El Dr. Paul Malarik, un psiquiatra jubilado, ahora pasa alrededor de 50 horas al mes ayudando a administrar las vacunas Covid-19 en clínicas emergentes cerca de su casa en San Luis Obispo, California. Es por eso que está particularmente preocupado cuando inicia sesión en Doximity, un sitio utilizado por médicos, y lee comentarios contra las vacunas.

“Rara vez se llega al nivel de microchip en las vacunas, pero muchas de estas cosas están bastante cerca”, dijo Malarik, quien ofrece su tiempo como voluntario para mezclar vacunas, inyectar inyecciones y educar al público. “Están trabajando activamente contra nosotros”.

Doximity, que durante mucho tiempo se ha descrito a sí misma como LinkedIn para médicos, hizo su debut en el mercado de valores en junio y se disparó a una capitalización de mercado de $ 10 mil millones. En su prospecto de OPI, la compañía dijo que tenía 1.8 millones de miembros, incluido el 80% de los médicos en los EE. UU. Usan el sitio para conectarse entre sí, compartir investigaciones y mantenerse informados sobre las tendencias de la industria. y comunicarse de forma segura con los pacientes.

Malarik, quien trabajó en psiquiatría durante más de dos décadas, dijo que es desconcertante mirar de cerca el sitio de Doximity y encontrar el tipo de información errónea que espera ver en Facebook y YouTube, donde las teorías de la conspiración corren desenfrenadas.

Malarik leyó directamente varios comentarios publicados por personas con las iniciales MD o DO (doctor en medicina osteopática) después de sus nombres. No hay anonimato en el sitio, por lo que todos están identificados. En las publicaciones, se refieren a las vacunas como experimentales, no probadas o mortales y ocasionalmente escriben “Fauxi” cuando hablan del Dr. Anthony Fauci, el principal asesor médico de la Casa Blanca.

Algunos comentaristas dicen que los anticuerpos para contraer Covid son más efectivos que las vacunas de ARN mensajero (ARNm), que instruyen a las células humanas a producir proteínas específicas que producen una respuesta inmune a la enfermedad.

Si bien las vacunas de ARNm para Covid-19 se encuentran actualmente en el mercado de EE. UU. Bajo Autorizaciones de uso de emergencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos, los ensayos clínicos han demostrado que son altamente efectivas contra Covid-19. La FDA y los Centros para el Control de Enfermedades dijeron que son seguros, efectivos y recomendados para todas las personas mayores de 12 años, incluso aquellas que han tenido el virus. El presidente Joe Biden y la directora de los CDC, la Dra. Rochelle Walensky, han descrito la situación actual como una “pandemia no vacunada”.

Mientras Malarik se desplaza por las noticias de Doximity, se detiene en una historia del New York Times de junio que todavía aparece de manera destacada en su página. El titular dice: “El juez desestima la demanda de los trabajadores del hospital de Houston sobre los mandatos de vacunas”.

Debajo del artículo, cientos de usuarios de Doximity publicaron comentarios. Esto es lo que escribió un cirujano:

“Las vacunas Covid-19 ya han matado a más de 4.000 adultos que recibieron la vacuna”, dijo la publicación, que parece imitar una afirmación desacreditada hecha por el presentador de Fox News, Tucker Carlson. “Exigir una vacuna que ya ha matado a más de 4.000 es similar a un asesinato”.

No es un caso atípico. Docenas de capturas de pantalla y descripciones de publicaciones compartidas con CNBC por otros médicos coincidieron con la experiencia de Malarik. Los artículos sobre vacunas o máscaras tienen cientos de comentarios, muchos de los cuales son inexactos en los hechos y, a menudo, se basan en teorías de la conspiración, mientras que las historias sobre temas menos divisivos políticamente tienen solo algunos comentarios, si es que los hay. que ahí hay.

“Todos están saltando sobre los artículos por los que pueden luchar”, dijo Malarik.

Las acciones de Doximity cayeron más del 5% el viernes por la mañana.

Para Doximity, que permaneció en gran parte fuera del radar antes de su OPI, la desinformación médica presenta un desafío distinto, ya que la compañía con sede en San Francisco busca aumentar su base de usuarios y seguir siendo una fuente de datos confiables y de alta calidad. mientras navega por las difíciles aguas del contenido. moderación.

Está programado que Doximity informe ganancias trimestrales la próxima semana por primera vez desde que salió a bolsa, luego de un año de crecimiento de ingresos del 77%. La compañía ha sido rentable cada uno de los últimos tres años manteniendo bajos los costos operativos.

Doximity no es una red social abierta; para unirse, los usuarios deben ser profesionales de la salud estadounidenses en ejercicio. La compañía verifica a los miembros utilizando una identificación con foto de una licencia médica, una insignia de hospital, correos electrónicos de instituciones médicas y preguntas de seguridad, entre otros métodos.

Al igual que LinkedIn, la empresa gana dinero con el contenido patrocinado y los reclutadores, que utilizan el sitio para encontrar talento. Debido a que Doximity está completamente enfocado en los profesionales médicos, los dólares de marketing provienen en gran parte de las compañías farmacéuticas y los hospitales que se dirigen a los usuarios relevantes con tratamientos y servicios, incluso a través de artículos patrocinados y videos animados sobre las noticias. Más del 80% de los ingresos de Doximity en su último año fiscal provinieron de sus productos de marketing.

A diferencia de LinkedIn, Facebook, Twitter y otras plataformas de redes sociales populares, Doximity no permite a los usuarios publicar historias. La empresa publica artículos de los principales medios y publicaciones médicos y científicos, y el feed de cada usuario se personaliza en función del área de práctica médica y otros datos personales.

“Nuestra plataforma utiliza tanto algoritmos como editores clínicos para seleccionar contenido de una variedad de fuentes según el perfil de un miembro y sus intereses de lectura”, dijo la compañía en su prospecto. “Podemos agregar enlaces a contenido relevante de una variedad de fuentes diferentes, como revistas médicas y sitios web especializados que, de lo contrario, un miembro podría tener que buscar por separado”.

Un atractivo adicional es que los usuarios pueden obtener los llamados créditos de educación médica continua (CME) leyendo ciertos artículos elegibles. Algunos estados requieren que los médicos obtengan una cantidad específica de créditos cada año para mantener sus licencias.

Sin embargo, los usuarios pueden comentar estas historias y ahí es donde puede proliferar la desinformación. En el mismo servicio de noticias que esos artículos, los usuarios encuentran muchos comentarios que son todo menos educativos.

Por ejemplo, un artículo reciente sobre mandatos de enmascaramiento para niños atrapó la ira de algunos de los mismos médicos que se oponen a las vacunas. Un cirujano general comentó que “enmascarar a los niños es absolutamente ridículo y una forma de abuso infantil”. Otro dijo que “50 años de datos acumulados por los CDC y [World Health Organization] demostró que esas máscaras no habían hecho ninguna diferencia. Ninguno de los dos.”

Los científicos y las organizaciones de salud pública han dicho repetidamente que las mascarillas pueden ayudar a retrasar la propagación de Covid-19. El aumento de la variante delta y el resurgimiento de las hospitalizaciones en partes del país llevaron a varios estados a restablecer los mandatos de máscaras.

Doximity tiene reglas que deberían frenar la desinformación. En sus pautas de la comunidad, la compañía enumera 11 cosas que pueden llevar a la eliminación de contenido, incluida la “difusión de información falsa o engañosa”.

La página de pautas tiene una sección separada que aborda “contenido que contradice las pautas de salud pública ampliamente aceptadas”. Siete viñetas cubren el tipo de publicaciones que se eliminarán. Incluyen contenido que “promulga afirmaciones no verificadas sobre la eficacia, los efectos secundarios o las implicaciones de la vacunación con vacunas aprobadas por la FDA” y que “revela datos falsos sobre muertes, hospitalizaciones, tasas de infección asociadas con enfermedades infecciosas”.

Doximity dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que si bien apoya el intercambio de ideas “sobre ciencia emergente y las últimas noticias médicas” entre sus usuarios, la publicación de información médica engañosa está explícitamente prohibida.

“Como la mayoría de las comunidades virtuales, tenemos pautas comunitarias para garantizar que Doximity siga siendo un entorno seguro y respetuoso”, dijo la compañía. “Empleamos un riguroso proceso de revisión clínica, realizado por médicos, para evaluar los comentarios de los miembros que se señalan como posible información errónea”.

El riesgo para los médicos va mucho más allá de cualquier acción potencial tomada por Doximity. La semana pasada, la Federación de Juntas Médicas Estatales, una organización sin fines de lucro que representa a las juntas médicas de todo el país, emitió un comunicado en el que les decía a los médicos que podrían perder su licencia por tal actividad.

“Los médicos que generan y difunden información errónea o información errónea sobre la vacuna COVID-19 corren el riesgo de una acción disciplinaria por parte de las juntas médicas estatales, incluida la suspensión o revocación de su licencia médica”, dijo la FSMB. “Debido a su capacitación y experiencia, los médicos con licencia tienen un alto grado de confianza pública y, por lo tanto, tienen una plataforma poderosa en la sociedad, lo reconozcan o no”.

La FSMB dijo que estaba respondiendo a un “aumento dramático” en la difusión de información falsa por parte de los médicos en las redes sociales y en otros lugares. Pero el grupo no está rastreando activamente los sitios en busca de abusadores.

El portavoz de la FSMB, Joe Knickrehm, dijo a CNBC en un correo electrónico que las juntas médicas estatales operan un sistema “impulsado por las quejas”, que generalmente toman medidas cuando los pacientes, los sistemas de salud, otros médicos o miembros del público lo advierten. Dijo que el grupo tiene una herramienta gratuita llamada Docinfo.org que permite a cualquier persona buscar información sobre un médico y presentar una queja.

Como empresa, Doximity ha intentado ser una fuerza positiva para mantener informados a los usuarios sobre los desarrollos, tratamientos y vacunas de Covid-19. Al comienzo de la pandemia, Doximity lanzó una sala de redacción privada de Covid-19 para que los médicos encuentren actualizaciones y recomendaciones y discutan las mejores prácticas. También ofreció su nuevo servicio de telesalud por video de forma gratuita, hasta principios de 2021, para ayudar a los médicos a trabajar con los pacientes de forma remota.

Doximity incluso tiene un sitio llamado Op-Med, donde los miembros publican artículos de opinión y sus historias personales. Numerosos médicos han escrito artículos que promueven las vacunas con titulares como “Cómo la vacuna COVID-19 ha cambiado mi vida (hasta ahora)” y “Cómo dar vacunas reavivó mi amor por la práctica de la medicina”.

Pero determinar dónde trazar la línea divisoria entre brindar una salida para un debate en línea saludable y permitir que prolifere la información errónea es un tema que ha confundido a las redes sociales durante años. Es particularmente importante en asuntos de vida o muerte.

Tal como están las cosas, algunas anti-vacunas ya creen que Doximity las está silenciando. En un comentario reciente sobre una historia sobre una vacuna, un anestesiólogo dijo que se le había ofrecido la oportunidad de invertir en la OPI de Doximity, que incluía una asignación de hasta el 15% para los médicos en la plataforma.

Escribió que Doximity había censurado una publicación anterior porque no encajaba con la “posición de la empresa sobre vacunación”. Por lo tanto, no tenía interés en acciones de OPI.

“No invertiré en su autopista de la información dirigida con sus toros de control del pensamiento”, escribió en el comentario. “Que tenga un lindo día.”

RELOJ: El CEO de Doximity en la red social de médicos que sale a bolsa