JEFFERSONVILLE, Indiana — El director de una funeraria del sur de Indiana donde se encontraron 31 cuerpos en descomposición y las cenizas de otros 17 se declaró culpable el viernes de más de 40 cargos de robo.

Randy Lankford, propietario de Lankford Funeral Home and Family Center en Jeffersonville, enfrenta una sentencia propuesta de 12 años: cuatro años de prisión y ocho años de confinamiento domiciliario, dijo la jueza del tribunal de circuito del condado de Clark, N. Lisa Glickfield.

Lankford fue acusado de robo por no completar los servicios funerarios por los que se le pagó, y también debe pagar una restitución a 53 familias por un total de $46,000.

Lankford fue puesto en arresto domiciliario después de la audiencia. Una audiencia formal de sentencia está programada para el 23 de junio.

La policía de Jeffersonville comenzó a investigar la funeraria a principios de julio después de que la oficina del forense del condado informara que el edificio emanaba un fuerte olor. Los cuerpos sin refrigerar fueron encontrados en varios estados de descomposición y algunos habían estado en la funeraria desde marzo.

El fiscal del condado de Clark, Jeremy Mull, dijo que los muchos cargos contra Lankford y los respaldos legales existentes sobre la pandemia de COVID-19 complicaron el proceso. Dijo que sintió que la decisión del estado de retirar aproximadamente la mitad de los cargos brindará la forma más inmediata de alivio.

“Queríamos obtener justicia para estas familias”, dijo.

Derrick Kessinger asistió a la audiencia judicial el viernes. Dijo que confiaba en Lankford mientras los restos de tres seres queridos estaban dentro de la funeraria.

“Ha sido duro, pero lo perdono por lo que hizo”, dijo Kessinger. “Espero que pueda encontrar el perdón”.

Kessinger finalmente recibió las cenizas.