Cuando el bloqueo golpeó por primera vez a Australia en 2020, parecía que todos los hombres y su perro decidieron recoger un Interruptor de nintendo y juega Cruce de animales. No era sólo el “in” por hacer, parecía que era lo único puede que hacer. Estábamos atrapados en casa, pero las islas se convirtieron en nuestra salida.

Como nunca había jugado antes, estaba paralizado. Escribí sobre cómo creando vegetación isleña y entreteniendo a los aldeanos se convirtió en la principal fuente de mi cordura en tiempos locos. Establecí citas en el juego con mis amigos para que pudieran venir a ver los últimos desarrollos en mi isla o los nuevos muebles que había creado. Escribí minuciosamente palabrotas gigantes con los arreglos florales.

Fue un respiro por un tiempo.

Uno de mis amigos era un maestro terraformador, cuya isla entera estaba cubierta de la cabeza a los pies con flores y estructuras colocadas estratégicamente durante cientos de horas de juego. Ir a visitarla fue una lección de diseño de paisajes; que me visitara fue una lección de humildad.

Mientras tanto, otros amigos habían llenado sus museos por completo, con arte y todo. Lo intenté bien, pero solo me importaba conseguir todo el pescado para que mi mejor amigo Roald, un pingüino loco por los deportes, pudiera sentarse junto a los tanques a media tarde.

Y luego, alrededor de agosto o septiembre del año pasado, todos … nos detuvimos.

Australia se estaba abriendo de nuevo. Podíamos ver a nuestros amigos en tiempo real, no como un facsímil animado con traje de buceo y sombrero de copa. Los juegos no comenzaron y, habiendo hecho su trabajo, Animal Crossing se desvaneció profundamente en mi subconsciente.

Pero luego volvió el bloqueo.

Este junio, los casos en Australia comenzaron a aumentar nuevamente. Después de quedarme atrapado en el lugar de mis suegros durante casi dos meses, mi Switch me llamó una vez más. “Vuelve a Animal Crossing”, pareció decir. “Ven a visitar a Roald en los rincones del museo que dan lugar a pescado, pasa un poco de tiempo con nosotros”.

Así que lo estafé. Y encontré lo que realmente solo puedo describir como un santuario para 2020.

Mi isla, una vez relativamente orgullosa, estaba cubierta de maleza. Los aldeanos, con quienes había pasado años tratando de hacer amigos, se sorprendieron al ver mi presencia. “¡No has estado aquí por un año!” repitieron. Uno de ellos estaba enfermo, por lo que se sintió como un doble golpe de culpa. La enfermedad fue lo que nos llevó a todos a disfrutar de Animal Crossing; estaba mal que la enfermedad encontrara su lugar dentro.

Eso, y el hecho de que seguían refiriéndose a ello como “suciedad de la nariz”. ¡No, gracias!

Había olvidado todo el diseño de mi isla, así que durante un rato vagué sin rumbo fijo, reorientándome. Una carta de mamá quedó sin abrir en mi buzón, junto con algunas del banco y Tom Nook, quien realmente retrató al propietario persistente.

Los edificios todavía estaban en buen estado y los árboles frutales eran pesados, pero todavía tenía esa vibra, la vibra de un lugar que había sido abandonado durante mucho tiempo por el mundo exterior. Sin embargo, de una manera extraña, se sentía más como una isla que me pertenecía que nunca.

Me di cuenta, bastante rápido, de que era una persona completamente diferente del fanático de Animal Crossing que había sido el año pasado.

Hoy en día, la decadencia mantiene mi interés de una manera que simplemente no sucede con las cosas que están floreciendo. ¿Todo prospera? Bien, fanfarrón, vuelve a 2014. Dame una mala forma, dame un lío, dame algo para arreglar.

Debido a mi espacio mental, ahora me gustan los zombis y la decadencia.

Si bien el año pasado me dediqué a cultivar plantas y hacer la vida más fácil, este año mi obsesión por el encierro de los videojuegos ha sido por los monstruos carnívoros. Una pequeña desviación de Animal Crossing, te lo concedo, pero realmente me he involucrado con toda la vibra del cadáver en descomposición.

En lugar de entregar mancuernas a los aldeanos o atuendos extraños con alegría, he estado jugando a los juegos de The Walking Dead de Telltale, buscando latas de comida entre disparos de escopeta y caras de zombies. He estado profundizando en los anales de la cultura pop en busca de contenido de zombies, desde Evil Dead hasta The Last of Us, e incluso un poco de Plants vs.Zombies, que es demasiado revelador, si me preguntas.

Ciertamente, estamos en un espacio mental muy diferente en el año 2021.

Cuando lo pensé correctamente, tenía sentido. El año pasado se sintió mucho más ligero, quizás un poco más ingenuo. Más energizado. Este año, después de casi 18 meses de pandemia, todos nos sentimos un poco endurecidos. Me siento menos como una jirafa antropomorfizada despreocupada y mucho más como un zombi cansado y hambriento (aunque les prometo que estoy buscando algo para alimentar mi cerebro, no para alimentarme).

Pero me alegro de haber recordado mi tiempo en Animal Crossing ahora. Muestra lo lejos que hemos llegado en el último año, tanto para bien como para mal. Es una prueba en sí misma de que las cosas se reconstruyen con un poco de trabajo. Y estoy seguro de que cuando el mundo se sienta un poco menos oscuro, volveré y me relajaré con Roald en el museo para ver los peces.

Podrías esperar hasta que desaparezca la necesidad de buscar zombis en rincones oscuros.