de la NASA Telescopio espacial James Webb (JWST) es probablemente más conocido por escudriñar profundamente en el cosmos primitivo, en busca de la las estrellas mas antiguas del universo. Pero también está haciendo descubrimientos asombrosos en nuestro propio patio trasero cósmico.
Por primera vez, el poderoso telescopio ha detectado un cometa rico en agua en el sistema solar interior, anunció recientemente la NASA. El hallazgo puede ayudar a resolver el antiguo misterio de cómo la Tierra obtuvo su agua, dijo el equipo de investigación en un estudio publicado el 15 de mayo en la revista. Naturaleza (se abre en una nueva pestaña).
Apodado cometa Read, el objeto está rodeado por una neblina de gas y polvo llamada halo. Cuando el JWST analizó este halo utilizando un instrumento especializado de detección de calor en el infrarrojo cercano, descubrió que el gas estaba compuesto en gran parte por vapor de agua, lo que implica que el corazón del cometa probablemente contenía agua congelada del sistema solar primitivo. que posiblemente se originó hace 4.500 millones de años. . Pero extrañamente, el halo no contenía virtualmente dióxido de carbonoun ingrediente importante en la mayoría de los cometas conocidos.
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El cometa Read es lo que se conoce como un cometa del cinturón principal. Estos objetos raros residen dentro del cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. Al igual que los cometas normales, se cree que contienen hielo formado por una amplia variedad de elementos. Pero a diferencia de la mayoría de los cometas, solo están rodeados periódicamente por un halo y una cola gaseosos.
Los científicos han detectado agua congelada dentro de los cometas en los confines del sistema solar, incluso en el cinturón de Kuiper y la nube de Oort, ubicada más allá de la órbita de Neptuno, a varios billones de millas de la Tierra. En estas regiones, el calor del sol no es lo suficientemente fuerte como para vaporizar los elementos volátiles que dan a los cometas sus colas. Pero el descubrimiento del cometa Read confirma que el hielo de agua en el sistema solar primitivo puede conservarse mucho, mucho más cerca del sol, un hecho que los astrónomos han predicho durante mucho tiempo pero nunca probado.
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Sin embargo, el dióxido de carbono que falta en el cometa Read presenta un misterio mayor. Podría ser que Read, por la razón que sea, simplemente se formó sin CO2. O es posible que tuviera dióxido de carbono al principio de su vida, pero el compuesto volátil se quemó con el tiempo debido al calor del sol.
“Estar en el cinturón de asteroides durante mucho tiempo podría hacerlo: el dióxido de carbono se vaporiza más fácilmente que el hielo de agua y podría filtrarse durante miles de millones de años”. miguel kelley (se abre en una nueva pestaña)El astrónomo de la Universidad de Maryland y autor principal del estudio, dijo en un declaración (se abre en una nueva pestaña).
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Este descubrimiento ofrece otra pista en la búsqueda para averiguar de dónde provino la abundante agua de la Tierra; Los científicos han teorizado durante mucho tiempo que el bombardeo de cometas helados puede haber sido fundamental en Dando a la Tierra su primera agua líquida hace miles de millones de años, aunque la cuestión está lejos de resolverse.
Según los investigadores, el siguiente paso sería enviar una sonda al cinturón de asteroides con la esperanza de recolectar muestras físicas del cometa Read y otros cometas similares del cinturón principal. Esto podría ayudar a los científicos a descubrir cómo se distribuye el agua en los sistemas estelares, sentando las bases para la vida tal como la conocemos.
Esta nota es parte de la red de Wepolis y fué publicada por Lorena Milanovic el 2023-05-17 19:23:51 en:
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