El asteroide Dimorphos se está comportando de manera inesperada después de ser golpeado por un cohete de la NASA el año pasado, según sugieren nuevos datos.
Observaciones recientes de la roca espacial de aproximadamente 177 metros (580 pies) de ancho, que la NASA estrelló intencionalmente una nave espacial el 26 de septiembre de 2022, como parte de la misión Prueba de redirección de doble asteroide (DART), muestran que Dimorphos puede estar dando vueltas en su órbita normalmente estable alrededor de su asteroide padre Didymos, según Científico nuevo. Dimorphos también parecía estar desacelerando continuamente su órbita durante al menos un mes después del impacto del cohete, contrariamente a las predicciones de la NASA.
El profesor de secundaria de California, Jonathan Swift, y sus alumnos detectaron por primera vez estos cambios inesperados mientras observaban Dimorphos con el telescopio de 2,3 pies (0,7 metros) de su escuela el otoño pasado. Varias semanas después del impacto del DART, la NASA anunció que Dimorphos había ralentizado su órbita alrededor de Didymos unos 33 minutos. Sin embargo, cuando Swift y sus estudiantes estudiaron Dimorphos un mes después del impacto, el asteroide parecía haberse desacelerado un minuto más, lo que sugiere que había estado desacelerando continuamente desde la colisión.
«El número que obtuvimos fue ligeramente mayor, un cambio de 34 minutos», dijo Swift a New Scientist. «Eso fue inconsistente a un nivel incómodo».
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Swift presentó los hallazgos de su clase en la conferencia de la Sociedad Astronómica Estadounidense en junio. Desde entonces, el equipo de DART ha confirmado que Dimorphos efectivamente continuó desacelerando su órbita hasta un mes después del impacto; sin embargo, sus cálculos muestran una desaceleración adicional de 15 segundos, en lugar de un minuto completo. Un mes después de la colisión del DART, la desaceleración se estancó.
¿Qué causó que Dimorphos desacelerara constantemente durante un mes, antes de alcanzar el equilibrio? La culpa podría ser de un enjambre de rocas espaciales: observaciones recientes del asteroide han revelado una vasto campo de rocas (probablemente desprendidos de la superficie de Dimorphos durante el impacto) esparcidos por el área. Es posible que algunas de las rocas más grandes volvieran a caer sobre Dimorphos durante ese primer mes, ralentizando su órbita más de lo previsto, dijo Harrison Agrusa, miembro del equipo DART, a New Scientist.
El equipo de DART planea publicar su propio informe sobre los hallazgos inesperados en las próximas semanas. Sin embargo, es posible que las respuestas completas tengan que esperar hasta 2026, cuando está previsto que la nave espacial Hera de la Agencia Espacial Europea llegue a Dimorphos para investigar de cerca el lugar del accidente cósmico.
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Esta nota es parte de la red de Wepolis y fué publicada por Lorena Milanovic el 2023-09-13 23:23:49 en:
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