ALBUQUERQUE, Nuevo México — El gobierno de EE. UU. está dando luz verde a una línea de transmisión multimillonaria propuesta que enviaría principalmente electricidad generada por el viento desde las llanuras rurales de Nuevo México a las grandes ciudades del oeste.

El Departamento del Interior anunció su decisión récord para el proyecto SunZia el jueves. Se produce aproximadamente un año después de que se completó una revisión ambiental como parte de un esfuerzo más amplio de la administración Biden para despejar el camino para los principales proyectos de transmisión, ya que busca cumplir con los objetivos climáticos y apuntalar la red eléctrica de la ciudad. nación.

El proyecto de transmisión SunZia en Nuevo México ha estado en desarrollo durante más de una década. El Departamento de Defensa de EE. UU. y otros inicialmente expresaron su preocupación por el enrutamiento de las líneas eléctricas, lo que llevó al desarrollador a presentar una nueva solicitud en 2021 para modificar el enrutamiento.

La Autoridad de Energía Renovable de Nuevo México se encuentra entre los que invierten en el proyecto SunZia, que incluiría aproximadamente 520 millas (836 kilómetros) de líneas de transmisión y una red de subestaciones para llevar energía eólica y solar a Arizona y California.

El arrendatario principal es Pattern Energy, con sede en California, que ha estado ocupado construyendo enormes parques eólicos en el centro de Nuevo México.

Los administradores de tierras federales dijeron que completaron la última revisión en menos de dos años.

“El Departamento del Interior está comprometido con expandir el desarrollo de energía limpia para abordar el cambio climático, mejorar la seguridad energética de los Estados Unidos y proporcionar empleos sindicales bien remunerados”, dijo Laura Daniel-Davis, subsecretaria adjunta principal de administración de tierras y minerales, en un declaración. declaración.

La Oficina de Administración de Tierras ha aprobado casi tres docenas de proyectos de mejora de la red y energía renovable desde 2021. Incluyen proyectos solares y geotérmicos que, según las autoridades, podrían producir suficiente electricidad para alimentar a más de 2,6 millones de hogares.

Más de 150 solicitudes para desarrollo solar y eólico aún están en la cola de la agencia, dijo el funcionario.

Los administradores de tierras también están revisando otros dos importantes proyectos de transmisión que canalizarían la electricidad generada a partir de fuentes renovables en lugares remotos hacia grandes mercados occidentales. Uno abarcaría siete condados desde Las Vegas hasta Reno, Nevada, y el otro se extendería entre el centro de Utah y el centro-este de Nevada.

Pattern Energy anunció el lunes que firmó acuerdos de compra a largo plazo con Shell Energy North America y la Universidad de California por una parte de la electricidad que fluirá a través de SunZia.

Se espera que la construcción comience a finales de este año. Tomará alrededor de tres años para que la línea comience a entregar energía, dijo la compañía.

El CEO de Pattern, Hunter Armistead, ha dicho que SunZia podrá aprovechar “algunos de los mejores vientos del mundo”. Explicó que los parques eólicos en Nuevo México tienen un perfil de generación eólica con un pico vespertino que complementará la generación solar diurna en otros lugares.