En una de las últimas anotaciones de su diario, el profesor japonés Yoshio Kudo lamentaba las jornadas laborales que comenzaban temprano y podían prolongarse hasta casi la medianoche. Dos meses despues, sufrió un “karoshi”, una muerte por exceso de trabajo.

El horario agotador de Kudo no es una excepción en Japón, donde los maestros tienen algunas de las horas de trabajo más largas del mundo, repletos de tareas que van desde la limpieza hasta la supervisión de los traslados de la escuela a las actividades extracurriculares.

Un estudio de la OCDE de 2018 encontró que un maestro de escuela secundaria en Japón trabaja 56 horas a la semanacontra un promedio de 38 horas en la mayoría de los países desarrollados.

Pero la cifra ni siquiera incluye la asombrosa cantidad de horas extras.

La investigación realizada por un grupo de expertos vinculado al sindicato mostró que los maestros trabajar un promedio de 123 horas extras al mesllevando su carga de trabajo más allá de la llamada “línea karoshi” de 80 horas.

Los maestros dicen que están llegando a sus límites y algunos se han rebelado contra esta cultura a través de juicios. Este año, el partido gobernante japonés encargó un grupo de trabajo estudiar el tema.

trabajo duro

Para Kudo llega demasiado tarde. Este profesor de secundaria murió de una hemorragia cerebral en 2007, solo 40 años.

En su funeral, los estudiantes sorprendidos le dijeron a su esposa Sachiko que la enérgica profesora de educación física era “la persona más alejada de la muerte que puedas imaginar”.

“Le encantaba trabajar con niños”dice Sachiko, de 55 años, a AFP.

Pero en sus últimas semanas sufrió con los días. “Al final me dijo que los profesores tenían que dejar de trabajar así y que él quería liderar ese cambio en el futuro”, cuenta la viuda.

autoridades japonesas tener mejoras obligatorias como la subcontratación y la digitalización de algunas tareas.

“Nuestras medidas para reformar las condiciones laborales de los docentes avanzan constantemente”, dijo al Parlamento la ministra de Educación, Keiko Nagaoka, en octubre.

Pero admitió que muchos “siguen trabajando muchas horas” y “Estos esfuerzos deben acelerarse”.

Los datos del ministerio muestran una disminución gradual de las horas extra, pero los expertos no ven muchos cambios fundamentales.

Desde pilas de papel hasta repartir comidas, limpiar o supervisar el traslado de los niños al colegio, los profesores japoneses “de alguna manera se convirtieron en expertos en todos los oficios”dice el consultor de gestión escolar, Masatoshi Senoo.

“Lo que realmente debería ser responsabilidad de los padres recae en los profesores, que incluso pueden ser enviados a disculparse con los vecinos cuando los alumnos se portan mal en los parques o en las tiendas”, explica.

Una de las tareas más agotadoras es supervisar actividades deportivas y actividades culturales en clubes de estudiantes, generalmente después de la escuela o los fines de semana.

Las responsabilidades

“Ser asignado como supervisor de uno de estos clubes generalmente significa decir adiós a los fines de semana”, dice Takeshi Nishimoto, profesor de historia en una escuela secundaria en Osaka.

En junio, esta maestra de 34 años ganó una demanda pidiendo una compensación debido al estrés generado por la sobrecarga de trabajo.

Presentó la demanda después de estar cerca de sufrir un ataque de nervios en 2017, cuando era supervisor de un club de rugby y trabajaba 144 horas extra en un solo mes.

Los expertos indican que los maestros son particularmente vulnerables al exceso de trabajo debido a una ley de hace décadas que les impide cobrar horas extras.

A cambio, la ley agrega ocho horas extra de pago por mes a sus salarios mensuales, un sistema que, según Nishimoto, da como resultado “hacer que los maestros trabajen sin límites por un salario fijo”.

Masako Shimonomura, profesora de educación física en Tokio, explica que es difícil tomar un descanso durante el día.

“No todo es negro en este trabajosin embargo”, añade.

“Hay algunos momentos por los que vivo, como ver a los estudiantes de mi club de softbol brillar y sonreír en los torneos”, dice la mujer de 56 años, quien teme que esta imagen pesimista se imponga a los jóvenes.

Una investigación del diario Mainichi en 2016 indicó que en la última década 63 muertes de docentes se clasificaron como por exceso de trabajo.

Pero la viuda de Kudo tardó cinco años en reconocer oficialmente a “karoshi” como la causa de la muerte de su marido.

Para ella, dado que la docencia es vista como un “trabajo sagrado” de entrega a los niños, se consideran egoístas actitudes como anotar las horas extraordinarias trabajadas.

“Muchos maestros lamentan haber vivido sus vidas sin detenerse a disfrutar del crecimiento de sus propios hijos”, dice la mujer, ex maestra que ahora dirige un grupo anti-karoshi.

“Siento que mi esposo y yo trabajamos juntos para seguir sus últimas palabras: que quiere cambiar las prácticas laborales de los docentes«.

Agencia AFP

pb

mira también