La tripulación de la Estación Espacial Internacional estaba inspeccionando una cápsula espacial rusa adjunta el domingo que pudo haber sido dañada por un micrometeorito, mientras que los controladores en tierra consideraron enviar una nave espacial de reemplazo para traer algunos de ellos a casa.

La corporación espacial rusa Roscosmos dijo que la tripulación estaba usando una cámara en un brazo robótico construido en Canadá para capturar imágenes de la Soyuz MS-22 donde se detectó una fuga de refrigerante el miércoles por la noche, hora de EE. UU. Después de que las imágenes se transmitan a tierra el lunes, los funcionarios espaciales las analizarán, junto con otros datos sobre el problema, a finales de este mes y decidirán los próximos pasos.

Una opción, dijo Roscomos, es acelerar la entrega de otra cápsula Soyuz a la estación espacial. Los trabajadores del cosmódromo de Baikonur en Kazajstán se están preparando para lanzar la Soyuz MS-23 a la estación espacial el próximo marzo con tres tripulantes, pero podrían enviarla antes sin tripulación. Eso permitiría que algunos de los siete miembros de la tripulación que ahora están en la estación espacial regresen a casa.

Un funcionario espacial ruso dijo el jueves pasado que un micrometeorito podría haber causado la fuga. Roscosmos dijo que el daño fue en la piel exterior de un compartimiento de instrumentos y equipos.

Tanto Roscosmos como la NASA dicen que el problema no representa ningún peligro para la tripulación. La filtración provocó que un par de cosmonautas rusos abortaran una caminata espacial planeada el miércoles pasado. Una caminata espacial estadounidense está prevista para el próximo miércoles.