Los fabricantes chinos de teléfonos inteligentes buscan ingresar al mercado de dispositivos de alta gama para desafiar el dominio de Manzana y Samsung después de uno de los peores años registrados para el mercado.

En el Mobile World Congress, la feria comercial móvil más grande del mundo, en Barcelona, ​​España la semana pasada, los fabricantes chinos de teléfonos inteligentes tuvieron algunos de los puestos y exhibiciones más destacados, recién salidos del lanzamiento de nuevos productos.

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El mes pasado, Oppo, el cuarto fabricante de teléfonos inteligentes más grande del mundo, lanzó su teléfono inteligente plegable llamado Find N2 Flip, que tenía un precio de más de $ 1,000. Su mayor rival xiaomi siguió con el lanzamiento de su Xiaomi 13 y Xiaomi 13 Pro de $ 1,000 más.

Honor, una escisión del gigante chino de telecomunicaciones Huawei, lanzó su teléfono inteligente plegable de $ 1,690 llamado Magic Vs.

Estos costosos teléfonos inteligentes representan un cambio en la estrategia de las empresas chinas, que se han destacado a lo largo de los años al ofrecer dispositivos de menor costo con especificaciones emblemáticas.

“Una multitud de compañías como Oppo, Xiaomi, OnePlus, Vivo, RealMe y otras están listas para mostrar sus músculos mientras intentan asegurar un lugar en el mercado junto a Apple y Samsung, que dominan cada vez más las ventas en todo el mundo”, dijo Ben Wood, director de investigación para CCS Insight, le dijo a CNBC por correo electrónico.

Ese cambio de tacto por parte de las empresas chinas se produce después de que los envíos en el mercado de teléfonos inteligentes alcanzaran el año pasado su nivel más bajo desde 2013. Pero la participación de los teléfonos inteligentes de alta gama, los que tienen un precio superior a $ 800, aumentó del 11% en 2020 al 18% en 2022. Apple y Samsung juntos tienen casi todo ese mercado.

Aún así, la oportunidad es lucrativa ya que los proveedores chinos buscan aumentar los márgenes.

Incuestionablemente, Wood dijo que hay “un impulso para el mercado premium que exige márgenes más altos y precios de venta promedio”.

El impulso de gama alta también coincide con la reapertura de China después de que el país abandonara abruptamente sus estrictas reglas de prevención de Covid en diciembre. Esto ha facilitado que los ejecutivos, que en gran medida han estado atrapados en China desde principios de 2020, viajen al extranjero.

Y también coincide con el renovado impulso de las empresas chinas para expandir su alcance global. En 2022, la cuota de mercado de los fabricantes chinos de teléfonos inteligentes Realme, Oppo y Xiaomi disminuyó en Europa, mientras que Apple y Samsung se mantuvieron relativamente estables. Las empresas chinas esperan cambiar eso ahora que la economía nacional se ha reabierto.

“La facilidad del bloqueo es un ‘reinicio’ para que las empresas que fabrican y exportan a clientes globales se reúnan en persona y amplíen las relaciones y las oportunidades comerciales”, dijo Neil Shah, socio de Counterpoint Research, a CNBC por correo electrónico.

“Por lo tanto, durante los próximos 12 meses continuaremos viendo un aumento en los negocios chinos, así como en la salida masiva de turistas de China, lo que impulsará su estrategia global”.

Los fabricantes chinos de teléfonos inteligentes aún tienen que romper el segmento premium del mercado. La excepción fue Huawei, que logró tener éxito en la gama alta y finalmente se convirtió en el jugador de teléfonos inteligentes número uno a nivel mundial en 2020, antes de que las sanciones de EE. UU. aplastaran su negocio de teléfonos.

Xiaomi, Oppo, Honor y otros competidores chinos enfrentan una serie de desafíos en el segmento premium, según los analistas.

El primero es el reconocimiento de marca, según Wood de CCS Insight, quien dijo que las empresas chinas están gastando “cantidades asombrosas de dinero” en campañas publicitarias para crear conciencia.

Pero el mayor problema, según Shah, es la rentabilidad sostenible.

Dijo que Apple y Samsung dominan la mayoría de los mercados premium, como Estados Unidos y Europa. Mientras que las marcas chinas tampoco han sido capaces de construir negocios rentables de software y servicios como lo ha hecho Apple, lo que ha llevado a mayores márgenes.

“La rentabilidad es el mayor desafío a medida que se reducen porque los segmentos a los que se han estado dirigiendo (entrada asequible a nivel medio) se han reducido”, dijo Shah.