LONDRES – La oferta de 40.000 millones de dólares de Nvidia para comprar el diseñador de chips británico Arm del SoftBank de Japón ha comenzado a parecer cada vez más incierta en las últimas semanas.

El acuerdo, una de las adquisiciones de semiconductores más grandes jamás vistas, se anunció en septiembre pasado con mucha fanfarria, aunque los reguladores de la competencia de todo el mundo pronto anunciaron planes para investigar la adquisición. Las sondas se lanzaron en EE. UU., Reino Unido, China y Europa después de que empresas como Qualcomm, Microsoft, Google y Huawei se quejaron de que el acuerdo era malo para la industria de los semiconductores.

La investigación del Reino Unido, dirigida por la Autoridad de Competencia y Mercados, también tiene en cuenta las preocupaciones de seguridad nacional. La CMA presentó su informe inicial al Secretario de Cultura del Reino Unido, Oliver Dowden, el 20 de julio.

La evaluación contiene implicaciones preocupantes para la seguridad nacional y el Reino Unido se inclina actualmente a rechazar la adquisición, según un informe de Bloomberg el martes, citando una fuente anónima familiarizada con el asunto. Otra fuente no identificada dijo que es probable que el Reino Unido lleve a cabo una revisión más profunda de la fusión como resultado de preocupaciones de seguridad nacional, informó Bloomberg. CNBC no pudo verificar de forma independiente el informe.

No está claro cómo se verá afectada la seguridad nacional del Reino Unido si Arm pasa de ser de propiedad japonesa a estadounidense, pero los gobiernos han llegado a ver la tecnología de semiconductores como un activo vital en medio de una escasez global de chips.

Un portavoz de Nvidia dijo a CNBC: “Seguimos trabajando en el proceso regulatorio con el gobierno del Reino Unido. Esperamos sus preguntas y esperamos resolver cualquier problema que pueda tener. “Arm y el gobierno del Reino Unido no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de CNBC.

El acuerdo, que inicialmente se esperaba que se cerrara en marzo de 2022, también corre el riesgo de retrasarse en otros lugares. En junio, los abogados antimonopolio chinos supuestamente le dijeron a The Financial Times que la investigación de China podría llevar el acuerdo más allá del plazo de 18 meses otorgado por Nvidia en septiembre de 2020.

Mientras tanto, se cree que los reguladores europeos son reacios a considerar el caso hasta después de las vacaciones de verano, según un informe de Reuters publicado en junio que cita a personas familiarizadas con el asunto, quienes dicen que esto podría dificultar que Nvidia cierre el negocio. tratar en marzo. el próximo año.

El acuerdo de compra les da a las dos compañías la opción de extender el plazo hasta septiembre de 2022. Pero, en ese momento, cualquiera de las compañías puede retirarse si el acuerdo no recibe la aprobación del gobierno.

Arm, con sede en Cambridge, vende sus planes y licencias de chips a fabricantes de chips de todo el mundo; se considera un “jugador neutral” y en ocasiones se la denomina “la Suiza de la industria de los chips”.

A algunos de estos fabricantes, que compiten con Nvidia, les preocupa que el gigante de los chips con sede en Santa Clara pueda dificultarles el acceso a la tecnología de Arm.

Nvidia ha insistido repetidamente en que no cambiará el modelo de negocio de Arm y que invertirá mucho en la empresa para ayudarla a satisfacer la creciente demanda.

El precio de las acciones de Nvidia no parece haberse visto afectado tras el informe de Bloomberg. Cerró a 198,15 dólares el martes, casi un 1% más en el día.

Por otra parte, también se está discutiendo otra adquisición de semiconductores. El primer ministro británico, Boris Johnson, ordenó al asesor de seguridad nacional Stephen Longrove que revisara la adquisición de Newport Wafer Fab, la instalación de fabricación de obleas de semiconductores más grande del Reino Unido. La compañía está siendo adquirida por Nexperia, de propiedad china, por £ 63 millones ($ 88 millones).