El propietario de Dulux, Akzo Nobel, advirtió sobre una “gran escasez” de pintores y decoradores exacerbada por el Brexit y la pandemia de covid-19, ya que el grupo respalda una nueva empresa que desarrolla un robot de pintura para aliviar la escasez de mano de obra.

El responsable de la empresa en el Reino Unido pidió al Gobierno que ayude a solucionar la escasez de trabajadores que, según dijo, está generando “grandes retrasos” en la construcción de nuevos edificios.

“Especialmente en el Reino Unido, vemos una gran escasez de pintores. . . Estamos muy, muy preocupados”, dijo José Antonio Jiménez Lozano.

“Obviamente, Covid estaba jugando un papel en eso porque algunas personas cambiaron de profesión. . . Con Brexit, también hemos visto una reducción en las personas que vienen de otros países europeos”.

Ante los problemas de contratación, Akzo se ha expandido más allá de la producción de pintura y comenzó a invertir en tecnología que espera aborde la escasez de mano de obra.

El grupo holandés ha adquirido una participación minoritaria en una empresa emergente francesa, Les Companions, que ha desarrollado un robot que puede rociar pintura en grandes superficies utilizando un proceso en gran medida automatizado.

El robot de pintura actualmente se limita a trabajar en terreno llano y puede rociar pintura hasta una altura de 3,5 metros.

La compañía ha estado demostrando recientemente un prototipo a clientes en el Reino Unido. Antoine Rennuit, director ejecutivo de Les Companions, dijo que esperaba que los productos completos estuvieran disponibles el próximo año.

Pero el robot, uno de los pocos que están desarrollando distintas empresas, está lejos de alcanzar las capacidades de un pintor humano.

Actualmente se limita a trabajar a nivel del suelo y puede pulverizar pintura hasta una altura de 3,5 metros.

“No me parece [the robot] Voluntad [become commonplace] porque, al fin y al cabo, el trabajo de pintura y decoración es muy [detailed]dijo Jiménez. “Todavía necesitas un toque humano”.

“Hay muchos obstáculos” para hacer que el robot sea práctico en un sitio de construcción, dijo el propietario de una empresa de pintura durante una demostración en la sede de Akzo en el Reino Unido. Pero si se pueden superar, sería útil “dejarlo y ponerlo a trabajar” en una construcción grande.

Sin embargo, la inversión en tecnología puede valer la pena para Akzo a la luz de la escasez de mano de obra.

Según una encuesta de Dulux de 348 miembros de la industria este año, se encontró que el 61 por ciento de las empresas de pintura y decoración del Reino Unido tenían dificultades para encontrar trabajadores con las habilidades requeridas.

Incluso antes del Brexit, las empresas del Reino Unido se enfrentaban a una fuerza laboral que envejecía, y la investigación de Akzo sugiere que al menos el 60 por ciento de los pintores tienen más de 50 años, dijo Jiménez.

La escasez de mano de obra también amenaza con retrasar la finalización de la construcción en el Reino Unido, que ha sufrido durante mucho tiempo una escasez de viviendas, y aumentar la presión sobre las empresas afectadas por la inflación.

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Para Akzo, que el mes pasado suspendió su guía de ganancias para 2023, los problemas de los trabajadores se suman a las dificultades por la crisis inmobiliaria de China, que ha obstaculizado las operaciones en uno de sus mercados clave.

“Estamos haciendo todo lo que podemos. [But] necesitamos el apoyo de las autoridades”, dijo Jiménez, sugiriendo que se necesita hacer más para apoyar los programas de aprendizaje y hacer de la pintura una profesión atractiva.

Cuando se le preguntó si apoyaría una visa especial para pintores, dijo que el tema se había discutido con la Federación Británica de Recubrimientos, un grupo de la industria, aunque la compañía no lo solicitó formalmente.

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