El Sindicato de Escritores de Estados Unidos está en huelga y una parte vital de la industria del entretenimiento podría enfrentar un largo paro laboral.

Según muchos informes, la industria de la televisión y el cine está atrasada en un ajuste de cuentas, después de que la pandemia provocara el fracaso de la temporada de negociación de contratos de 2020. Eso impidió que los escritores y sus empleadores, representados por la Alianza de Productores de Cine y Televisión, llegaran a nuevos acuerdos sobre tecnologías emergentes y prácticas comerciales.

“A nadie le importaba si te declarabas en huelga en la primavera de 2020. Simplemente no importaba, porque nadie estaba trabajando de todos modos”, dijo a NPR Kate Fortmueller, profesora asistente de entretenimiento y estudios de medios en la Universidad de Georgia.

La acumulación de problemas sin resolver es solo una de las razones, dice Fortmueller, la huelga de 2023 podría durar un tiempo.

“Creo que esto tiene el potencial de ser una de las huelgas más largas”, dijo. “Creo que tiene el potencial para ser uno de los grandes”.

Aquí hay una guía rápida de lo que es diferente acerca de esta huelga:

¿Qué ha cambiado con el streaming?

Los escritores y las compañías de producción están lidiando con la forma de reconciliar ideas drásticamente diferentes de cómo el negocio de los medios debe ejecutar las plataformas de transmisión. Es una nueva versión de su perenne desacuerdo sobre los pagos residuales: el dinero que ganan los escritores cuando se reutiliza su material. Y en comparación con la última gran huelga, que duró de 2007 a 2008, hay nuevos actores involucrados.

“Lo nuevo de esto es quién está en la mesa, francamente”, dijo Fortmueller, enumerando compañías como Amazon, Apple y Netflix.

“Realmente no los hemos visto como parte de estas negociaciones en el pasado”, agregó. “Así que creo que no es necesariamente un comodín, pero cambia algunas de las apuestas”.

Como punto de referencia, Fortmueller cita la larga huelga entre SAG-AFTRA y los fabricantes de videojuegos que finalizó en 2017.

Las empresas de videojuegos y las empresas de transmisión comparten características clave, dijo, y señaló que las condiciones de trabajo y los estándares en la industria tecnológica difieren de los de Hollywood.

“Son industrias poco sindicalizadas”, agregó. “Así que creo que adoptan una línea más dura en muchas de estas cosas”.

¿Por qué son tan importantes las mini habitaciones?

El crecimiento de los programas de transmisión está ligado a un tema controvertido: la reducción de las salas de escritores a “mini salas”. donde hay menos escritores de los que emplearía una sala tradicional. Mientras que algunas salas emplean tradicionalmente alrededor de siete escritores (o más del doble, para algunas series), las mini salas se las arreglan con un puñado de ellos, con poca antelación.

“Las mini salas son esencialmente serpentinas que contratan escritores para que entren y básicamente ‘revelen’ historias”, dijo Fortmueller.

Eso significa dividir una temporada y estructurarla, pero en este arreglo, a los escritores se les paga el mínimo sindical en lugar de sus tarifas normales, y no se les mantiene en la nómina durante un período prolongado de tiempo.

“Están creando programas de manera efectiva, aunque programas de temporadas más cortas, por una fracción del precio”, dijo Fortmueller. En lugar de pagarles más a los escritores durante un período de tiempo más largo, agregó, las compañías de transmisión “les están pidiendo que hagan mucho más trabajo pesado en un período de tiempo mucho más corto”.

Es una táctica particularmente común, dijo, para los estudios que buscan escribir una temporada de seis u ocho episodios. Eso ha llevado a reclamos de que los escritores están siendo tratados como trabajadores temporales: en lugar de unirse a un programa para lo que podría ser una carrera exitosa y lucrativa, los escritores en una mini sala comúnmente ganan tarifas mínimas garantizadas por el sindicato para las asignaciones. corto.

Las productoras dicen que el modelo les ayuda a examinar un programa más a fondo antes de comprometerse con una serie completa. Pero los escritores dicen que la práctica comprime sus contribuciones y recorta su salario.

“Estoy haciendo absolutamente todo el trabajo que haría en una sala de escritores abarrotada, y me pagan una fracción de mi tarifa normal”, dijo recientemente un escritor a Indie Wire.

¿Qué deben esperar los espectadores?

La huelga y sus disputas plantean cuestiones éticas para Fortmueller como espectador. Por un lado, dice, hay tantos programas para ver y solo una cantidad limitada de tiempo. Pero también quiere apoyar programas de larga duración y los escritores detrás de ellos.

“Probablemente sea mejor para mí invertir mi tiempo en espectáculos que tengan mejores condiciones de trabajo, que ayuden a mantener a la gente empleada”, dijo. Pero cuando la gente llega a la fatiga de la decisión, agregó, “el atractivo del compromiso mínimo es bastante fuerte”.

La última gran huelga duró más de tres meses, de 2007 a 2008. En ese entonces, la gente estaba en pie de guerra por el destino de amados programas como Anatomía de Grey. Mientras tanto, encendieron sus reproductores de DVD para ver las primeras temporadas de El alambre y programas de atracones como Las luces de la noche del viernes y mi supuesta vida.

Aquellos que continuaron sintonizando la televisión encontraron ofertas de televisión de realidad expandida, como Proyecto Pasarela y el gran perdedor que se definen como espectáculos sin guión. La gente volvió a la “realidad” en 2020, cuando los espectadores escaparon mentalmente del cierre de la pandemia viendo rey tigre.

“En cuanto a la perspectiva de la audiencia, no estoy seguro de que el impacto vaya a ser tan fuerte en términos de lo que estamos experimentando”, dijo Fortmueller. Ella señala que la primavera y el verano a menudo no son las temporadas más fuertes para la televisión, y luego están las plataformas de transmisión que tienen contenido en sus canales, incluido material de los mercados internacionales.

Pero para las emisoras, otorgar licencias de más contenido solo ayudará a llenar los vacíos, agregó Fortmueller.

“A la larga, no necesariamente pueden confiar en eso, porque gran parte de su modelo de negocios se trata de atraer nuevos suscriptores con nuevos programas. Por lo tanto, en última instancia, solo puede durar un tiempo antes de que comience a dañarlos”.