PITTSBURGH— El oficial Tim Matson describió en un tribunal federal el miércoles cómo una hierba resistente ayudó a restaurar su voluntad de vivir después de que su cuerpo fuera destrozado por heridas de bala en el ataque antisemita más mortífero en la historia de Estados Unidos.

Matson recibió un disparo en la cabeza y el cuerpo el 27 de octubre de 2018, cuando él y otros policías irrumpieron en la sinagoga Tree of Life de Pittsburgh para detener la masacre que dejó 11 fieles muertos. El oficial de policía SWAT estuvo hospitalizado durante meses, soportando un dolor extraordinario y siendo sometido a 25 cirugías. Tuvo que volver a aprender a caminar.

“Estaba en un lugar bastante oscuro”, testificó, admitiendo pensamientos suicidas.

“Llegué al punto en que tuve suficiente, sufría un dolor constante, sabía que nunca volvería a ser el mismo”, dijo Matson. Pero en su jardín, que había sido desmalezado recientemente, encontró una mala hierba en un balde que aún estaba creciendo.

“Alguien trató de matarlo”, pero sobrevivió, dijo. Matson luego se dio cuenta de la importancia del apoyo de su familia y colegas.

“Yo estaba como, hombre, es hora de ponerse manos a la obra, poner mis botas en el suelo”, dijo. Ha cuidado la hierba desde entonces, su “compañero” en resiliencia.

Robert Bowers, de 50 años, fue condenado en junio por los asesinatos de ese sábado por la mañana, además de herir a Matson, otros oficiales y fieles, 63 cargos en total. Los jurados la semana pasada lo encontraron elegible para la pena de muerte y ahora deben considerar si ejecutarlo o sentenciarlo a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.

La cuestión es si los factores agravantes del ataque, aquellos que hacen que el crimen sea especialmente atroz, superan los factores atenuantes, como lo que podría verse como una reducción de la culpabilidad de Bowers. El jurado escuchó una gran dosis de evidencia el miércoles, desde el rastro de destrucción de Bowers hasta la larga historia de abuso en su propia familia.

Un psicólogo clínico que se especializa en trauma relató una historia familiar de Bowers llena de enfermedades mentales y abuso multigeneracional.

Katherine Porterfield testificó que entrevistó a la madre, la tía y otras personas de Bowers que conocieron a la familia durante su infancia, y revisó décadas de registros. Citó numerosos casos de trastornos mentales y neurológicos, abuso de sustancias y suicidio en la familia extensa de Bowers.

El padre de Bowers abusó físicamente de su madre cuando estaba embarazada de él, dijo Porterfield. Un vecino le dijo a los servicios de protección infantil que los padres de Bowers amenazaron con matarlo cuando era un bebé, pero los investigadores abandonaron el caso después de que su madre les dijo que se divorciaría.

La madre de Bowers le dijo a Porterfield que le dijo más de una vez que deseaba que nunca hubiera nacido, diciendo: “Fui una madre terrible. No pude cuidarlo”.

Los padres de Bowers se separaron cuando él aún era joven, y su madre se mudó de casa en casa y de relación en relación, a veces quedándose con sus padres, quienes tenían sus propias luchas. Su padre era violento y su madre enferma mental, tomaba tranquilizantes y abusaba del alcohol.

El padre y el padrastro de Bowers fueron dados de baja del ejército debido a diagnósticos de salud mental, y luego ambos fueron acusados ​​​​de delitos sexuales. El padre de Bowers se suicidó.

“Su familia lo amaba, pero los adultos tenían muy poca capacidad para protegerlo” y satisfacer sus necesidades, dijo Porterfield.

Bowers dio pocos indicios de que estaba prestando atención al testimonio, a menudo revisando documentos, en consonancia con su comportamiento distante durante todo el juicio. Dijo a los analistas de salud mental que deseaba haber matado a más judíos, según testimonios anteriores.

También el miércoles, otros sobrevivientes del ataque a la sinagoga hablaron de su devastación.

Andrea Wedner, quien recibió un disparo en el ataque que mató a su madre, Rose Mallinger, de 97 años, todavía lleva metralla en el brazo. Tuvo que jubilarse como higienista dental años antes de lo planeado debido a sus lesiones. Sólo ha recuperado parcialmente el uso de la mano, que se cansa con facilidad y es sensible al frío y al calor. Las lesiones son recordatorios constantes del ataque.

No se atreve a asistir a los servicios tan regularmente como lo hacía con su madre, a quien extraña mucho. “Estoy atormentada por lo que me pasó, lo que vi y lo que escuché ese día”, dijo.

Dan Leger habló sobre su larga recuperación de las graves lesiones intestinales y de otro tipo sufridas en el tiroteo. Tuvo que ausentarse de su trabajo como capellán del hospital y dijo que sus lesiones son un recordatorio constante.

Sin embargo, él y otro sobreviviente están tratando de completar un estudio del Talmud en honor a Jerry Rabinowitz, quien murió en el ataque.

También testificaron miembros de las familias de Dan Stein y Cecil y David Rosenthal, que estaban entre los asesinados.

“Palabras como devastado, con el corazón roto, traumatizado, no arañan la superficie”, dijo Michele Rosenthal, hermana de Cecil y David.

Sharyn Stein, la viuda de Dan Stein, dijo que ella y su esposo “eran un equipo”.

“Mi mundo se ha derrumbado”, dijo.

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