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El canciller Jeremy Hunt examinará las ganancias de la cadena de suministro de la industria alimentaria como parte de una serie de pasos acordados con los reguladores del Reino Unido para tratar de ayudar a los hogares y reducir la inflación.

Gran parte del “plan de acción” acordado por Hunt con los organismos de control el miércoles cubre el trabajo que ya está en marcha para proteger a los consumidores, aunque el canciller dijo que los reguladores acordaron “trabajar al ritmo”.

Pero el Tesoro anunció que el gobernador del Banco de Inglaterra, Andrew Bailey, estaba trabajando para abordar la “alta inflación de los alimentos”, incluido el análisis de los márgenes de beneficio de las empresas en la cadena de suministro.

Ha habido crecientes expectativas en Westminster de que Hunt podría tomar medidas para contener la inflación de alimentos, que se situó en 14,6 por ciento en junio, según el British Retail Consortium, un organismo comercial.

Pero el gobierno descartó imponer topes de precios y un funcionario del gobierno dijo que los ministros no estaban considerando un “tope de margen” para las empresas de alimentos.

El Tesoro dijo que el papel del BoE sería monitorear qué estaba impulsando los precios de los alimentos y trabajar con la Autoridad de Mercados y Competencia, que tiene poderes para abordar cualquier evidencia de especulación.

El BoE dijo que sostendrá reuniones con empresas del sector y aprovechará los datos de CMA, cuyo análisis se incluye en el informe de política monetaria de agosto del banco central.

El problema de la inflación es principalmente macroeconómico. Las tasas de interés se mantuvieron demasiado bajas durante demasiado tiempo.

El BoE no cree que la llamada “inflación codiciosa” haya desempeñado un papel significativo en el aumento de los precios de los alimentos hasta el momento.

Varios miembros del Comité de Política Monetaria del BoE han dicho que podría tomar tiempo para que los precios más bajos al productor se trasladen a los precios minoristas pagados por los consumidores.

Bailey dijo el miércoles en una conferencia de banca central que una de las razones por las que los precios minoristas de los alimentos aún no reflejaban las caídas en los precios mundiales de las materias primas era que los fabricantes estaban sujetos a contratos a largo plazo.

El “plan de acción” de Hunt para hacer frente a los altos precios se acordó con cinco reguladores líderes, la CMA, la Autoridad de Conducta Financiera, además de los organismos de control de telecomunicaciones, energía y agua, después de conversaciones en el número 11 de Downing Street.

Las áreas en las que los reguladores deben actuar incluyen las tasas de interés que pagan los bancos a los ahorradores, así como los precios del combustible y las facturas de los comestibles.

Otros temas discutidos durante la reunión de una hora de duración de Hunt con los reguladores incluyeron el apoyo a los hogares que luchan por pagar las facturas de agua, los precios de banda ancha y telefonía móvil, y las facturas de servicios públicos.

La FCA dijo que publicaría un informe a finales de julio sobre si los ahorradores se están beneficiando plenamente de las subidas de tipos de interés.

“Exigiremos a los bancos y sociedades de crédito hipotecario más grandes que expliquen el ritmo y el alcance de su transferencia de tasas de interés, y cómo están ayudando de manera proactiva a los clientes a cambiarse a productos de tasas de interés altas que podrían ser apropiados”, dijo el regulador financiero.

Los laboristas han acusado a Hunt de no hacer lo suficiente para ayudar a los consumidores, pero el canciller dijo: “Me complace que hayamos llegado a un acuerdo con los reguladores para actuar con urgencia en áreas donde los consumidores necesitan más apoyo para garantizar que reciban un trato justo”.

Hunt y Rishi Sunak se han visto sometidos a una presión cada vez mayor para que se vea que están tomando medidas para abordar la crisis del costo de vida, pero están fuertemente limitados por la economía y la política.

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Los aliados de Hunt hablan de “voces de sirena de todo el espectro político” que piden más apoyo del gobierno para los hogares. Los parlamentarios conservadores, laboristas y demócratas liberales han pedido ayuda para los titulares de hipotecas en dificultades.

El canciller ha rechazado esas demandas, diciendo que es probable que alimenten la inflación. El gobierno también descartó un tope de precios en los alimentos básicos u otros controles de precios: una política a la que los conservadores dan marcha atrás por razones económicas y políticas.

En cambio, Hunt decidió demostrar que está respondiendo a la crisis apoyándose en los reguladores y las empresas para ayudar a los consumidores en apuros.

Lord Andrew Tyrie, ex presidente de la CMA, se mostró escéptico de que llamar a los reguladores tendría mucho efecto.

“Podría marcar una pequeña diferencia en los márgenes”, dijo. “Pero el problema de la inflación es principalmente macroeconómico. Las tasas de interés se mantuvieron demasiado bajas durante demasiado tiempo”.

Hunt fue claro en que no quiere otorgar nuevos poderes a los reguladores, ni quiere que se vea que les está diciendo cómo hacer su trabajo.

En cambio, el canciller ha tratado de presionar a los reguladores para que expliquen lo que está sucediendo en sus mercados, acelerar el trabajo existente sobre temas de competencia y brindarles lo que sus aliados llaman “cobertura política”.

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