Los Pumas 7 coronaron una temporada histórica en el Rugby Sevens World Tour: ganó la última etapa de Londres después de ganar Fiyi del 35 al 14. De esta forma, el equipo Santiago Gómez Cora terminó segundo en la clasificación, detrás de los campeones Nueva Zelanda, y también ganó un boleto para el Juegos Olímpicos de París 2024.

Llegaron a Londres sin bajar la guardia. Sabían que en Toulouse ya habían cumplido su objetivo de clasificarse para los Juegos Olímpicos y también que nadie les podía arrebatar el segundo puesto de la temporada, pero como siempre fueron por más y no defraudaron.

Los Pumas Seven habían logrado avanzar a una nueva final tras ganar el grupo en Londres al vencer a Japón 43-12, Fiji 40-12 y caer ante Irlanda 14-12. primeros por diferencia de goles, y jugaron los cuartos de final en la madrugada del domingo para vengarse de Irlanda y derrotarlos por 28-14. para acceder a los Juegos Olímpicos, pero los argentinos jugaron con el compromiso de siempre y los vencieron 10-7, para avanzar a la sexta final de la temporada, y la primera de su historia en Londres. Allí se reencontraron ante Fiyi, que ayer buscaba la revancha y venía en ascenso tras vencer en semifinales nada menos que a Nueva Zelanda por 19-17.

La primera final argentina en Twickenham

Los Pumas salieron a la cancha en busca de la medalla de oro con: Santiago Álvarez (capitán), Germán Schultz, Luciano González, Marcos Moneta, Rodrigo Isgró, Santiago Vera Feld y Joaquín Pellandini. Entre los suplentes estaban Mateo Graziano, Tomás Elizalde, Agustín Fraga, Tobías Wade y Alejo Lavayén.

Los himnos, la emoción en los rostros de ambos equipos y jugar la sexta final de la temporada tras el pitido inicial del árbitro uruguayo Francisco González.

La salida fue para Argentina. Patada de Joaquín Pellandini y recepción de la selección de Fiyi que salió contundente. Los Pumas Seven defendieron, pero Filipe Sauturaga se coló por la izquierda y con su carrera rápida apoyó el primer try del partido. Buena conversión de Waisea Nacuqu y Fiji abrió el marcador 7-0.

A remar contra corriente, como en la fase de grupos. Fuerte falta de Josese Batirerega que golpeó a Luciano González y el juez le mostró la tarjeta roja tras consultar con el TMO y jugar con uno más. Luego de una cartulina, Argentina no desaprovechó y la carrera de Germán Schultz violó la portería de Fiji. Santiago Vera Feld convirtió para poner el marcador igualado a 7 puntos.

Para empezar de nuevo, con Fiyi defendiendo con un jugador menos y Los Pumas Seven pensando y no entrando en la vorágine para aprovechar esa ventaja. Scrum para la selección y salida para Marcos Moneta que se corta y el Rayo apoya bajo los postes para el segundo try argentino. El gol de su compañera de San Andrés, Vera Feld, puso el 14-7 en el marcador para los de Gómez Cora, a falta de poco más de un minuto para el final de la primera parte.

Y Argentina sin descuidar fue por más: Isgró por el capitán Álvarez en el sector derecho y la defensa de Fiji que recuperó justo antes de que Argentina llegara al try a pocos segundos del final del set que finalmente terminó 14 a 7 para la selección albiceleste.

El inicio de la segunda parte fue una sorpresa para los de Gómez Cora, y otro inicio con una racha que derivó en un try bajo los palos de los fiyianos. De nuevo con la misma fórmula del try de Filipe Sauturaga y el gol de Waisea Nacuqu para el empate a 14 goles.

Y Argentina en la salida lo volvió a buscar con una gran corrida de Moneta tras remate de Mendoza Isgró, que terminó apoyando el try. Gol de Vera Feld y 21 a 14 para Los Pumas con 4 minutos por jugar.

Y un minuto después con la misma fórmula Moneta-Isgró lograba una nueva conquista. Vera Feld y la conversión por 28 a 14 de Los Pumas Siete y 2.30′ por jugar.

Fiji no estaba dispuesto a rendirse y se fue profundo, pero falló en la puntada final contra el tackle argentino de González que logró escapar; con 1,40′ de ventaja y 14 goles de diferencia. Argentina debía quedarse con el balón, pero decidió jugar e ir por más. Balón por fuera para Nicolás Lavayén, pase por dentro para Schultz y el siguiente para Moneta que apoyó para coronar la victoria y conseguir su try número 100. La propia conversión de Moneta para saborear la consagración y un inolvidable triunfo en Twickenham. Triunfo de Los Pumas Siete y Medalla de Oro ante Fiji con marcador final de 35-14.

Alegría de todos los presentes, emoción del cuerpo técnico y de los jugadores, lágrimas de Gómez Cora y de una selección argentina que logró una victoria más basada en el trabajo de muchos años de un grupo de jugadores que fue motivo de orgullo para todo el rugby argentino.

Terminó una temporada que pasará a la historia para Los Pumas Seven. Con tres títulos (Vancouver, Hamilton y Londres) de la selección. Será difícil que nadie olvide este regalo, así como todo lo que se ha hecho este año. Pero más allá de todos sus logros, sabemos que pasarán página y se embarcarán en un nuevo desafío: París 2024 seguramente los tendrá como protagonistas y con un nuevo sueño por cumplir.

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