Se está intensificando la especulación de que Lionsgate se está acercando a un acuerdo para adquirir Entertainment One, propiedad de Hasbro.

El momento no es casual. Hasbro está listo para informar las ganancias del segundo trimestre de 2023 el jueves por la mañana. El CEO de la compañía, Chris Cocks, había dicho en febrero que «esperamos tener una actualización en el segundo trimestre», por lo que probablemente le gustaría brindarles a los inversores dicha actualización sobre la llamada del segundo trimestre.

Fuentes cercanas a la situación advierten que, si bien hay un esfuerzo por cerrar el trato el jueves, las negociaciones están en curso y es posible que no se completen a tiempo para el anuncio de ganancias de Hasbro. Los representantes de Hasbro y Lionsgate se negaron a comentar o no respondieron a una solicitud de comentarios.

Las fusiones y adquisiciones, y todos los tratos, en Hollywood se han ralentizado en medio de problemas económicos generales y dos huelgas contra los estudios, una por parte de WGA y otra por SAG-AFTRA.

La fecha límite reveló el mes pasado que Lionsgate había tomado la primera posición en la adquisición de eOne. El estudio independiente había estado ofertando más recientemente por los activos de cine y televisión de eOne puestos a la venta por Hasbro junto con Legendary y el distribuidor GoDigital Media Group, con el ex CEO de eOne, Darren Throop, también en la mezcla a través de otro esfuerzo para recaudar fondos.

Lionsgate, cuyo vicepresidente Michael Burns forma parte del directorio de Hasbro, está en proceso de separar su estudio de cine y televisión de Starz.

En preparación para la posible venta, eOne se sometió a varias rondas de despidos en los últimos meses que afectaron a alrededor del 20 % del personal de cine y televisión del estudio independiente. El plan de Hasbro, anunciado en enero, implica recortar un 15% de la fuerza laboral global de la compañía este año, o unos 1.000 puestos.

Los activos de eOne que Hasbro ha puesto a la venta incluyen toda la producción de televisión con guión y sin guión (excepto la división Family Brands que alberga productos básicos como Peppa Pig y PJ Masks); toda la producción cinematográfica y la distribución global relacionada; una biblioteca de contenido de más de 6500 títulos; y el interés de Hasbro en el negocio canadiense de cine y televisión de eOne.

Hasbro compró eOne en 2019 por $ 4 mil millones cuando la compañía se dividió en tres divisiones: Música, que se vendió; Family Brands, que Hasbro ha incluido en su operación de licencias y comercialización de marcas; y Cine y TV. Hasbro vendió previamente el negocio de música de eOne a la firma de capital privado Blackstone en 2021 por 385 millones de dólares.