El mes pasado, circuló un aviso en un hospital de Oregón de que un visitante estaba dando problemas en la sala de maternidad, y se advirtió a las enfermeras que el hombre podría intentar secuestrar al recién nacido de tu pareja

Horas después, el visitante abrió fuego, matando a un guardia de seguridad e hizo correr a pacientes, enfermeras y médicos en busca de refugio.

El tiroteo en el Centro Médico Legacy Good Samaritan en Portland es parte de una ola de violencia armada en hospitales y centros médicos de Estados Unidos, que han tenido problemas para adaptarse a las crecientes amenazas.

Estos ataques han contribuido a que la atención médica uno de los sectores más violentos del país. Los datos muestran que el personal de salud sufrir más lesiones muertes por violencia en el lugar de trabajo que los empleados de cualquier otra profesión, incluida la aplicación de la ley.

“Los trabajadores de la salud ni siquiera piensan en ello cuando deciden que quieren ser enfermeros o médicos. Pero en cuanto a la violencia real, estadísticamente, curar es cuatro o cinco veces más peligroso que cualquier otra profesión”, explicó Michael D’Antelo, ex oficial de policía que se especializa en atención médica y violencia en el lugar de trabajo como consultor de seguridad en Florida.

Se han producido tiroteos similares en hospitales de todo el país.

El año pasado, un hombre mató a dos trabajadores en un hospital de Dallas cuando estuvo allí para ver el nacimiento de su hijo. En mayo, otro hombre disparó en la sala de espera de un centro médico de Atlanta, matando a una mujer e hiriendo a cuatro.

A fines del mes pasado, un atacante le disparó a un médico en un centro médico en Dallas. En junio de 2022, un pistolero mató a su cirujano y otras tres personas en el consultorio de un médico en Tulsa, Oklahoma, porque culpó al médico por el dolor persistente después de una operación.

No son solo tiroteos mortales. Los trabajadores de la salud representaron el 73 % de las lesiones por violencia en el lugar de trabajo no mortales en 2018, el año más reciente del que se dispone de estadísticas, según la Oficina de Estadísticas de Empleo de EE. UU.

El día antes del tiroteo del 22 de julio en Portland, se les dijo a los empleados del centro en reuniones que se prepararan para un posible “código ámbar” en caso de que el visitante intentara secuestrar al bebé, según una enfermera con conocimiento directo de los anuncios que habló con The Associated Press. Ella habló bajo condición de anonimato porque temía represalias en su trabajo.

Quince minutos antes del tiroteo, alguien en el hospital llamó al 911 para informar que el visitante estaba amenazando al personal, según un cronograma publicado por la policía de Portland.

“No sé cuántas oportunidades tuvo. Llegó un momento en que el personal no sabía qué hacer, o lo que podían o no podían hacer con él», recordó la enfermera.

La policía llegó a la sala de maternidad en cuestión de minutos, pero ya era demasiado tarde. Bobby Smallwood, un guardia de seguridad transferido de otro hospital de Legacy para cubrir turnos en el agotado equipo de seguridad de Good Samaritan, le habían disparado fatalmente.

Otro empleado del hospital sufrió una herida de metralla. El sospechoso huyó y luego fue asesinado a tiros por la policía en un vecindario cercano.

El hospital se negó a responder a los comentarios de la enfermera porque el caso aún estaba siendo investigado.

«Eventos como este son impredeciblespero nuestro equipo mostró profesionalismo y coraje considerable frente a circunstancias extraordinariamente difíciles ese día», dijo Legacy Health en un comunicado a AP.

Detector de metales

Planes Legacy Health para instalar detector de metales en Portland, registre las maletas en todos sus hospitales y envíe a los visitantes y pacientes a un acceso controlado. Más guardias de seguridad recibirán armas Taser, dijo el centro, y se instalarán capas para frenar balas en algunas ventanas interiores y entradas principales.

Unos 40 estados han aprobado leyes que crear o aumentar las sanciones por violencia contra el personal de salud, según la Asociación Americana de Enfermeras. Los hospitales tienen guardias de seguridad armados con porras, tasers o armas de fuego, mientras que algunos estados, como Indiana, Ohio y Georgia, permiten que los hospitales creen sus propias fuerzas policiales.

Los críticos dicen que la vigilancia de hospitales privados puede exacerbar la desigualdad de salud y tratamiento con policías que ya Los negros sufren. También señalan que las fuerzas policiales privadas a menudo no tienen que revelar información como la frecuencia con la que usan la fuerza o si detienen de manera desproporcionada a miembros de grupos minoritarios.

Un sistema de salud disfuncional

Los equipos de seguridad no pueden resolver todos los factores que provocan la violencia porque muchos se deben a un sistema de salud disfuncionaldijo Deborah Burger, enfermera registrada y presidenta de National Nurses United.

A menudo, los pacientes y familiares tienen que ir y venir de las salas de emergencia varias veces casa, y se sienten frustrados por los altos costos, opciones de tratamiento limitadas o largas esperas, dijo Burger.

“Los hospitales en realidad no tienen un departamento de quejas, por lo que el único objetivo real que tienen es la enfermera o el personal que tienen enfrente”, explicó.

La falta de personal obliga a las enfermeras a atender a más pacientes y les da menos tiempo para evaluar posibles problemas de conducta en ellos. Los esfuerzos para reducir una situación violenta son menos efectivos si las enfermeras no han tenido tiempo de conectarse con los pacientes, dijo Burger.

El aumento de la proporción de pacientes por enfermera es “una fórmula absolutamente catastrófica por el aumento de la violencia en el lugar de trabajo”, dijo D’Angelo. «Ahora ni siquiera tienes el viejo sistema de dos socios que se cuidan el uno al otro».

Algunos gerentes de hospitales instan al personal a calmar a los visitantes y pacientes agresivos porque les preocupa recibir malas críticas, dijo Burger. Eso es porque el Ley de Asistencia Asequible vinculó una parte de la tasa de reembolso federal a las encuestas de satisfacción del paciente, y la baja satisfacción afecta las facturas.

“Los resultados de esas encuestas nunca deben tener prioridad sobre la seguridad del personal”, dijo D’Angelo.

Eric Sean Clay, presidente electo de la Asociación Internacional para la Seguridad de la Atención Médica y vicepresidente de seguridad en el Hermann Health Memorial de Houston, dijo que las tasas de violencia en el lugar de trabajo en las instalaciones médicas están «muy subrepresentadas».

“Creo que gran parte se debe a que el personal es muy tolerante y llega a verlo como parte del trabajo”, dijo. «Si no están heridos, a veces no quieren denunciarloya veces no creen que vaya a cambiar nada”.

El hospital de Clay tiene guardias de seguridad armados y desarmados, aunque espera que en el futuro todos estén armados.

“De hecho, tenemos nuestro propio campo de tiro”, dijo Clay. Ninguno de sus guardias le ha apuntado con sus armas en el trabajo en los últimos años, pero quiere que estés preparado debido al aumento de la violencia armada.

Clay y Memorial Hermann Health se negaron a responder preguntas sobre si un guardia de seguridad armado podría afectar negativamente el acceso a la atención o las desigualdades existentes.

La enfermera del hospital de Portland dijo que el tiroteo dejó aterrorizados a sus compañeros e inusualmente solemne. Le preocupa que las promesas de mayor seguridad de la empresa sean temporales debido al costo de encontrar, capacitar y mantener a los guardias de seguridad.

Algunos de sus compañeros de trabajo se han ido porque no quieren enfrentarse a otro “código de plata”, la alerta que se emite cuando alguien está armado en el hospital.

“Siempre decimos que estos pacientes y sus familias son muy vulnerables, porque Están teniendo el peor día de sus vidas».dijo la enfermera, y eso hace que muchos trabajadores se resistan a exigir un mejor comportamiento.

“Tenemos que detener esa idea”, dijo. “Ser vulnerable es morir desangrado por una herida de bala en el pecho. Ser vulnerable es tener que atrincherarte con tus pacientes en una habitación por un código de plata”.

Associated Press

ap

mira también