Deshidratación, infecciones respiratorias y diarrea. Descalzos y con las extremidades mutiladas, a menudo sin uñas en los dedos de los pies. Más del 80% traumatizados por haber presenciado actos de violencia o haber sufrió una agresión sexual.
Así es el brutal peaje que atraviesa la Selva del Darién, una de las rutas migratorias más peligrosas del mundo. El trauma y el dolor se exhiben en San Vicente, una de las dos ciudades panameñas con estaciones migratorias que atienden a las miles de personas que logran sobrevivir.
“A los problemas de salud hay que sumarle el duelo. No solo por dejar el lugar familiar, sino también por las personas que perdieron en el camino, la agonía de llegar y quedarse en la cerca esperando a ver si finalmente llega un familiar. Es una escena de profundo sufrimiento.”, afirma en diálogo con Clarín desde Bogotá Ana María Cerón, Gerente de Incidencia de Médicos Sin Fronteras (MSF) en Colombia, la rama de la ONG a cargo de la atención en el Darién.
Médicos Sin Fronteras se instaló en San Vicente en abril de 2021, cuando ya se detectaban los primeros indicios de que en la frontera entre Colombia y Panamá se estaba gestando una crisis humanitaria. Aunque el Darién ha sido utilizado durante mucho tiempo como ruta migratoria, se consideraba tan peligroso que pocas personas se atrevían a embarcarse para cruzarlo.
Un recorrido por la selva de aproximadamenteNuevo Testamento 160 kilómetros de largo por 50 de ancho unir Sudamérica con Centroamérica, su compleja geografía y la presencia de elementos criminales a ambos lados de la frontera la convertían en un desafío supremo por el que solo circulaban unos pocos miles de migrantes al año.
Para tener una idea de las dificultades que presenta, cuando en la década de 1930 se construyó la carretera Panamericana que va de Alaska a Argentina, el único tramo que quedó sin hacer es el que cruza la Selva del Darién.
Todo empezó a cambiar en 2021. Según las autoridades panameñas, en los primeros nueve meses del año pasado unas 95.000 personas cruzaron el Darién. En todo 2021 hubo 134 mil migrantes. Los números para 2022 son aún más apremiantes. Las autoridades migratorias panameñas afirman que, hasta octubre de este año, 151.582 personas han cruzado la Selva del Darién.
La tasa a la que crece el número de personas también está aumentando. Mientras que en abril se registró el cruce de poco más de 6.000 personas, en mayo la cifra ya superó el doble, con casi 14.000. En septiembre ya eran 48.204.
Detrás de la explosión en el número de migrantes hay una compleja red de factores, desde la crisis económica agravada por la pandemia hasta una reciente excepción en las leyes de inmigración de los Estados Unidos, incluida la viralidad de historias exitosas en redes sociales que difunde un mensaje optimista a miles de migrantes desesperados por aferrarse a la más mínima pizca de esperanza.
una jungla infernal
El grueso de los migrantes llega al lado panameño a través de dos rutas. Lo menos peligroso es lo más caro: hay que pagar 400 dolares para tomar un bote y luego cruzan la selva caminando durante dos o tres días hasta llegar a Canáan Membrillo, la comunidad de tránsito en la provincia de Darién a la que llegan después de esta ruta.
Hay otra ruta más barata, pero significativamente más peligrosa. Consiste en caminar entre siete y diez días por la selva hasta Canáan Membrillo, ruta en la que son denunciados constantemente. robos, agresiones y casos de violencia sexual.
Desde allí y desde otro puesto de recepción llamado Bajo Chiquito, la guardia fronteriza panameña lleva a los viajeros en autobús a los dos puestos de recepción migratoria, Lajas Blancas y San Vicente. Los migrantes tienen que pagar este viaje en dólares y luego esperar a que se procesen sus solicitudes. Por día, cerca de 1.000 migrantes están llegando a cada puesto.
Este trámite puede llevar meses y la gente tiene que esperar a la intemperie porque no hay alojamiento. Los que pueden alquilar tiendas de campaña, pero no tienen más remedio que colocarlas sobre las piedras para dormir.
Las pocas agencias que brindan alimentos y atención médica a los migrantes operan en estos lugares. Según MSF, 25% son mujeres y 14% son menores de edad. La mayoría son jóvenes de entre 14 y 18 años, pero es muy común ver llegar mujeres con bebés de 1 año.
Según una encuesta de ACNUR, por cada grupo de 10 personas hay una mujer embarazada en diferentes etapas del proceso de gestación. Según las agencias estacionadas en el lugar, al menossa mujer ha llegado con el trabajo de parto ya iniciadoy tuvieron que ayudarla con el parto en la estación de inmigración.
Las consultas por problemas de salud mental también son importantes. 82% debe recibir tratamiento por problemas causados por la violencia. Cuando se les preguntó qué episodio las llevó a buscar atención, el 22% dijo que fue porque había visto episodios de violencia y el 14% porque había sufrido violencia sexual.
Una crisis que se agudiza y cambia de perfil
Históricamente, la ruta del Darién fue utilizada principalmente por haitianos y cubanos, así como por migrantes africanos que buscaban llegar a Estados Unidos. Este perfil demográfico se mantuvo sin cambios en 2021, incluso cuando las cifras aumentaron exponencialmente, impulsadas en gran parte por el recrudecimiento de la crisis económica tras la pandemia. Qué comenzaron a cambiar fueron las condiciones de estas personas
“La condición de crisis tiene que ver con la precariedad en la que cada vez llega más gente. Empeorando. es una ruta cara, cada tramo implica pagos regulares, como transporte, por ejemplo. Luego están los pagos por alimentos y medicinas, y luego están los relacionados con la delincuencia”, explica Cerón.
“Mientras del lado colombiano hay grupos armados, del lado panameño hay grupos criminales que roban, asesinan y agreden sexualmente a los migrantes. También hay que añadir el tráfico de personas y los guías, que a veces los pierden a proposito, para tratar de ganar más dinero. Los efectos más severos los sufren las personas que viajan de manera más precaria, que por lo general son los venezolanos”, completa Cerón.
El dato más destacado de la corriente migratoria del Darién en 2022 es que la mayoría son venezolanos (70%), quienes parten no solo de su país natal sino de otros países latinoamericanos, como Colombia, Ecuador y Brasil, en busca de llegar a Estados Unidos.
De acuerdo a New York Timestambién aumenta el número de ecuatorianos y peruanos, e incluso se registra la aparición de afganos que huyen del régimen talibán.
Siendo el grupo que más precariamente emprende el trayecto, los venezolanos son también los que más tienden a optar por la ruta más dura y económica por el Darién. Esto les obliga a vagar a veces hasta diez días por la selva. Esto los deja más vulnerables a las inclemencias del tiempo, como así también ataques de todo tipo.
Más allá de la brutal crisis económica que azota a Venezuela desde hace casi una década y que ha provocado gigantescas olas migratorias en toda América Latina, la explosión de venezolanos en esta particular ruta se debe a una cambio de políticas de inmigración en varios países.
Hasta principios de este año, los venezolanos que podían acceder a un pasaporte en su país y querían emigrar a Estados Unidos tenían la opción de viajar en avión a naciones que estaban más cercanas y desde allí intentar ingresar. los el destino más elegido por obvias razones fue Méxicoy por aquí llegó un gran flujo de migrantes venezolanos.
En enero de 2022, este escenario cambió cuando varios países, entre ellos México, Belice y Costa Rica, comenzaron a solicitar visas a los venezolanos que querían ingresar. En los testimonios recogidos de migrantes venezolanos que cruzan el Darién, se cita abrumadoramente esta situación como una de las razones por las que decidieron virar a la ruta migratoria por la selva.
Sin embargo, el principal incentivo por el que tantos venezolanos estaban dispuestos a arriesgarse era un singular excepción al llamado Título 42 de la ley de inmigración de Estados Unidos instalada por Donald Trump en marzo de 2020.
Citando la emergencia sanitaria y la necesidad de controlar la transmisión del coronavirus, la normativa prohibió efectivamente el ingreso de migrantes que llegaran a la frontera de Estados Unidos con México.
Hasta octubre de 2022, los venezolanos estaban exentos de esta regla debido al enfrentamiento entre Washington y Caracas. Esto significaba que podían llegar a la frontera y entregarse a las autoridades para buscar asilo en el paísdado que Venezuela cerró su embajada en Estados Unidos en 2019 y no aceptó la repatriación de ciudadanos retenidos en ese país.
Y aunque los funcionarios estadounidenses dejaron en claro una y otra vez que no había un “santuario” para los venezolanos, la disposición particular de la ley circuló entre los migrantes como una promesa de que la entrada a los Estados Unidos estaba asegurada.
Muchos especialistas también señalan que los casos de éxito que circulan en las redes sociales, especialmente TikTok, actuar como un incentivo peligroso para emprender el viaje.
De acuerdo a New York TimesVideos de TikTok agrupados como #selvadarien con historias de migrantes que lograron cruzarlo e ingresar a EE.UU. había obtenido más de 500 millones de visitas hasta julio de este año. Un vocero de la empresa le dijo al diario estadounidense que no planeaba deshabilitar el hashtag, a pesar de que sus lineamientos establecen que no permiten contenidos que promuevan actividades ilegales.
Fue el salto en este flujo migratorio lo que provocó que el gobierno de Joe Biden modificara esta excepción. Desde el 12 de octubre, Estados Unidos ya no acepta venezolanos que se presenten en la frontera con México y solo tramitará las solicitudes de quienes gestionen el ingreso por los canales correspondientes.
Los detenidos ilegalmente serán expulsados a México, en donde también tendrán la categoría de ilegaleslo que les impedirá, entre otras cosas, acceder a la atención sanitaria.
En cuanto a los solicitantes de asilo, solo podrán hacerlo quienes tengan en Estados Unidos a alguien que actúe como “patrocinador” financiero, lo que asegura a los solicitantes la posibilidad de residir en el país hasta por dos años. Según funcionarios estadounidenses, se espera que hasta 24 mil venezolanos caen dentro de esta cláusula y se les permitirá volar al país.
Aunque los datos muestran que ha disminuido el número de migrantes en la frontera, la causa que los impulsa a emigrar continúa y no desaparecerá por un cambio en la legislación, como ilustra Ana María Cerón, de Médicos Sin Fronteras.
“El endurecimiento de las políticas de inmigración aumenta el sufrimiento de las personas. Las personas migran porque las condiciones en sus lugares de residencia se han vuelto intolerables, y no hay restricción que pueda cambiar ese hecho”, completó.
Esta nota es parte de la red de Wepolis y fué publicada por Vicente Vicente Rodriguez el 2022-11-12 11:28:30 en:
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