Desde que Moscú recortó sus entregas de gas, la UE ha intensificado sus esfuerzos para evitar cortes de energía cambiando a otros proveedores y alentando a las empresas y las personas a ser más eficientes energéticamente.

“La crisis no ha terminado”

Thierry Bros, profesor de Sciences Po Paris y especialista en temas energéticos, señala que si bien las suaves temperaturas del invierno pasado ayudaron a evitar un escenario caótico, las preocupaciones persisten: “La crisis no ha terminado. Porque para resolver una crisis energética, es necesario invertir en producción adicional. Si bien la Comisión Europea ha introducido subsidios para ayudar a los consumidores a hacer frente a las facturas vertiginosas, no ha lanzado ningún proyecto nuevo”.

Por su parte, Patrice Geoffron, director del Centro de Geopolítica y Materias Primas (CGEMP), señala toda una serie de factores que, a su juicio, nos permiten afrontar el próximo invierno con mayor serenidad: «Estamos fuera de época. de estupor (… ) Los precios del gas han vuelto a ser más razonables y se han comenzado a adaptar las infraestructuras a las nuevas terminales de importación de gas natural licuado.

Una carrera por el gas natural licuado

Para hacer frente a la disminución de los suministros de gas ruso, la Unión Europea ha aumentado enormemente sus importaciones de GNL, en particular de los EE. UU. En 2022, las exportaciones estadounidenses a la UE aumentaron un 143 % interanual, según IEEFA.

Los europeos también han podido contar con entregas desde Qatar, Egipto, Argelia, Noruega, Azerbaiyán y Angola.

En cuanto a Rusia, todavía no ha cerrado completamente las compuertas, con alrededor del 10% de la demanda europea de gas aún cubierta por gas ruso, la mitad de ella GNL. “Rusia no está interesada en cortar sus suministros por completo. Esto le permitiría crear cierto grado de disidencia dentro de la Unión Europea; abastece a Hungría en particular, pero también a otros países”, dice Thierry Bros. “Por otro lado, podemos imaginen que el estado ruso está listo, desde el comienzo del invierno, para crear incertidumbre, no sobre el gas como lo hizo en 2022, pero quizás, esta vez, sobre el gas natural licuado.

Como resultado de esta fiebre del GNL, la necesidad de terminales y camiones cisterna de GNL se ha disparado. Alemania, que no tenía terminales de gas natural licuado, abrió tres en enero y planea abrir cuatro más con miles de millones de euros de financiación pública.

Altos niveles de suministro de gas en la UE

Conscientes del riesgo de escasez de energía, los europeos han respetado en general el objetivo de reducción del consumo de gas del 15% fijado por Bruselas y lo han prorrogado un año más.

En el periodo agosto-noviembre, el consumo de gas natural en la Unión Europea superó el objetivo, cayendo más de un 20% respecto a la media de los últimos cinco años, señala la oficina europea Eurostat. Finlandia, Letonia y Lituania estuvieron en lo más alto de la clase.

Al final de la temporada de frío, en marzo, el nivel de llenado de los tanques rondaba el 55%, muy por encima del mismo mes de 2022. Y a 30 de mayo, el 68% de los tanques estaban llenos en toda Europa. “Este es un nivel particularmente alto para este período”, dice Patrice Geoffron.

Antes del próximo invierno, las existencias deben llegar al 90%, como ahora estipula la normativa.

Factores que contribuyen al peor de los casos

A pesar de la luz verde general, los expertos aún no han descartado el peor de los casos.

Entre los principales factores agravantes: una interrupción completa del suministro de gas ruso, una temporada de invierno helada y una sequía significativa: “Esto podría crear estrés en los niveles de agua en Europa, afectando tanto la generación de energía hidroeléctrica como la nuclear”. . Esto tendría un efecto indirecto en el consumo de gas. Habría que extraer más gas de los embalses para producir electricidad”, dice Patrice Geoffron.

La Agencia Internacional de la Energía (AIE) ha identificado otra amenaza para la seguridad energética de Europa: el aumento de la demanda de gas natural por parte de China: “Es importante tener en cuenta que, en 2022, parte del gas natural licuado que llega a Europa tenía originalmente como destino China , pero no lo necesitaba, dado el período cero de Covid y la dinámica económica menos extravagante “, continúa Patrice Geoffron. “Sin embargo, parte de este gas está destinado a regresar a China en el futuro. Por lo tanto, es probable que haya competencia por el suministro de gas en Europa y Asia. Rusia intentará participar en esta competición”.

Ante estos factores, la Unión Europea se esfuerza por reforzar su independencia energética. Sus objetivos incluyen duplicar la producción de biometano a partir de desechos agrícolas e industriales para 2030 y desarrollar hidrógeno con bajas emisiones de carbono.