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Un adjunto del gobernador saliente del banco central del Líbano, Riad Salameh, pidió al gobierno que nombre urgentemente a su sucesor y promulgue reformas, o corre el riesgo de desestabilizar aún más la moneda volátil y empeorar la grave crisis económica del país.

Salameh, buscado en Europa por cargos de corrupción, debe renunciar a fines de este mes después de tres décadas a cargo del Banque du Liban. El primer ministro Najib Mikati dijo esta semana que uno de los cuatro adjuntos de Salameh lo reemplazaría hasta que se encuentre un jefe de banco permanente, pero no está claro si esto sucederá.

“¿Cómo podemos nosotros, los vicegobernadores que vamos a dirigir la política monetaria a partir del 1 de agosto, poder estabilizar [the pound] en ausencia de reformas gubernamentales? Salim Chahine dijo en una entrevista. “Sin política monetaria. . . tendrá éxito sin políticas gubernamentales de apoyo”.

Dijo que era su deber como representante del banco “enfatizar la necesidad de nombrar un nuevo gobernador lo antes posible. . . Le debo al público compartir mis preocupaciones”.

La indecisión sobre el reemplazo de Salameh es el acto más reciente en la disfunción crónica que ha arrastrado al Líbano al borde del abismo financiero. El país ha estado dirigido por la administración interina de Mikati durante más de un año y ha estado sin presidente durante nueve meses.

Su colapso financiero, ahora en su cuarto año, fue provocado por décadas de gastos gubernamentales imprudentes y corrupción desenfrenada por parte del establecimiento político del país. La libra, vinculada de manera poco realista al dólar durante muchos años, ha perdido más del 95 por ciento de su valor desde que comenzó la crisis, empujando a las tres cuartas partes de la población a la pobreza.

La tasa de inflación de Líbano es de tres dígitos y su PIB se ha reducido en un 40 por ciento durante el mismo período, según el FMI.

El gobernador saliente del banco central del Líbano, Riad Salameh, ha sido objeto de un escrutinio cada vez mayor desde el colapso financiero © Joseph Eid/AFP/Getty Images

La élite política del país está acusada de obstaculizar el progreso de las reformas exigidas por el FMI para desbloquear 3.000 millones de dólares en inversiones y ayuda, incluida la falta de unificación de los tipos de cambio dispares del país.

Chahine dijo que era “crítico que el gobierno comenzara a tomar decisiones relacionadas con la [2023] presupuestar e implementar algunas, si no todas, las reformas requeridas, sobre todo aprobar una ley de control de capital y reestructurar el sector bancario”.

El parlamentario de BdL también hizo sonar la alarma sobre el uso de Salameh durante el último año de herramientas “costosas y de corto plazo” para apuntalar la libra, a saber, la plataforma de cambio de moneda electrónica conocida localmente como Sayrafa.

Un análisis reciente del Banco Mundial dijo que el uso de Sayrafa ha llevado a “apreciaciones fugaces de [the pound] a expensas de la disminución de las reservas y un balance de BdL debilitado”. Salameh dijo en febrero que las reservas de divisas del Líbano ascendían a 10.000 millones de dólares y sus reservas de oro estaban valoradas en 17.000 millones de dólares.

Salameh, una vez elogiado por dirigir hábilmente la economía del Líbano a través de años de inestabilidad, ha sido objeto de un escrutinio cada vez mayor desde que estalló el colapso financiero.

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Es objeto de órdenes de detención en Francia y Alemania, fruto de investigaciones judiciales en su país y en al menos otros cinco países europeos por cargos relacionados con blanqueo de capitales y malversación de caudales públicos. Él niega con vehemencia los cargos, que han ensombrecido su permanencia en el cargo.

La semana pasada, Chahine puso su nombre en una rara declaración conjunta de los cuatro diputados bancarios del Líbano, pidiendo al gobierno que llene la vacante que se avecina. Cuando se le preguntó qué haría el cuarteto si el mandato de Salameh se renovara inesperadamente o no se nombrara un sucesor, Chahine dijo que podría renunciar.

Advirtió que la falta de promulgación de reformas dejaría al banco central dependiente de las herramientas existentes que no han logrado detener la crisis. “Esto es como darle Panadol a un paciente que se está muriendo de cáncer”, dijo.

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