El final del año está casi sobre nosotros, y con él viene el antiguo ritual comercial de los analistas que publican las proyecciones para el próximo año. A menudo, estos van acompañados de rastreadores de sentimientos.

Uno de AlixPartners, una consultora global, me hizo parpadear. Encuestó a unos 3000 ejecutivos de empresas de todo el mundo sobre sus experiencias y descubrió que alrededor de las tres cuartas partes se enfrentan a un alto nivel de interrupción debido a los eventos globales en este momento, mientras que el 70 % piensa que sus trabajos están en riesgo. Un notable 98 por ciento cree que sus modelos de negocios tendrán que cambiar en los próximos tres años.

Sería un error extraer lecciones definitivas de una encuesta, y mucho menos de una realizada por consultores cuyo trabajo es encontrar problemas para resolver. Aún así, el mensaje de Alix no es único. Una encuesta realizada por la revista Chief Executive muestra que, si bien la mayoría de los líderes empresariales esperan ver mejores ingresos en los próximos 12 meses, y están un poco más seguros de esto que el mes pasado, esa misma sensación de “incertidumbre global y nacional” impregna el pensamiento de las personas.

De hecho, cuando hablo con los líderes empresariales ahora, las palabras “perturbación” e “incertidumbre” surgen repetidamente. “En lo que respecta a las últimas décadas, esta sensación de desorientación es nueva”, dice Adam Tooze, otro columnista de FT que también es profesor de historia en la Universidad de Columbia. En una columna reciente revivió una vieja palabra de moda, “policrisis”, para capturar la sensación actual de múltiples descargas en cascada. Esta disrupción no es la espumosa destrucción creativa defendida durante la era de las startups unicornio. Esta interrupción es mala.

¿Qué explica todo este miedo? El mundo se tambalea por las ondas de choque generadas, entre otras cosas, por la guerra en Ucrania, el auge de la inteligencia artificial y la pandemia de Covid-19. La encuesta de Alix muestra que el 88 % de los encuestados piensa que debería reconfigurar sus cadenas de suministro para hacer frente a la desglobalización, mientras que una pequeña mayoría del 56 % piensa que la innovación tecnológica está ocurriendo tan rápido que su negocio no puede seguir el ritmo. ritmo.

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Más allá de las amenazas específicas, sospecho que otra explicación es el shock cognitivo. La mayoría de los líderes empresariales de hoy, junto con todos los demás miembros de la Generación X, construyeron sus carreras en un mundo en el que parecía normal esperar una sensación de estabilidad y poder hacer predicciones a largo plazo. A fines del siglo XX y principios del XXI fue una época en la que otra frase de moda se puso de moda: la “Gran Moderación”. Esa era la idea de que la inflación era baja y el crecimiento tan constante que el ciclo económico estaba casi muerto.

También fue una época en que el historiador Francis Fukuyama publicó un tomo que anunciaba El fin de la historia y el último hombre, y aunque Fukuyama dejó en claro hace mucho tiempo que realmente no creía que la “historia” se hubiera detenido, la idea La idea subyacente de que absorbido por esta generación fue que la historia iba inexorablemente en una dirección, volviéndose más democrática, más globalizada y más capitalista. Todo esto fue definido como “progreso”.

Sin embargo, desde 2008, hemos sido testigos de cómo la historia también puede retroceder: la globalización, el capitalismo de libre mercado y la democracia han sido atacados.

Mientras tanto, la Gran Moderación ha sido expuesta como una ilusión o, quizás más exactamente, como una pieza de ingeniería financiera conjurada durante un período de condiciones crediticias excesivamente fáciles. Predecir los próximos 50 años ya no parece muy racional.

Algunos dirían que este cambio es solo una instancia del mundo que regresa a la norma histórica. Después de todo, la mayor parte de la humanidad en la mayoría de las épocas también enfrentó inestabilidad y, a menudo, violencia. Que fueron las últimas décadas las que fueron la aberración, no al revés.

Eso es poco consuelo para las personas en la primera línea de las crisis. Los humanos asumen que las condiciones en las que crecieron son “normales” y todo lo demás no lo es; Sospecho que la mayoría de los participantes de la encuesta asumirían que probablemente pronto volveremos a la estabilidad del pasado.

De alguna manera lo dudo. El punto clave a recordar es este: la historia muestra que las perturbaciones de la guerra, o cualquier otra cosa, crean no solo costos terribles, sino también oportunidades para algunos. Sony nació cuando la Segunda Guerra Mundial destrozó la anteriormente rígida sociedad de Japón. Estados Unidos se volvió dominante en la producción industrial mundial después de la destrucción de Europa. Esa palabra “perturbación”, después de todo, proviene de la palabra latina para “romper”.

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