El telescopio espacial James Webb permite a los astrónomos ver una gran cantidad de galaxias en el espacio profundo y están encontrando algunas cosas peculiares.

Es de destacar que los científicos apuntaron recientemente el Telescopio Webb, el observatorio más poderoso en el espacio, a la friolera de 100,000 galaxias relativamente jóvenes, y observaron algunos fenómenos cósmicos únicos en una galaxia denominada CEERS 1019. Es extremadamente joven, para un objeto cósmico, existiendo solo algunos 570 millones de años después del big bang(se abre en una nueva pestaña) creó el universo. Y contiene el agujero negro supermasivo más distante jamás encontrado.

Aunque este agujero negro (un objeto con una atracción gravitacional tan fuerte que ni siquiera la luz puede escapar) está a miles de millones de años luz de distancia, la capacidad del telescopio Webb para capturar energía extremadamente débil permite a los investigadores observar lo que está sucediendo. en CEERS 1019.

“Mirar este objeto distante con este telescopio es muy parecido a mirar datos de agujeros negros que existen en galaxias cercanas a la nuestra”, dijo Rebecca Larson, astrónoma de la Universidad de Texas en Austin que dirigió el descubrimiento, en un comunicado.(se abre en una nueva pestaña).

CEERS 1019 y su agujero negro son únicos por varias razones:

– Puede que no sea solo una galaxia.: La mayoría de las galaxias aparecen como un disco singular. Sin CEERS 1019. Como muestra la imagen de abajo, está formado por tres cúmulos brillantes. “No estamos acostumbrados a ver tanta estructura en las imágenes a estas distancias”, dijo Jeyhan Kartaltepe, astrofísico del Instituto de Tecnología de Rochester en Nueva York, que trabajó en la investigación. Las estructuras podrían ser galaxias en fusión que alimentan la creación de estrellas. “Una fusión de galaxias podría ser en parte responsable de impulsar la actividad en el agujero negro de esta galaxia, y eso también podría conducir a una mayor formación de estrellas”, agregó. Kartaltepe.

– Agujero negro inusual: “CEERS 1019 no solo es notable por cuánto tiempo existió, sino también por lo relativamente liviano que pesa su agujero negro”, explica la NASA. Pesa 9 millones de veces más que el sol, que es mucho, pero no en comparación con los gigantes que a menudo se encuentran en el centro de las galaxias en el universo primitivo, que son mil millones de veces (¡o más!) más pesados. Además, los astrónomos aún no saben cómo existe un objeto tan poderoso. Apareció muy temprano en el universo, cuando se estaban formando las primeras galaxias. Con la ayuda del telescopio Webb, los investigadores esperan comprender cómo se formaron una galaxia tan grande y otros objetos masivos.

– comedor voraz: Sin embargo, lo que está claro es que el agujero negro encontrado en CEERS 1019 es extremadamente activo. “Aunque es pequeño, CEERS 1019 es voraz, consume gas, polvo y estrellas al ritmo más alto teóricamente posible para su tamaño”, explica el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial, que opera la misión científica del observatorio. «Espectro Webb(se abre en una nueva pestaña) refleja que está completamente concentrado en comer su ‘comida'”. (Al observar la luz distante, los instrumentos especializados de Webb pueden ver la composición química de los objetos a miles de millones de años luz de distancia. En otras palabras, no tenemos una imagen de este agujero negro, pero sabemos cómo se comportan los agujeros negros, y podemos determinar qué está transpirando a distancias tan grandes observando la actividad de los átomos o moléculas en el cosmos profundo).

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Estos hallazgos(se abre en una nueva pestaña) se publicará en la revista científica revisada por pares Las letras de la revista astrofísica. Y espere más descubrimientos de este estudio expansivo de 100,000 galaxias.

“Es posible que CEERS 1019 solo mantenga este récord durante unas pocas semanas: la comunidad astronómica está revisando cuidadosamente las afirmaciones sobre otros agujeros negros más distantes identificados por Webb”, dijo la NASA.

Las poderosas habilidades del telescopio Webb

El Telescopio Webb, una colaboración científica entre la NASA, la ESA y la Agencia Espacial Canadiense, está diseñado para escudriñar el cosmos más profundo y revelar información sin precedentes sobre el universo primitivo. Pero también está buscando planetas intrigantes en nuestra galaxia, e incluso planetas en nuestro sistema solar.

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Así es como Webb está logrando hazañas sin precedentes, y probablemente lo hará durante décadas:

• espejo gigante: El espejo captador de luz de Webb mide más de 21 pies de ancho. Eso es más de dos veces y media más grande que el espejo del telescopio espacial Hubble. Capturar más luz le permite a Webb ver objetos antiguos más distantes. Como se describió anteriormente, el telescopio observa estrellas y galaxias que se formaron hace más de 13 mil millones de años, solo unos cientos de millones de años después del Big Bang.

  “Vamos a ver las primeras estrellas y galaxias que se formaron”, dijo a Mashable en 2021 Jean Creighton, astrónomo y director del Planetario Manfred Olson de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee.

• Vista infrarroja: A diferencia del Hubble, que en gran parte ve luz que es visible para nosotros, Webb es principalmente un telescopio infrarrojo, lo que significa que ve luz en el espectro infrarrojo. Esto nos permite ver mucho más del universo. El infrarrojo tiene longitudes de onda más largas.(se abre en una nueva pestaña) que la luz visible, por lo que las ondas de luz se deslizan más eficientemente a través de las nubes cósmicas; la luz no choca con tanta frecuencia ni es dispersada por estas partículas densamente empaquetadas. En última instancia, la vista infrarroja de Webb puede penetrar lugares donde el Hubble no puede.

  “Levanta el velo”, dijo Creighton.

• Escaneo de exoplanetas distantes: el telescopio webb lleva equipo especializado llamado espectrómetros(se abre en una nueva pestaña) que revolucionará nuestra comprensión de estos mundos distantes. Los instrumentos pueden descifrar qué moléculas (como agua, dióxido de carbono y metano) existen en las atmósferas de exoplanetas distantes, ya sean gigantes gaseosos o mundos rocosos más pequeños. Webb observará exoplanetas en la galaxia de la Vía Láctea. ¿Quién sabe lo que encontraremos?

  “Podríamos aprender cosas en las que nunca pensamos”, Mercedes López-Morales, investigadora de exoplanetas y astrofísica del Centro de Astrofísica-Harvard & Smithsonian.(se abre en una nueva pestaña)le dijo a Mashable en 2021.

  Los astrónomos ya han encontrado intrigantes reacciones químicas en un planeta a 700 años luz de distancia, y el observatorio ha comenzado a observar uno de los lugares más esperados del cosmos: los planetas rocosos del tamaño de la Tierra del sistema solar TRAPPIST.