de las élites japonesas comunes y poderosas por igual. Toyota, que ayudó a financiar los Juegos, dijo que no publicaría anuncios de temática olímpica en Japón.

Es revelador que la plaza donde Katsuki y yo habíamos visto a cientos de fanáticos del rugby levantar cervezas ahora está dominada por un centro de vacunación emergente donde Katsuki recibió su primera dosis hace unas semanas. Pero cualquier posibilidad de que pudiera presenciar los Juegos Olímpicos en persona desapareció cuando los organizadores dijeron que los fanáticos no asistirían.

“Tenía muchas ganas de ver los Juegos en vivo e intenté comprar una entrada, pero el resultado fue decepcionante”, me dijo. “Hay mucha gente que está en contra de los Juegos Olímpicos que se celebran en Tokio. Dudo en discutir los problemas olímpicos con mis compañeros ”.