NUEVA YORK — Mientras Donald Trump estaba siendo procesado en Washington por otra ronda de cargos criminales, su compañero de fórmula convertido en rival Mike Pence se apresuró a capitalizar la noticia.

La campaña de Pence reveló nuevas camisetas y gorras de béisbol con la frase «Demasiado honesto» en grandes letras rojas, una referencia a un episodio de la acusación en el que el expresidente llamó a Pence para reprenderlo por su negativa a aceptar el plan de Trump para anular las elecciones de 2020.

“Eres demasiado honesto”, supuestamente Trump se burló de su segundo al mando el día de Año Nuevo.

La decisión de Pence de aprovechar las palabras marca un cambio notable en el tono de un candidato generalmente cauteloso que ha luchado por abrirse paso en una primaria dominada por su exjefe. Desde la publicación de la acusación en la que desempeña un papel central, Pence ha criticado a Trump de manera más agresiva, presentándose a sí mismo como la persona que se enfrentó a Trump y evitó la catástrofe.

“’El pueblo estadounidense merece saber que el presidente Trump y sus asesores no solo me pidieron que hiciera una pausa. Me pidieron que rechazara los votos, que devolviera los votos, esencialmente para anular la elección”, dijo Pence a Fox News el miércoles. Si hubiera escuchado a Trump y su “pandilla de abogados chiflados”, dijo Pence, “literalmente se habría producido el caos”.

La respuesta de Pence podría parecer la reacción esperada de un hombre que tuvo que huir para salvar su vida el 6 de enero de 2021, cuando una turba violenta de partidarios de Trump irrumpió en el edificio del Capitolio, chocando con la policía e interrumpiendo la sesión conjunta del Congreso sobre la cual Pence estaba presidiendo. Trump había convencido a legiones de sus seguidores de que Pence tenía el poder unilateral de deshacer la elección, y Pence, su personal y su familia pasaron horas escondidos en un muelle de carga del Senado mientras los manifestantes gritaban: «¡Cuelguen a Mike Pence!». afuera.

Pero las nuevas palabras de Pence se destacan, en parte debido a cuán firmemente se negó a criticar públicamente a Trump durante sus cuatro años como vicepresidente, defendiendo a su jefe con diligencia y deferencia. Su nuevo discurso duro también contrasta con los otros rivales de Trump, que en gran medida han evitado atacar al expresidente por sus crecientes problemas legales y sus esfuerzos por permanecer en el poder.

“Creo que este es el Mike Pence de ‘Ya es suficiente’. Este es el ‘Hagamos esto’, ‘Hagámoslo’ Mike Pence”, dijo su portavoz, Devin O’Malley.

Pence se había negado notablemente a comparecer ante el comité del Congreso que investigó el 6 de enero, criticando su trabajo como politizado. Y peleó una citación para comparecer ante el gran jurado que escuchó el caso electoral.

Sin duda, Pence nunca rehuyó defender sus propias acciones el 6 de enero, y durante un tiempo criticó abiertamente a Trump.

Sus asesores habían reconocido durante mucho tiempo que muchos de los seguidores del expresidente siguen creyendo las mentiras de Trump sobre el papel de Pence, culpándolo por no haber logrado mantener a Trump en el poder, y sintieron que era algo que tendría que abordar de frente. Creían que si dedicaba tiempo a explicar su posición a los votantes, llegarían a respetar su decisión y su apego a la Constitución.

Durante su discurso de lanzamiento de campaña, Pence atacó directamente a Trump, diciendo que “cualquiera que se ponga por encima de la Constitución nunca debería ser presidente de los Estados Unidos” y que “cualquiera que le pida a otra persona que lo ponga por encima de la Constitución nunca debería ser presidente de Estados Unidos”. los Estados Unidos otra vez”. La contraseña wifi de prensa en el evento subrayó ese mensaje: “KeptHisOath!”

Cuando se lanzó por primera vez un SuperPAC de apoyo, los aliados dijeron que el sexto sería una parte fundamental de sus mensajes. El primer anuncio del grupo mostraba imágenes del motín y contrastaba las acciones de los dos hombres ese día.

Sin embargo, desde entonces, Pence ha gastado la mayor parte de su energía en presentarse como el candidato más conservador en el campo en temas económicos y sociales, particularmente el aborto, en lugar de perseguir a Trump.

No emitió declaraciones en respuesta a las dos primeras acusaciones de Trump. Y cuando reaccionó, se centró en gran medida en los cargos de un sistema de justicia de dos niveles y las acusaciones de que el Departamento de Justicia había sido “armado” por la administración de Biden. Pence había pasado cuatro años como un leal defensor de Trump e incluso cuando se le presionó, no parecía dispuesto a bajar la guardia.

Pero durante una llamada de los principales líderes de campaña el lunes, mientras Washington esperaba noticias de la acusación, Pence y su equipo discutieron la idea de publicar una declaración esta vez dado su papel central en los eventos del día. Algunos en la llamada instaron a Pence a ir más allá de lo que había ido y a entregar un mensaje en línea con lo que había dicho cuando lanzó su campaña y argumentó que Trump no estaba en condiciones de regresar a la Casa Blanca. Si corremos contra él, corramos contra él, instó una persona.

Un borrador de la declaración estuvo listo el martes por la mañana, antes de que se revelara la acusación.

“La acusación de hoy sirve como un recordatorio importante: cualquiera que se ponga por encima de la Constitución nunca debería ser presidente de los Estados Unidos”, decía. “Nuestro país es más importante que un hombre. Nuestra constitución es más importante que la carrera de cualquier hombre. «

Al día siguiente, Pence continuó transmitiendo ese mensaje y les dijo a los periodistas en la Feria Estatal de Indiana que «lamentablemente, el presidente estaba rodeado por un grupo de abogados chiflados que le decían lo que sus oídos querían escuchar».

En Fox, señaló “todas las demás cuestiones legales en torno al presidente”, incluida una posible acusación adicional en Georgia.

El equipo de Pence difundió fragmentos de la entrevista por correo electrónico: «ICYMI: PENCE ELIGIÓ LA CONSTITUCIÓN SOBRE TRUMP Y SIEMPRE LO HARÁ», leyeron, y Pence se enfrentó con un locutor de radio conservador que había caracterizado la postura de Pence el día 6 como simplemente sus «creencias». .»

La atención que despertó la acusación de Trump también trajo una infusión de efectivo. La campaña de Pence recibió 7.000 nuevas contribuciones en las primeras 24 horas. Si bien 5.000 de ellos provinieron de más de un millón de piezas de correo directo que la campaña envió recientemente, sin embargo marcó un aumento de siete veces del recorrido diario habitual de la campaña y probablemente calificará a Pence para el primer debate republicano en los próximos días.

Comprometido con Estados Unidos, el súper PAC que apoya la candidatura de Pence, también aumentó su gasto en anuncios digitales en medio de un mayor interés en Pence en línea.

“Este es el primero de muchos momentos que Pence tendrá entre ahora y el caucus de Iowa”, dijo Scott Reed, copresidente del grupo.

La atención llamó la atención de Trump.

“Me siento mal por Mike Pence, que no atrae multitudes, entusiasmo o lealtad de personas que, como miembro de la Administración Trump, deberían amarlo”, escribió Trump en su red Truth Social, repitiendo nuevamente sus afirmaciones falsas sobre El papel de Pence.

Poco después, la campaña decidió seguir adelante con el nuevo plan de merchandising.

Marc Short, quien fue jefe de personal de Pence el 6 de enero y fue mencionado varias veces en la acusación, dijo que Pence se había cansado cada vez más de las malas palabras de Trump.

“Simplemente creo que existe la realidad de que durante dos años y medio, el presidente ha tergiversado los eventos de ese día y distorsionado gravemente cuál era la autoridad del vicepresidente y, a sabiendas, lo presentó de manera falsa al pueblo estadounidense. Y creo que hay una frustración comprensible», dijo. «¿Cuánto más puede una persona… tolerar?».

Si bien dijo que Short cree que la mayoría de los votantes republicanos preferirían hablar sobre otros temas y centrarse en Joe Biden, dijo que siempre creyó que las acciones de Pence ese día servirían como un punto de fortaleza.

“Creo que la gente”, dijo, “lo respeta por mantener su juramento bajo una enorme presión”.