PARÍS – Empresas de defensa francesas y alemanas están instalando tiendas locales en Ucrania para el mantenimiento de armas, un primer paso hacia la fabricación de armas en el país.

Esta semana, la Oficina Federal de Cárteles de Alemania dio luz verde a una propuesta de empresa conjunta entre Rheinmetall, un fabricante de armas alemán, y la Industria de Defensa Ucraniana, un grupo de defensa estatal ucraniano.

El Ministro de las Fuerzas Armadas de Francia, Sébastien Lecornu, viajó a Kiev esta semana con unos 20 contratistas de defensa franceses (al parecer, entre ellos Thales, MBDA, Nexter y Arquus) para facilitar las asociaciones con funcionarios ucranianos.

El viernes, la capital ucraniana acogió el Foro de Industrias de Defensa, una feria de armas a la que asistieron 165 empresas de defensa de 26 países.

En el evento se reunieron funcionarios ucranianos. directamente con empresas de defensa para firmar contratos sin pasar por gobiernos occidentales, explorar oportunidades de producción conjunta y proporcionar información específica sobre sus necesidades sobre el terreno en la lucha contra la invasión a gran escala del presidente ruso Vladimir Putin.

El objetivo es “impulsar la coproducción y la cooperación para fortalecer a Ucrania y a nuestros socios”, dijo a principios de esta semana el Ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba.

La feria de armas se lleva a cabo mientras los ejércitos occidentales, especialmente en Europa, están llegando al límite de lo que pueden darle a Ucrania con sus propias reservas. Durante los últimos meses, Ucrania ha tratado de impulsar su propia industria armamentística, en parte porque las elecciones estadounidenses de 2024 podrían significar el regreso de Donald Trump a la presidencia. El exlíder ha insinuado que no brindará mucho apoyo a Kiev si gana un segundo mandato.

Mientras Kiev se prepara para una guerra larga, capitales como París buscan pasar de las donaciones a los contratos y la cooperación con el sector privado.

pivote francés

La semana pasada, los funcionarios franceses comenzaron a insistir en un nuevo mensaje: Francia ya no puede sostener dar armas a Ucrania y, en cambio, conectar a los funcionarios ucranianos con la industria de defensa del país.

Según un informe del gobierno, Francia entregó armas a Ucrania por valor de 640,5 millones de euros en 2022, incluidos 704 lanzadores de misiles y lanzacohetes antitanques portátiles, 562 ametralladoras de 12,7 mm, 118 misiles y lanzamisiles y 60 vehículos blindados de combate. .

«No podemos seguir quitando recursos a nuestras fuerzas armadas indefinidamente, de lo contrario estaremos dañando nuestras propias capacidades de defensa y los niveles de entrenamiento de nuestras tropas», dijo Lecornu a la televisión francesa el domingo.

Crear puentes entre funcionarios ucranianos y empresas francesas «creará solidez a largo plazo, una relación más contractual para municiones y mantenimiento», dijo a los legisladores dos días después.

Esta semana en Kiev, los contratistas de defensa franceses firmaron acuerdos con Ucrania para artillería, vehículos blindados, drones y remoción de minas, incluida la cooperación en el país devastado por la guerra.

Según Le Figaro, la empresa francesa Arquus firmó el jueves una carta de intención para garantizar el mantenimiento de los vehículos blindados de transporte de tropas en tierra y podría instalar una instalación de producción en el futuro. El director ejecutivo de Nexter, Nicolas Chamussy, el fabricante del obús autopropulsado Caesar, también dijo al medio francés que estaba buscando un socio local para crear una empresa conjunta para el mantenimiento.

La startup francesa Vistory construirá dos fábricas de impresión 3D para fabricar piezas de repuesto, según La Croix.

Alemania, Suecia y Reino Unido

El cambio de Francia se produce inmediatamente después de planes similares con el fabricante de armas británico BAE Systems y el gobierno sueco.

En agosto, Kiev y Estocolmo firmaron una declaración de intenciones para profundizar la cooperación “en producción, operación, capacitación y servicio” de la plataforma Combat Vehicle 90 (CV90), fabricada por una sucursal sueca de BAE Systems. Unos días más tarde, BAE Systems anunció que crearía una entidad local para aumentar la producción de cañones de artillería ligera de 105 mm.

La decisión de la autoridad de competencia alemana esta semana de dar luz verde a la empresa conjunta de Rheinmetall con la Industria de Defensa de Ucrania, que tendrá su sede en Kiev y operará exclusivamente en Ucrania, allana el camino para una asociación diseñada para mantener y dar servicio a vehículos militares. También incluirá “ensamblaje, producción y desarrollo de vehículos militares”.

Ambas partes también esperan desarrollar eventualmente sistemas militares conjuntos, “incluso para su posterior exportación desde Ucrania”.

El director general de Rheinmetall, Armin Papperger, expresó su deseo de fabricar en Ucrania el tanque Panther de próxima generación de la empresa: hasta 400 unidades por año. Aunque todavía es un prototipo, el nuevo tanque sería el sucesor del tanque de batalla principal Leopard 2 de la compañía.

Laura Kayali informó desde París. Caleb Larson informó desde Berlín.