“He entrenado cada momento pensando en esto durante cuatro años”, dijo.

Hassan, de 28 años, nació en Etiopía pero llegó a los Países Bajos como refugiada en 2008. Ahora está en la conversación como una de las mejores corredoras de fondo de la historia olímpica.

Ella ganó el oro en los 5.000 metros el lunes, luego se llevó el bronce en los 1.500 metros el viernes. Había tratado de acelerar el ritmo en esa carrera antes de fallar tarde cuando Faith Kipyegon de Kenia defendió su título de los Juegos Olímpicos de 2016. Después, Hassan dijo que estaba complacida.

“Hice lo mejor que pude”, dijo, “pero no pude hacer más que esto”.

Que incluso estuviera tratando de ganar una medalla en tres eventos exigentes se consideró bastante absurdo, incluso entre sus compañeros atletas. Emily Sisson de los Estados Unidos, quien terminó décima en los 10,000 metros, dijo que estaba “sorprendida” cuando se enteró de que Hassan había participado en las tres carreras.

“Eso está en otro nivel”, dijo Sisson.

Por su parte, Hassan dijo que pasó una semana y media luchando contra un monólogo interior que se caracterizó por la confianza y la duda a partes iguales.

“Es posible”, dijo que se diría a sí misma. Pero luego, con la misma rapidez, se oía a sí misma diciendo: “No, esto no es posible”. Estaba impulsada por una emoción en particular.