Naciones Unidas ha advertido de la creciente probabilidad de que el fenómeno meteorológico El Niño se desarrolle en los próximos meses, provocando un aumento de las temperaturas globales y posiblemente nuevos récords de calor.

“Esto cambiará los patrones meteorológicos y climáticos en todo el mundo”, dijo a los periodistas en Ginebra Wilfran Moufouma Okia, jefe de la división de servicios regionales de predicción climática de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) de la ONU.

El Niño, que es un patrón climático natural típicamente asociado con un aumento del calor en todo el mundo, así como con la sequía en algunas partes del mundo y las fuertes lluvias en otras partes, ocurrió por última vez en 2018-19.

La Niña, “freno temporal al aumento de la temperatura global”

Sin embargo, desde 2020, el mundo se ha visto afectado por un período excepcionalmente largo de La Niña, el enfriamiento opuesto a El Niño, que terminó a principios de este año, dando paso a las condiciones neutrales actuales.

Sin embargo, según la ONU, los últimos ocho años han sido los más cálidos jamás registrados, a pesar de que el efecto de enfriamiento de La Niña se ha prolongado durante casi la mitad de ese período.

Sin ese fenómeno meteorológico, la situación del calentamiento podría haber sido aún peor.

La Niña “actuó como un freno temporal al aumento de las temperaturas globales”, dijo el jefe de la OMM en un comunicado. Petteri Taalas. Ahora, dijo, “el mundo debe prepararse para el desarrollo de El Niño”.

La esperada llegada de este patrón de clima cálido, dijo, “muy probablemente desencadene un nuevo repunte en el calentamiento global y aumente las posibilidades de romper récords de temperatura”.

Por el momento, no hay indicios de la fuerza o duración de El Niño que se avecina.

El último fue considerado muy débil, pero el anterior, entre 2014 y 2016, fue considerado uno de los más fuertes de la historia, con nefastas consecuencias.

El impacto probablemente será más evidente en 2024

La OMM señaló que 2016 fue “el año más cálido registrado debido al ‘doble golpe’ de un evento muy fuerte de El Niño y el calentamiento inducido por el hombre debido a los gases de efecto invernadero”.

Dado que el efecto de El Niño sobre las temperaturas globales suele manifestarse al año siguiente de su aparición, probablemente el impacto será más evidente en 2024, apuntó.

“Esperamos un aumento serio de las temperaturas globales en los próximos dos años”, dijo Okia.

Respiro de la sequía en el Cuerno de África

Taalas destacó que la esperada llegada de El Niño podría tener algunos efectos positivos y señaló que “podría proporcionar un respiro de la sequía en el Cuerno de África y otros impactos relacionados con La Niña”.

Pero “también podría desencadenar más eventos climáticos y meteorológicos extremos”, dijo, y enfatizó la necesidad de sistemas efectivos de alerta temprana “para mantener a las personas seguras”.

Según la OMM, no hay dos eventos de El Niño iguales y sus efectos dependen, en parte, de la época del año, y agregó que tanto la OMM como los servicios meteorológicos nacionales seguirán de cerca los desarrollos.

Este fenómeno climático ocurre en promedio cada dos a siete años y suele durar entre nueve y doce meses. Por lo general, se asocia con un aumento en las temperaturas de la superficie del océano en el Pacífico tropical central y oriental.

El aumento de las precipitaciones es común en partes del sur de América del Sur, el sur de los Estados Unidos, el Cuerno de África y Asia central, mientras que pueden ocurrir sequías severas en Australia, Indonesia y partes del sur de Asia.

Durante el verano del hemisferio norte, el agua cálida de El Niño también puede alimentar huracanes en el Océano Pacífico central y oriental, al tiempo que dificulta la formación de huracanes en la cuenca del Atlántico, dijo la OMM.

POCOS (AFP, OMM)