Isaiah Jackson de Apopka tiene un anillo de campeonato estatal y regresará al Boardwalk Bowl Entertainment Center de Orlando para una rara cuarta aparición en las finales de la FHSAA esta semana.

El zurdo senior jugó un papel decisivo en la obtención del título estatal de Blue Darters hace un año y en la victoria del campeonato nacional de escuelas secundarias de Apopka el verano pasado.

Pero lo que hace que los logros de Jackson en el deporte sean aún más sorprendentes es que el éxito deportivo era lo último en lo que nadie pensaba cuando Isaiah fue atropellado por un pesado camión volquete a los seis años.

Isaiah andaba en bicicleta por University Parkway en Bradenton, donde vivía la familia en ese momento, y seguía a una motociclista de camino a casa. Al cruzar la calle, el camionero vio a la señora pero nunca vio a Isaías. El camión chocó contra el joven y lo envió volando 29 pies a través de la carretera.

Sergio Jackson, el padre de Isaiah, llegó al lugar del accidente y observó cómo llevaban a su hijo en avión a un hospital. Sergio no estaba seguro de lo que le depararía el futuro a Isaías y temía lo peor.

“Pensé que estaba muerto cuando llegué a él”, dijo Sergio en una entrevista con el Sentinel la semana pasada. «No sabía si iba a vivir o morir».

Isaiah fue llevado al Hospital Infantil de San Petersburgo y entró en coma debido a una inflamación en su cerebro. Le colocaron un stent para controlar la hinchazón. Mientras Isaías luchaba por su vida, todo lo que Sergio podía hacer era tener esperanza y orar.

Mientras su hijo se aferraba a su vida, Sergio tuvo que luchar contra las emociones que sentía.

«Me iba a suicidar», dijo. «No tenía nada más por qué vivir».

Sergio se puso histérico y salió a caminar fuera del hospital, donde se encontró con un vagabundo.

“Sabes que tu hijo va a estar bien”, recuerda que le dijo el vagabundo. «Sólo tienes que creer.»

El vagabundo hizo que Sergio escribiera su nombre en el banco y nunca más se volvieron a cruzar.

“Fue un ángel para un vagabundo, que me hizo saber [Isaiah] Todo iba a estar bien”, dijo Sergio.

A partir de ese momento, el padre nunca se separó del lado de su hijo mientras se aferraba a la fe que le inculcó la conversación. Un mes después, Isaías despertó. Después de pasar tres meses en el hospital, finalmente regresó a casa.

Irónicamente, la madre de Isaiah, Kalley Jackson, también fue atropellada por un camión a los 21 años y estuvo en coma durante tres meses (antes de que naciera Isaiah).

“Es el sentimiento más grande del mundo”, dijo Sergio sobre ver despertar a Isaías. «No hay ningún sentimiento que pueda superar eso».

Los médicos le dijeron a Sergio que Isaías no volvería a caminar ni a hablar. Pero Isaiah superó esas probabilidades, soportó una recuperación agotadora y finalmente mejoró hasta el punto en que pudo volver a competir en deportes.

Estaba acostumbrado a la excelencia como luchador, donde había ganado múltiples títulos estatales en grupos de edad, obtuvo honores All-American y compitió por campeonatos nacionales. Recuerda haber ganado un torneo el Día del Padre, un merecido homenaje a su padre.

La euforia que provocó los elogios de la lucha libre de Isaiah se olvidó cuando quedó tan gravemente herido.

La lesión cerebral traumática que sufrió Isaías le impidió regresar a la lona de lucha libre. Su búsqueda de un nuevo deporte lo llevó a los bolos.

Isaías tuvo dificultades al principio. Incluso con los parachoques levantados, lanzaba repetidamente bolas de alcantarilla.

“Eres bastante consistente”, recordó Isaiah que le dijo su padre.

Isaiah aportó el mismo espíritu de lucha que tuvo para sobrevivir al accidente y aprender el nuevo deporte. Bajo la tutela de Palmer Fallgren, ex campeón de la Asociación de Jugadores de Bolos Profesionales, Isaiah comenzó a sobresalir.

Sin programas de bolos en la escuela secundaria para elegir en Bradenton, Sergio optó por mudarse a Florida Central e Isaiah hizo una prueba para el equipo de bolos de Apopka en 2020. Inmediatamente, llamó la atención del veterano entrenador de Blue Darters…