RIAD, Arabia Saudita – Días después de que hombres armados palestinos de Gaza lanzaran descarados ataques contra el sur de Israel, matando a más de 1.300 personas en el mayor ataque contra el país en décadas, el conflicto amenaza con escalar. extender en todo el Medio Oriente.

En el Franja de GazaMientras el ejército israelí bombardea el territorio bloqueado con ataques aéreos y exige que más de un millón de sus residentes se trasladen al sur, los palestinos se esconden atemorizados.

En la frontera norte de Israel, el ejército se enfrenta a un grupo militante en Líbano.

En Irak y YemenGrupos armados han lanzado amenazas contra Israel y Estados Unidos, su principal aliado.

El jueves, aviones israelíes atacaron los dos principales aeropuertos de la vecina Siria.

Mientras el ejército israelí se prepara para una posible invasión terrestre de la Franja de Gaza, el infierno que surge de Gaza se está convirtiendo en una pesadilla potencial para toda la región, amenazando con desestabilizar no sólo a Israel y los territorios palestinos, sino también Egipto, Irak, Jordania y Líbano.

Los funcionarios estadounidenses han redoblado su apoyo a Israel y el Presidente Joe Biden ha defendido el «derecho a responder» de Israel.

Los analistas dicen que el estallido de la guerra -y el ataque de Hamas que fue más profundo que cualquier cosa que Israel haya experimentado en décadas- no es sólo un shock para los funcionarios de la administración Biden, que recientemente habían estado promocionando sus éxitos en la calma de las crisis de Medio Oriente, sino un gran revés para las potencias petroleras Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, que habían pasado los últimos años declarando su compromiso de aliviar las tensiones regionales y argumentando que era hora de centrarse en el desarrollo interno.

Esas esperanzas de una calma relativa se han desintegrado, asustando a funcionarios, académicos y ciudadanos comunes en toda la región.

La guerra de Israel se suma a varios conflictos que nunca se han calmado del todo, como los de Yemen y Siria, y a una guerra que estalló este año en Sudán.

«Estamos retrocediendo», afirmó Mohammed Baharoon, director de B’huth, un centro de investigación con sede en Dubai.

«De repente, volvemos a ver gente matando gente y gente animando a otros por matar gente».

Aunque las monarquías del Golfo sobrevivieron a los levantamientos de los Primavera Árabe 2011 Y en las guerras que siguieron -emergiendo más ricas y poderosas a medida que los países vecinos colapsaban- muchos de los problemas subyacentes que alimentaron las revueltas se intensificaron, incluidos los problemas económicos, la corrupción y la represión política.

Según los analistas, esto plantea riesgos para toda la región y deja a muchos países en una situación precaria mientras se desarrolla esta nueva guerra.

«Hasta que los factores políticos del conflicto, especialmente la mala gobernanza, no comiencen a abordarse seriamente, será difícil lograr seriamente la estabilidad regional», dijo Anna Jacobs, analista principal del Grupo de Crisis del Golfo.

Los funcionarios sauditas y emiratíes han pasado los últimos años promoviendo lo que describen como un nuevo enfoque, centrado en la diplomacia económica y la reducción de las tensiones.

En 2020, Emiratos, Baréin y Marruecos Establecieron relaciones diplomáticas con Israel, revirtiendo su posición de negarse a reconocer al país antes de la creación de un Estado palestino.

Este año, Arabia Saudita restableció las relaciones diplomáticas con Irán, su rival regional.

Y más recientemente, funcionarios sauditas habían estado hablando con funcionarios estadounidenses sobre un posible acuerdo para establecer vínculos con Israel.

Ahora, los líderes están luchando por salvar sus planes en una avalancha de llamadas y reuniones. Qatar, Türkiye y Egipto Están trabajando con Estados Unidos para tratar de contener el conflicto Israel y Hamás hablan con varios partidos, incluido Irán, según un funcionario árabe.

Si el conflicto llega plenamente al Líbano o si Irán está directamente implicado en ello, sería una catástrofe, afirmó el funcionario, que habló bajo condición de anonimato para no perturbar las delicadas conversaciones.

Ya hay señales de un aumento en agitación regional.

El ejército israelí lleva varios días enfrentándose con militantes en el Líbano, hogar de Hezbolá, un grupo chiíta respaldado por Irán que es un enemigo jurado de Israel.

En IrakMás de 500.000 personas llenaron la plaza Tahrir de Bagdad el viernes en una muestra de apoyo a los palestinos.

Convocado por un clérigo nacionalista chiíta Muqtada al-Sadr, La gente salió de los barrios más pobres de Bagdad para unirse en una oración del viernes sorprendentemente disciplinada, interrumpida sólo ocasionalmente por cánticos de «No, no a Israel» y «No, no a Estados Unidos».

También estallaron protestas el viernes en Jordania, Bahrein y Líbano.

«En este momento, hay muchos países en la región con jóvenes descontentos, malas economías, gente con dificultades en general que ven esto como una fuente de dignidad», dijo Mohammed Alyahya, analista saudí y miembro de la Iniciativa para Oriente Medio del Centro Belfer. . de Harvard, en referencia al ataque de Hamás.

Las opiniones en la vasta región varían mucho: muchos ciudadanos comunes y corrientes entrevistados por Los New York Times Dijeron que estaban dolidos por la matanza de civiles israelíes, especialmente mujeres y niños, pero afirmaron que una ocupación degradante y opresiva estilo colonial por parte de Israel ha sembrado la ira palestina.

Otros vieron los ataques contra los israelíes como una forma legítima de resistencia.

En Riad, la capital saudí, un adolescente que había abandonado recientemente Yemen, su país devastado por la guerra, le dijo a un periodista del Times el miércoles que su «único deseo en esta vida» era viajar para luchar junto a Hamás.

«Es una causa sagrada», dijo Abdullah, de 18 años, que pidió ser identificado sólo por su nombre para evitar represalias del gobierno.

Los gobiernos autoritarios, temerosos de provocar una reacción violenta, se han enfrentado a un difícil acto de equilibrio al responder a los ataques, divididos entre la presión de los aliados occidentales para condenarlos y la opinión pública interna.

Las entidades regionales con estrechos vínculos con Irán -conocido como el «eje de la resistencia», que incluye a Siria y grupos armados en el Líbano e Irak- han respondido con más fuerza.

El grupo iraquí Kataib Hezbollah dijo que los ataques de Hamas «abrirían el camino para una nueva disuasión estratégica contra el eje estadounidense-sionista».

En Yemen, el líder de los combatientes hutíes respaldados por Irán, Abdul Malik al-Houthi, declaró el martes que si Estados Unidos interviniera en Gaza, los hutíes se unirían a la batalla con misiles y drones.

La posible escalada en Gaza «nos devuelve a la era de conflicto y confrontación definida por el eje de resistencia», dijo Hussein Ibish, académico residente del Instituto de los Estados Árabes del Golfo en Washington.

«Nos retrotrae, no a la Primavera Árabe, sino a la anterior Primavera Árabe: 2007 o 2008».

Desde entonces, el conflicto palestino-israelí ha sido el principal problema no resuelto en la región.

Azzam Tamimi, autor de un libro sobre Hamas que entrevistó a muchos de sus líderes y miembros, dijo que antes del ataque del sábado, Hamas estaba bajo una Incrementando la presión de sus partidarios para responder a lo que consideraban la marginación de los palestinos y el aumento de la violencia contra ellos.

«El mundo ignoró a los palestinos», dijo.

El jueves, el jefe del Estado Mayor del ejército israelí, Herzi Halevi, dijo que sus fuerzas se desmantelaría completamente a Hamás.

«Los romperemos», dijo.

Pero la historia de los intentos israelíes de poner fin a la resistencia palestina con acciones militares sugiere que cualquier esfuerzo de ese tipo no tendrá éxitoDijo Tamimi.

«Incluso si toda la población de Gaza es expulsada de la Franja y luego Israel interviene y estallan batallas callejeras e intentan eliminar a tantos combatientes como sea posible,

«¿Qué pasará después?» él dijo.

«Israel seguirá siendo para los palestinos una potencia invasora, una potencia ocupante, y luego habrá una nueva generación que será más sofisticada».

«No hay otro camino que el reconocimiento de los derechos de los palestinos», afirmó.

la respuesta de EE.UU ha preocupado a muchos en el Medio Oriente.

Esta semana, Biden dijo: «Apoyamos a Israel».

Y el jueves, en Israel, el Secretario de Estado estadounidense, Antonio Blinkendijo que sólo podía especular sobre los objetivos de Hamás al llevar a cabo sus ataques.

«La explicación más simple puede ser la más convincente: esto es pura maldad», dijo.

«Esta guerra ha demostrado la abrumadora tendencia de los países occidentales a apoyar a Israel en todo momento», escribió el novelista saudita Abdo Khal en una columna publicada el jueves en el periódico Okaz.

«Como los resultados de esta guerra se conocen de antemano, la Franja de Gaza volará en pedazos: piedras, árboles y personas».

Casi 1.800 palestinos han muerto y más de 6.600 han resultado heridos desde que Israel comenzó a tomar represalias el sábado contra los ataques de Hamas.

Para muchas personas que observaban conmocionadas en toda la región, los ataques de Hamas expusieron los riesgos de permitir que los palestinos siguieran sumidos en la desesperanza, dijeron Baharoon y varios otros académicos.

«Sus tierras se están reduciendo; sus derechos se están reduciendo», dijo, destacando cómo las privaciones pueden alimentar el malestar y la violencia.

«La desesperación puede ser un arma muy importante».

c.2023 La Compañía del New York Times