Cato Networks, la startup con sede en Tel Aviv que combina redes definidas por software, ciberseguridad gestionada y servicios troncales globales en una sola oferta, anunció hoy que recaudó 238 millones de dólares en una inversión de capital que valora a la empresa en más de 3 mil millones de dólares.

LightSpeed ​​Venture Partners lideró la ronda con la participación de Adams Street Partners, Softbank Vision Fund 2, Sixty Degree Capital y Singtel Innov8, lo que elevó el total recaudado por Cato a 770 millones de dólares.

«Cato utilizará los nuevos fondos para escalar su organización en tres áreas clave», dijo a Tecno Shlomo Kramer, fundador y director ejecutivo de Cato, en una entrevista por correo electrónico. «Llevaremos la visión de Cato y el éxito de los clientes a una audiencia más amplia, ampliaremos nuestra oferta de ecosistema de socios y ampliaremos el equipo de ingeniería y productos a cargo de nuestro tren de alta velocidad de capacidades innovadoras».

Kramer, un emprendedor en serie, lanzó Cato en 2015 después de cofundar Check Point, la empresa de seguridad de TI, e Imperva, que ofrece soluciones de monitoreo y gestión de riesgos para empresas. Con Cato, Kramer, un científico informático y matemático de formación, buscó crear una plataforma y una arquitectura que minimizaran la complejidad, los costos y los riesgos asociados con los enfoques heredados de la seguridad de la red.

«La industria de la ciberseguridad y las redes a menudo enfrenta desafíos relacionados con la evolución del panorama de amenazas, la complejidad de proteger entornos de trabajo remotos e híbridos y la necesidad de soluciones escalables y ágiles», dijo Kramer. “Simplemente agregar otra solución puntual para resolver cada problema no es la respuesta: solo aumenta las complejidades y los costos para TI. Lo que se necesita es una plataforma única que aborde todos estos desafíos y al mismo tiempo reutilice el gasto existente”.

El producto de Cato se reduce a una malla basada en la nube que permite a las empresas conectarse a recursos de red independientemente de dónde se encuentren. La compañía opera puntos de presencia (puntos de acceso a su red y a otras) en todo el mundo, que brindan los recursos de seguridad y redes antes mencionados de Cato.

Cato mantiene una base de datos de todos los metadatos de los flujos de red de cada dispositivo y cliente conectado a su nube, que enriquece con información de seguridad. Kramer afirma que esta base de datos se utiliza para capacitación y análisis internos, lo que ayuda a Cato a crear modelos de inteligencia artificial “robustos” para aplicaciones de seguridad y administración, como prevención de pérdida de datos y detección de archivos maliciosos en la red.

«Cato utiliza IA especialmente diseñada para procesar de forma autónoma más de 250 fuentes de inteligencia sobre amenazas, filtrar los indicadores irrelevantes de compromiso (es decir, evidencia de una intrusión en la red) y publicar listas negras actualizadas en toda nuestra nube cada cuatro horas sin intervención humana», agregó. . “Cato también utiliza algoritmos de aprendizaje profundo para la prevención de amenazas como parte de su sistema de prevención de intrusiones. Los algoritmos [identify] dominios maliciosos, que a menudo se utilizan en ataques de phishing y ransomware”.

La red de Cato es técnicamente una red de área amplia definida por software (SD-WAN) que, como su nombre lo indica, utiliza software para controlar la conectividad, la gestión y los servicios entre los dispositivos conectados a la red y los recursos de la nube. También es un SASE, lo que significa que los controles de seguridad y de red se entregan directamente a la fuente de conexión en lugar de a un centro de datos.

Las SASE y las SD-WAN han ganado popularidad a medida que los trabajadores y las aplicaciones se distribuyen ampliamente después de la pandemia y a medida que las empresas se enfrentan al creciente volumen de dispositivos en sus redes. Una encuesta reciente de Omdia proyecta que los ingresos de SD-WAN alcanzarán los 6.400 millones de dólares en 2025, 600 millones de dólares más que el pronóstico anterior. Mientras tanto, el Grupo Dell’Oro descubrió que el crecimiento de SASE se disparó más del 30% en el segundo trimestre de 2022 en comparación solo con el primer trimestre.

Cato se ha beneficiado de las tendencias, obviamente, incluso frente a la dura competencia de empresas tradicionales como Palo Alto Networks.

La red de Cato ahora tiene aproximadamente 670.000 usuarios remotos conectados a través de su base de clientes de más de 1.900 empresas, y el año pasado la compañía superó la marca de ingresos recurrentes anuales de $ 100 millones.

«Al converger la red y la seguridad de la red en un servicio nativo de la nube, Cato elimina la complejidad operativa, los riesgos, los costos y el trabajo duro, y permite a las empresas centrarse en los resultados del negocio en lugar de mantener las luces encendidas», dijo Kramer. «Cato se diferencia al proporcionar una red global nativa de la nube con capacidades de seguridad empresarial integradas, lo que elimina la necesidad de soluciones de múltiples puntos y reduce la complejidad para los equipos de TI».

El objetivo de Cato es salir a bolsa el próximo año, como aludió Kramer en entrevistas anteriores. La última ronda de financiación no descarrilará esos planes, o eso afirma.

Con el nuevo efectivo, Cato planea ampliar su oferta de productos y su “alcance global”, aumentando su plantilla de 800 empleados a más de 900 para finales de año.

«La pandemia aceleró la necesidad de soluciones de trabajo remoto seguras y escalables, lo que aprovechó nuestras fortalezas», dijo Kramer. “Nos hemos adaptado al panorama cambiante y hemos experimentado un crecimiento. Nuestra posición financiera y estrategia de crecimiento nos permiten capear posibles vientos en contra de manera efectiva, incluida cualquier desaceleración más amplia de la industria tecnológica… Estamos comprometidos a mantener un modelo financiero sostenible que respalde nuestros objetivos de crecimiento”.