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Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.

Los dueños de negocios estadounidenses han estado irritados durante mucho tiempo por el alto costo de aceptar tarjetas de crédito. Las quejas sobre las llamadas “tarifas por deslizamiento” no han hecho más que aumentar desde la pandemia. Eso llevó a más compradores a abandonar el efectivo por tarjetas o métodos de pago sin contacto.

Los volúmenes de compra con tarjeta de crédito aumentaron un 51 por ciento entre 2015 y 2021, según muestran las cifras de la Reserva Federal. Los valores de las transacciones aumentaron un 60 por ciento durante el período.

El año pasado, los comerciantes estadounidenses pagaron una cifra récord de 160.700 millones de dólares en tarifas de procesamiento para aceptar 10,6 billones de dólares en pagos con tarjeta, según el Informe Nilson. La mayor parte de esas tarifas (alrededor del 79 por ciento) procedían de tarjetas de crédito.

Los márgenes de ganancias de muchas empresas se están reduciendo a medida que se ven presionados por una inflación más alta. Esto ha llevado a un número creciente de empresas a intentar traspasar los costos más altos a sus clientes. Están agregando un recargo o una tarifa de conveniencia a aquellos que quieran robar su plástico.

La consultora de pagos TSG calcula que entre el 5 y el 10 por ciento de los 8 millones de pequeñas empresas que aceptan tarjetas en Estados Unidos ahora cobran tarifas por el uso de tarjetas de crédito. Esto representa un aumento del 2 por ciento hace cinco años. Subrayando la creciente tendencia, TSG dijo que alrededor del 15 por ciento de los nuevos comerciantes que aceptan pagos con tarjeta tienen una política de recargos.

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Los dueños de negocios pueden sentir que no tienen otra opción. Las tarifas de las tarjetas de crédito, que promedian entre el 2 y el 4 por ciento del monto de la transacción, son el costo operativo más alto para la mayoría de los comerciantes después de la mano de obra, dice la Federación Nacional de Minoristas. Los recargos ayudan a cubrir las tarifas de intercambio que de otro modo pagarían a la red de tarjetas y al banco.

El riesgo, por supuesto, es que los consumidores pueden optar por pagar en efectivo o patrocinar otro negocio. Dejar de usar efectivo suena elegante y futurista, hasta que choca con la realidad de que hay un precio que pagar.

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