LANSING, Michigan — Peter Meijer, un republicano que cumplió un mandato en el Congreso antes de ser derrocado por los votantes tras una votación para destituir al entonces presidente Donald Trump, anunció el lunes que se postulará para un escaño vacante en el Senado de Estados Unidos en Michigan.

Meijer se une a un campo de más de una docena de candidatos que compiten por un escaño que ha ocupado la senadora demócrata Debbie Stabenow durante más de dos décadas. Stabenow sorprendió a muchos en el estado en enero al anunciar su retiro, creando una carrera abierta en el estado de batalla.

“Mi esposa y yo oramos mucho por esta carrera y por cómo podemos servir mejor a nuestro estado y a nuestra nación. Consideramos todos los aspectos de la campaña y confiamos en que tenemos la mejor oportunidad de recuperar este escaño para los republicanos y luchar duro por un futuro conservador”, dijo Meijer en un comunicado en X, antes conocido como Twitter.

“Estamos en tiempos oscuros e inciertos, pero hemos superado cosas peores. Los desafíos son grandes, pero también lo es nuestro país. Si queremos ver otro gran siglo estadounidense, necesitamos líderes que no tengan miedo de ser audaces, que hagan el trabajo y que no puedan ser comprados”.

Meijer es heredera de un imperio de tiendas de comestibles del Medio Oeste. El reconocimiento de su nombre y su capacidad para recaudar fondos lo convierten instantáneamente en uno de los principales candidatos en una de las carreras por el Senado más competitivas del país. Se une al ex representante estadounidense Mike Rogers y al ex jefe de policía de Detroit James Craig en el campo republicano, mientras que el campo demócrata ha sido liderado por la representante estadounidense Elissa Slotkin e incluye al actor Hill Harper.

Slotkin anunció sus intenciones en febrero, pero el campo republicano permaneció relativamente vacío hasta que Rogers anunció una campaña en septiembre y Craig lo hizo en octubre. Slotkin tenía casi 4 millones de dólares más en el banco que cualquier otro candidato al Senado hasta septiembre, según cifras de financiación de campaña publicadas a principios de este mes.

Meijer, originario de Grand Rapids, es un ex oficial de reserva del ejército que sirvió en Irak. Fue visto como parte de la próxima generación de líderes republicanos cuando fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos en 2020, con sólo 32 años. Pero una votación para destituir a Trump apenas dos semanas después del primer mandato de Meijer lo convirtió en un objetivo inmediato de los leales a Trump.

Meijer estuvo entre los 10 republicanos de la Cámara de Representantes que votaron a favor de acusar a Trump en 2021 luego del mortal asedio de la mafia al Capitolio el 6 de enero de 2021. Perdería la reelección ante un oponente primario respaldado por Trump en 2022 a pesar de tener una importante ventaja en recaudación de fondos. .

Aún persisten dudas sobre si un candidato moderado que votó a favor de destituir a Trump puede sobrevivir a una primaria republicana. Trump ganó Michigan en 2016, y sus candidatos respaldados ganaron abrumadoramente las primarias antes de perder por amplios márgenes en las elecciones generales.

Si Meijer pudiera superar las primarias republicanas, probablemente presentaría un desafío formidable para el candidato demócrata. Su apellido es uno de los más reconocibles en el estado, y su reputación como republicano moderado podría ayudar en un estado que ha tenido una tendencia demócrata en los últimos años.

Los republicanos han ganado sólo una de las últimas 15 elecciones al Senado de Michigan, pero el margen de victoria de los demócratas se ha reducido en cada elección desde que el senador demócrata Carl Levin ganó la reelección en 2008 por un margen del 29%. El senador demócrata Gary Peters ganó la reelección sobre el retador republicano John James por menos del 2% en 2020, la carrera más reñida en más de dos décadas.

Ayudados en parte por la agitación en el Partido Republicano, los demócratas obtuvieron victorias decisivas en 2022, tomando el control de ambas cámaras de la legislatura estatal por primera vez en décadas y manteniendo el control de la oficina del gobernador. El partido también ganó casi todas las elecciones competitivas a la Cámara de Representantes de Estados Unidos en Michigan el año pasado.

Defender el escaño de Michigan podría resultar crucial para los demócratas en su esfuerzo por mantener el Senado, donde el partido tiene una mayoría de 51-49 y también enfrenta duros vientos en contra mientras defienden escaños en estados de tendencia republicana, desde Virginia Occidental hasta Montana y Ohio.