Para hacer frente a esto, el Kremlin ha ideado dos estrategias: partidos políticos falsos y varios partidos cuasi independientes que llama la “oposición sistémica”.

Después de que el líder opositor Aleksei A. Navalny fuera envenenado en un intento de asesinato hace un año, surgió un partido que tenía como objetivo atraer a los jóvenes profesionales descontentos que forman su base de apoyo. El partido, llamado New People, imita muchos de sus mensajes anticorrupción, pero apoya la continuación del gobierno de Putin.

Los partidos que integran la oposición sistémica están más asentados y perdurables que los falsos. Este grupo, que surgió a mediados de la década de 2000 bajo lo que se llamó “democracia administrada”, incluye al Partido Comunista y al Partido Liberal Democrático nacionalista. Participan en las elecciones aparentemente como grupos de oposición, pero una vez elegidos votan al unísono con el partido Rusia Unida, creando un Parlamento de sello de goma.

Hasta el año pasado, estos partidos convivían con la oposición “no sistémica” liderada por Navalny y pedían la destitución de Putin del poder. Pero durante el año pasado, en previsión de las próximas elecciones, el gobierno ha tomado medidas enérgicas contra la oposición legítima, enviando a la mayoría de sus líderes, incluido Navalny, a la cárcel o al exilio.