Por MATT O’BRIEN

Un juez federal le otorgó a Microsoft una gran victoria al negarse a bloquear su inminente adquisición de la compañía de videojuegos Activision Blizzard por $69 mil millones. Los reguladores intentaron anular el acuerdo diciendo que perjudicaría a la competencia.

La jueza federal de distrito, Jacqueline Scott Corley, dijo en un fallo que la fusión merecía un escrutinio y señaló que podría ser la más grande en la historia de la industria tecnológica. Pero los reguladores federales no pudieron mostrar cómo causaría un daño grave y probablemente no prevalecería si se llevara a juicio completo, escribió.

La Comisión Federal de Comercio, que hace cumplir las leyes antimonopolio, “no ha planteado serias dudas sobre si es probable que la fusión propuesta disminuya sustancialmente la competencia” entre las consolas de videojuegos o en los mercados en crecimiento de suscripciones mensuales de juegos o juegos. basado en la nube, dijo Corley.

Un fallo favorable a Microsoft no fue una sorpresa después de que los abogados de la empresa tomaran la iniciativa en una audiencia judicial de cinco días en San Francisco que finalizó a fines del mes pasado. El procedimiento contó con el testimonio del CEO de Microsoft, Satya Nadella, y el CEO de Activision Blizzard, Bobby Kotick, quienes prometieron mantener el exitoso juego Call of Duty de Activision disponible para las personas que lo juegan en consolas, particularmente PlayStation. de Sony, compitiendo con la Xbox de Microsoft.

“Nuestra fusión beneficiará a consumidores y trabajadores. Permitirá la competencia en lugar de permitir que los líderes del mercado arraigados continúen dominando nuestra industria en rápido crecimiento”, dijo Kotick en una declaración escrita después del fallo del martes.

La FTC le había pedido a Corley que emitiera una orden judicial que impidiera temporalmente que Microsoft y Activision cerraran el trato antes de que el juez interno de la FTC pueda revisarlo en el juicio en agosto.

Ambas empresas sugirieron que tal retraso las obligaría a abandonar el acuerdo de adquisición que firmaron hace casi 18 meses. Microsoft ha prometido pagar a Activision una tarifa de entrada de 3.000 millones de dólares si el acuerdo no se cierra antes del 18 de julio.

La FTC no ha dicho si apelará el fallo de Corley.

“Estamos decepcionados con este resultado dada la clara amenaza que representa esta fusión para abrir la competencia en los juegos en la nube, los servicios de suscripción y las consolas”, dijo el portavoz de la FTC, Douglas Farrar, en una declaración preparada. “En los próximos días anunciaremos nuestro próximo paso para continuar nuestra lucha para preservar la competencia y proteger a los consumidores”.

La decisión es un revés para el mayor escrutinio de la industria tecnológica por parte de la FTC bajo la presidencia de Lina Khan, quien fue instalada por el presidente Joe Biden en 2021 debido a su postura dura sobre lo que ella considera un comportamiento monopolístico. por gigantes tecnológicos como Amazon, Google y Facebook. padre meta.

Otro juez rechazó el intento de la FTC a principios de este año de impedir que Meta se hiciera cargo de la empresa de fitness de realidad virtual Within Unlimited. Y el jueves, se espera que Khan enfrente un duro cuestionamiento por parte de los republicanos en el Congreso, quienes la han llamado a testificar en una audiencia de la Cámara sobre el historial de acciones de cumplimiento de la comisión, así como sobre su gestión de personal. de la agencia

Corley, ella misma nominada por Biden, expresó su escepticismo sobre el caso de la FTC durante el proceso, particularmente sobre el hipotético daño causado si Microsoft eliminara Call of Duty de las plataformas rivales u ofreciera una experiencia inferior en las consolas de la competencia. .

“La esencia de la queja de la FTC es que Call of Duty es tan popular y un suministro tan importante para cualquier plataforma de juegos, que es probable que la firma combinada lo supere con los rivales para su propio beneficio financiero en detrimento de los consumidores”. Corley escribió en su fallo.

Pero dijo que la FTC no había presentado un caso sólido de que Microsoft probablemente retiraría Call of Duty de la PlayStation de su rival. A medida que aumentaban las investigaciones antimonopolio y los desafíos legales en los EE. UU. y en todo el mundo, Microsoft prometió que Call of Duty aparecería en la consola Switch de Nintendo, la nube de Nvidia…