Comenzar un negocio en línea cambió el curso de mi vida para siempre. Me permitió vivir mi vida perfecta, viajar por el mundo y establecer mi propio horario. Me enseñó más que mi título universitario de cuatro años y cualquier trabajo que haya tenido.

Un negocio en línea le permite tomar el control de su vida de una manera que nada más puede hacerlo. Es una de las pocas maneras de crear una verdadera libertad financiera.

Pero también viene con sus desafíos. Hay mucho que aprender y se necesita tiempo para ver los frutos de su trabajo. Comencé cinco negocios diferentes antes de finalmente encontrar uno que amaba lo suficiente como para seguir y hacer que funcionara. Desde entonces, he construido tres compañías separadas de seis cifras.

Nunca hubiera sucedido si no me hubiera permitido “fracasar” una y otra vez para aprender qué funciona y qué no. Afortunadamente, ya fallé muchas veces, lo que significa que puedes aprender de mis errores.

Entonces, ¿cómo se inicia un negocio en línea? ¿Y cómo lo cultivas para que se convierta en tu principal fuente de ingresos? Aquí están los nueve pasos para construir un negocio en línea que he aprendido en mi década de emprendimiento.

El primer paso para iniciar un negocio en línea es poner la cabeza en el lugar correcto.

Sepa que “fracasará”. Probablemente mucho. Puede perder algunas de sus inversiones. Puede gastar dinero en anuncios que no se convierten. Puede almacenar productos que nunca se venden.

Eso no solo es normal, es algo bueno.

Cada vez que estropeas algo, es una oportunidad para aprender lo que no funciona. En palabras de Thomas Edison, “No he fallado. Acabo de encontrar 10.000 formas que no funcionarán”.

Lo que importa no es que estropees algo sino que sigas adelante a pesar del hipo. Aprende a esperar tus errores y tendrás éxito en cualquier esfuerzo.

Hay muchas maneras de hacer dinero en línea:

• Hacer y vender sus propios productos físicos.
• Envío directo
• La comercialización del afiliado
• Servicios (diseño web, copywriting, etc)
• Infoproductos (cursos, ebooks, etc)
• Modelos de suscripción
• Mostrar anuncio
• Y más

He hecho casi todo esto en un momento u otro de mi carrera. Vendí servicios de SEO, envié joyas y otros productos de China, hice artículos de decoración para el hogar a mano y los vendí localmente y en línea, realicé marketing de afiliación para otras marcas, vendí anuncios gráficos en mis sitios web y más.

Cada uno tiene sus pros y sus contras, y cada uno puede funcionar. Depende de lo que prefieras hacer. Aquí hay una descripción general rápida y sucia de cada uno:

comercio electrónico

Fabricar y vender sus propios productos físicos, o incluso comprarlos y venderlos con un fabricante, tiende a tener mayores márgenes de beneficio por venta que el envío directo.

Sin embargo, es más laborioso y cuesta más. Debe manejar la producción, el envío, el manejo y el almacenamiento del inventario y el servicio al cliente.

Dropshipping elimina gran parte de este exceso de trabajo al descargar la gestión de inventario y, en algunos casos, el servicio al cliente a otra empresa. Pero tiene el costo de un margen de beneficio más bajo.

Puede iniciar su propio sitio web de comercio electrónico o vender en sitios web como Amazon, Etsy o eBay. Una vez más, depende de la cantidad de trabajo que desee realizar: crear su propio sitio web es lo mejor para obtener ganancias a largo plazo, pero requiere que maneje más variables.

Servicios e infoproductos

Otra opción lucrativa es iniciar un negocio en línea ofreciendo servicios como redacción independiente, diseño gráfico, codificación, etc.

Puede ofrecer estos servicios a través de un sitio web como UpWork o Fiverr o crear su propio sitio web y trabajar directamente con los clientes. Muchas personas comienzan con la primera y pasan a su propia marca después de ver cierto éxito, que es el método que recomiendo.

Los productos de información como cursos y libros electrónicos también son una excelente manera de ganar dinero en línea. Si tiene casi cualquier habilidad, puede convertirla en un producto de información que puede vender. He gastado más de $ 100,000 en los últimos 10 años comprando cursos en línea y productos de información para aprender a hacer todo, desde SEO hasta hablar español, tocar instrumentos, invertir y más.

Modelos de suscripción

Hay un montón de negocios de modelo de suscripción en estos días. Podría ser una entrega mensual de sus productos o una membresía a su club o materiales del curso.

Lo mejor de las suscripciones son los ingresos recurrentes, que son cruciales para hacer crecer un negocio en línea. Este modelo se utiliza mejor junto con otros modelos.

Por ejemplo, supongamos que vende juguetes para perros. Puede capturar clientes recurrentes agregando una caja de suscripción con juguetes para perros que se envían todos los meses, como lo hace BarkBox.

Mostrar anuncios y marketing de afiliación

El método con el que he tenido más éxito es el marketing de afiliación. Básicamente, promocionas los productos y servicios de otras personas y obtienes una comisión de las ventas que realizas.

Es mi favorito porque me gusta tener la menor cantidad de responsabilidades posible. No tengo que manejar el servicio al cliente, el inventario o nada de eso. Solo hablo de los productos que amo y gano dinero.

Por ejemplo, escribí una guía para comprar una carpa en la azotea e incluí enlaces de afiliados a cada carpa:

El marketing de afiliación también combina bien con la publicidad gráfica. Esto le permite monetizar el contenido de apoyo que necesita para desarrollar una autoridad temática además de su contenido de afiliado directo.

Por ejemplo, supongamos que está escribiendo sobre los mejores colchones para personas que duermen de lado.

Puedes promocionar colchones específicos y hacer una comisión por ellos. Pero si desea cubrir completamente el nicho de los colchones, también necesita contenido que cubra cosas como «¿Cuándo debo comprar un colchón nuevo?» y «¿Cómo deshacerse de las chinches?» Por lo general, estos no se convertirán bien, pero aún puede mostrar anuncios en esas páginas para monetizarlos.

Mi recomendación es elegir un método que suene interesante y probarlo. Pero no tenga miedo de probar diferentes métodos para ver cuál le gusta. Puede que odie el marketing de afiliación, pero le encante fabricar y vender sus propios productos. No lo sabrás hasta que lo intentes.

Los pasos n.° 2 y n.° 3 se pueden realizar indistintamente. Es posible que desee ceñirse a un determinado nicho y luego descubrir cómo monetizarlo más tarde, o puede decidir que desea hacer un curso o hacer un tipo particular de monetización y descubrir el nicho más adelante.

De cualquier manera, elegir un nicho es una de tus decisiones más importantes. Puede tomar uno o dos años de trabajo antes de que comience a ganar mucho dinero con su negocio, así que asegúrese de que sea algo de lo que pueda hablar durante mucho tiempo.

Algunos nichos serán más competitivos que otros.

Un buen nicho es aquel que:

• Tiene programas de afiliados que pagan mucho o productos con un alto margen.
• No es demasiado competitivo.
• Tiene una gran variedad de cosas de las que puedes hablar.
• Es lo suficientemente interesante como para mantenerte trabajando en ello durante mucho tiempo.

Personalmente, solo trabajo en nichos en los que estoy interesado en aprender sobre mí. Incluso si no sé mucho sobre algo, si tengo al menos curiosidad al respecto, seré capaz de ceñirme a ello. He intentado trabajar en nichos que no me interesan y no me funciona. Puede que seas diferente.

Para generar ideas de nicho, responda las siguientes preguntas:

• ¿De qué sé mucho?
• ¿Sobre qué tengo curiosidad?
• ¿En qué me dicen los demás que soy bueno?

Las respuestas pueden ayudar a guiarlo hacia un nicho. Alternativamente, puede elegir algo al azar y probarlo. Hice eso para algunos de mis propios negocios: un día tuve una idea al azar y lo hice. En el peor de los casos, aprendes mucho y descubres lo que no te gusta.

Otra forma de encontrar ideas de nicho es mirar los programas de afiliados y luego elegir uno basado en socios afiliados que paguen mucho. A partir de ahí, puede crear un sitio afiliado o crear su propio negocio competitivo con ese afiliado. Si el programa de afiliados paga bien, es probable que la empresa obtenga un buen margen de ganancias con sus productos.

Por ejemplo, si se dirige a la lista de comerciantes de AvantLink (tiene que crear una cuenta para verla), puede buscar programas de afiliados en cualquier nicho y ordenarlos por cosas como comisión, categoría, tasa de conversión y más.

Me gusta ordenar la lista por tasa de comisión (de mayor a menor) y partir de ahí. Pero también puede continuar con el paso n.° 4 si no puede decidirse, porque hacer una investigación de palabras clave lo ayudará a encontrar más oportunidades.

A medida que desarrolla ideas para un nicho, es crucial determinar qué tan difícil será entrar en él y dónde pasan su tiempo las personas en ese nicho.

Siempre empiezo con la investigación de palabras clave porque me muestra el potencial del nicho y el tipo de contenido que tendré que crear para competir en ese nicho.

Comienza con «palabras clave iniciales». Estas son palabras clave amplias y genéricas que cubren los temas más importantes en un nicho.

Por ejemplo, si está interesado en el nicho del café, algunas palabras clave iniciales pueden ser:

• café
• capuchino
• prensa francesa
• nespresso
• Etc

Use estas palabras clave para encontrar a los grandes competidores en su nicho que mejor representen su propio sitio web o el que está tratando de crear. Si los resultados son muy diferentes a los de un sitio web de nicho, deberá ser un poco menos amplio.

Por ejemplo, si busco en Google «café», veo sitios como Starbucks, Wikipedia, Peets, etc. Obviamente, estas marcas gigantes no son mi competencia.

En su lugar, intentemos algo un poco más especializado, como «cómo usar una prensa francesa». Aquí, encontramos un sitio web llamado homegrounds.co.

Este sitio está más cerca de un sitio de marketing de afiliados, que es lo que estoy buscando. Ahora, puedo conectar ese sitio web al Site Explorer de Ahrefs y ver para qué otras palabras clave está clasificado y el ranking de la página para esa palabra clave.

También verá cuántas personas buscan esa palabra clave por mes (volumen) y una estimación de lo difícil que será clasificar esa palabra clave en Google (KD o Keyword Difficulty).

Al desplazarnos por estas palabras clave y observar el volumen potencial, KD y qué página se clasifica para ellas, podemos tener una idea de lo difícil que puede ser ingresar al nicho y qué tipo de tráfico podemos esperar. También podemos navegar por el sitio web para ver cómo monetiza su contenido (anuncios pagados, afiliados, productos, etc.).

Haga esto para tres a cinco sitios web en su nicho para comprender mejor cómo abordar el ingreso al nicho y ganar dinero con él.

Además de la investigación de palabras clave, puede usar una herramienta como SparkToro para tener una idea de dónde pasa el tiempo su audiencia potencial (en qué canales de redes sociales, foros, etc.).

Si le gusta lo que ve, continúe con el paso 5. Si no, continúa investigando otros nichos.

El nombre de su negocio no lo hará ni lo arruinará, pero sigue siendo importante. Estos son algunos consejos para elegir un buen nombre comercial:

• Sea claro, no inteligente – Su nombre debe ser fácil de entender y deletrear.
• Elige un nombre que no te limite demasiado – Puede comenzar a vender sillas, pero desea un nombre que le permita expandirse para vender otros muebles o incluso otras cosas por completo.
• Más corto suele ser mejor – Esto es especialmente cierto para un negocio en línea donde sus clientes pueden necesitar escribir su URL y sus identificadores de redes sociales.

También debe asegurarse de no invadir ninguna marca comercial o nombre comercial existente. Si se encuentra en los EE. UU., puede buscar si un nombre está disponible o no en el sitio web del gobierno local de su estado o con un servicio como LegalZoom.

Una vez que haya decidido un nombre, es hora de configurarlo como una entidad legal. Tenga en cuenta que no soy abogado, esto no es un consejo legal y mi conocimiento se limita a los EE. UU.

Por lo general, puede salirse con la suya con una empresa unipersonal para comenzar. Este es el requisito mínimo para hacer negocios en los EE. UU.

Sin embargo, una vez que comience a ganar dinero decente, es una buena idea actualizarse a una LLC (sociedad de responsabilidad limitada) o incluso eventualmente a una corporación para…