La península de Yamal en el noroeste de Siberia es uno de los pocos lugares que quedan en la Tierra donde un pueblo nómada conserva una cultura tradicional. En la tundra, los Nenets, una minoría indígena en el norte de Rusia, siguen un estilo de vida moldeado por las migraciones estacionales de los renos que crían.

Mientras Covid detuvo los viajes por gran parte del mundo, los Nenets de Yamal siguieron moviéndose. De diciembre a abril, los pastores montan sus campamentos y pastan sus renos en el distrito de Nadymski, una región de unas 40.000 millas cuadradas en la base de la península de Yamal y con centro en la ciudad de Nadym. A mediados de abril comienzan la “kaslanie”, una temporada de nomadismo, viajando con sus rebaños unas 400 millas por la península y moviendo el campamento de 30 a 100 veces durante el año.

Pero la pandemia ha llegado incluso aquí. Cada día hay más de 100 nuevos casos del coronavirus en la región, así como de tres a cinco muertes entre pacientes infectados.

“Aprendimos sobre el coronavirus por la televisión, y la mayoría de las personas enfermas estaban en ciudades y pueblos”, dijo Ivan Khudi, un pastor de renos. “Este problema probablemente fue pasado por alto por nosotros debido a nuestra distancia de la civilización. Por ejemplo, he estado en ‘autoaislamiento’ durante 61 años, desde que nací. “

Ahora también ha llegado la vacunación. Muchos pastores montan sus campamentos (pequeños grupos de amigos, carpas tradicionales algo similares a los tipis nativos americanos y equipadas con generadores eléctricos y antenas parabólicas sintonizadas con las estaciones de televisión rusas) a lo largo del camino nevado que transita, sin giros ni vueltas. salidas, las 200 millas. entre Nadym y Salekhard. Autobuses médicos con médicos y enfermeras circulan por la carretera, deteniéndose en los puntos oportunos para vacunar a los pastores dispuestos. Más de 135,000 personas en Yamal han sido vacunadas completamente contra el coronavirus, incluido alrededor del 56 por ciento de los adultos elegibles.

A finales de febrero, se instaló un punto de vacunación no lejos del campamento del Sr. Khudi. El sitio constaba de varias unidades médicas móviles. En uno, se estaba realizando una inspección médica; en otros, vacunas. Cerca de allí, en tiendas de campaña de lona, ​​los residentes de la tundra llenaron cuestionarios y, después de ser vacunados, bebieron té caliente.

“¿Traerán gasolina?” preguntó un hombre. El combustible es de gran valor para los pueblos nómadas y, a veces, se organizan puntos de venta de gasolina en las cercanías. En un área cercana al punto de vacunación, un pediatra estaba examinando a los niños. Los residentes de la tundra rara vez tienen la oportunidad de llevar a su hijo al médico, por lo que la presencia de un pediatra también es una atracción.

La vacunación no es desconocida para los pastores. En agosto de 2016, una ola de calor anormal desencadenó un brote de ántrax en Yamal que mató a 2.000 renos y un niño, y hospitalizó a decenas de personas. Desde entonces, cada mes de marzo, los renos y la gente de Yamal se vacunan contra la enfermedad.

Algunos pastores en el sitio de vacunación de Covid no aceptaron la idea de recibir la vacuna. “Vivimos en la tundra”, dijo un hombre. “¿Por qué necesitamos esto? Llevé a mi esposa a la vacunación, pero no voy a vacunarme”.

Sin embargo, al final del día, decenas de personas habían sido vacunadas. Por la noche, los médicos regresaron a Nadym y al día siguiente se dirigieron a otro punto de la carretera de la tundra.

“Estamos haciendo un trabajo explicativo colosal entre los habitantes de la tundra”, dijo una enfermera de Nadym. “Pero todavía hay muchas personas que no están ansiosas por vacunarse, y esta situación es muy difícil de revertir”.