La construcción de viviendas siempre ha implicado soluciones digitales, en la forma de los hábiles dedos de los comerciantes. Recientemente, las fintech se han unido, simplificando el proceso hipotecario, interrumpiendo la forma en que se compran y venden propiedades, e incluso vendiendo propiedades fraccionadas en viviendas.

Ahora la tecnología ha protagonizado una intervención más radical. Las nuevas empresas estadounidenses son pioneras en la impresión 3D de casas enteras. Un cabezal de impresión gigante que se asemeja a la boquilla de una bolsa de hielo dispara concreto para construir paredes enteras en capas e in situ.

Esto es extrañamente convincente de ver. Pero, ¿puede marcar una diferencia real en la asequibilidad de la vivienda en los EE. UU., como afirman los defensores?

Los altos precios de las hipotecas y las tasas en conjunto han puesto la propiedad de la vivienda fuera del alcance de muchos. La lectura más reciente del Índice de asequibilidad de la vivienda, medido por la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios, fue de 91,3, por debajo de 143 hace un año y la lectura más baja desde septiembre de 1985. Un índice por debajo de 100 significa que una familia con ingresos medios, ganó muy poco para pagar una casa de precio medio

Los impresores de casas dicen que su método es más rápido y más barato que la construcción tradicional, que construye casas en el sitio usando estructuras de madera. La velocidad adicional podría ayudar a abordar la grave escasez de viviendas en los EE. UU., en particular para los hogares de bajos ingresos. Eso podría reducir el hacinamiento, los desalojos y la falta de vivienda.

El negocio de la impresión se encuentra en una etapa temprana. Una de las compañías más grandes, Mighty Buildings, ha completado y entregado solo 19 casas hasta el momento. Se espera que el número supere los 500 para fines de 2024.

El interés está creciendo. Otra empresa, ICON, está trabajando con el constructor de viviendas estadounidense Lennar para construir 100 casas impresas en 3D cerca de Austin. Los grupos de capital de riesgo han invertido casi 400 millones de dólares en empresas de construcción de edificios en 3D para 2022, según PitchBook. Eso no es mucho, pero sigue siendo ocho veces lo que se recaudó en los cinco años anteriores combinados.

Si bien es emocionante verlo, la impresión 3D en el hogar solo puede hacer mucho para mejorar la asequibilidad. Los precios de la tierra suelen ser la mayor parte del costo de un desarrollo. Y no está claro si las casas de impresión 3D, con sus complicadas plataformas de construcción, funcionarán en áreas urbanas densamente pobladas.

Esta tecnología tiene bolsas de promesa. Pero esto reside principalmente en su capacidad para crear varios edificios de bajo costo. La impresión doméstica podría reemplazar la prefabricación tradicional en fábrica en términos de bajo costo y flexibilidad. No puede, por sí solo, resolver la crisis de vivienda de Estados Unidos.

El equipo de Lex está interesado en saber más de los lectores. Háganos saber lo que piensa de las casas impresas en 3D en la sección de comentarios a continuación.

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