El economista libertario Javier Milei impulsó las primeras etapas de las elecciones presidenciales de Argentina gracias a un plan radical, una personalidad excéntrica y una motosierra.

Milei utilizó la herramienta para tomar fotografías dramáticas para evocar sus planes de “llevar una motosierra” al estado. Pero de cara a una segunda vuelta electoral el 19 de noviembre en la que los votantes moderados serán clave para derrotar al ministro de Economía, Sergio Massa, Milei se ha visto obligada a intentar un cambio de marca.

Ahora, la motosierra parece haber estado guardada por un tiempo. El ex entrenador de sexo tántrico y entusiasta del cosplay, que también intercambió insultos con el Papa antes de la primera ronda, está tratando de recalibrar su mensaje antisistema en una promesa de cambio más suave.

«Esta elección trata de si queremos o no mantenernos en el camino que estamos siguiendo», dijo a sus seguidores la semana pasada. “Con Massa ya sabemos hacia dónde vamos: más populismo, más inflación, más corrupción y más privilegios para sus amigos”.

Milei, congresista en su primer mandato, surgió como favorito en las elecciones argentinas de agosto después de prometer recortar fuertemente el gasto, «quemar el banco central» para dolarizar la economía y reemplazar el peso argentino, que calificó de «vale menos que el excremento». ”, con el dólar estadounidense.

Pero el mes pasado obtuvo un decepcionante resultado electoral en la primera vuelta, ganando el 30 por ciento de los votos, por debajo de las expectativas de los encuestadores y detrás del 37 por ciento de Massa del gobierno peronista de centro izquierda.

Los votantes moderados serán clave en la segunda vuelta final del 19 de noviembre contra el ministro de Economía, Sergio Massa © Anita Pouchard Serra/Bloomberg

Massa, por su parte, busca el favor de los votantes centristas, a pesar de supervisar una inflación anual que supera el 138 por ciento y la caída del peso argentino en los mercados cambiarios paralelos. Massa ha redoblado su promesa anterior de construir un gobierno de unidad que normalice la economía de Argentina sin poner en peligro su estado de bienestar.

En los mítines de Milei y en sus anuncios de las últimas semanas, las imágenes que alguna vez fueron prominentes de edificios en llamas y herramientas eléctricas han sido reemplazadas en gran medida por banderas argentinas. El candidato soltero, cuyos cuatro perros han aparecido regularmente en los medios argentinos, ha llevado cada vez más a sus apariciones públicas a su novia, la actriz Fátima Florez.

Milei también ha evitado hablar sobre el Papa Francisco, a quien calificó de “sucio izquierdista” antes de la primera vuelta, lo que llevó al pontífice a aludir a él en una entrevista el mes pasado como un “payaso del mesianismo”.

Milei ha contado con la ayuda de Mauricio Macri, ex presidente de centroderecha de Argentina, y Patricia Bullrich, la ahora eliminada candidata presidencial de la coalición de centroderecha Juntos por el Cambio, en su intento por llegar a los votantes centristas.

Ambos han instado al 24 por ciento del electorado que respaldó a Bullrich en octubre a votar por Milei.

Guillermo Francos, el futuro ministro del Interior de Milei, dijo que su apoyo era “muy importante”. «Juntos [Bullrich and Milei] representan la voluntad de la gran mayoría del pueblo argentino”, afirmó. “Ahora podemos decirles muy claramente que deben votar por la fórmula que represente las ideas de libertad”.

Juan Negri, profesor de política en la Universidad Torcuato Di Tella de Buenos Aires, dijo que la alianza podría disipar las dudas de los votantes sobre Milei, quien no tiene experiencia ejecutiva. «Sugiere que ex funcionarios de Macri encontrarían su camino hacia el gobierno de Milei, por lo que lo normaliza ante los votantes».

Pero la transición de Milei desde ser un outsider radical no ha sido fácil, añadió. “Los términos de las elecciones son diferentes ahora y Milei luce muy incómoda. La necesidad de moderarse requiere retorcerse en infinitas contradicciones”.

Milei ha dicho que no abandonará su promesa emblemática de dolarizar la economía para acabar con la inflación. Pero ha tratado de restar importancia al impacto de sus drásticos recortes de gasto en los jubilados y los usuarios del transporte público altamente subsidiado de Argentina, una línea de ataque clave para Massa.

«No vamos a tomar medidas que perjudiquen a la gente», dijo Milei el lunes.

Sin embargo, el intento de Milei de ganarse a los votantes de centroderecha de Bullrich no ha convencido a algunos. “Nunca podré votar por Massa, pero Milei también es impensable”, afirmó Daniel, un barista de 29 años. “El cambio del que ha estado hablando todo el año es un cambio loco, y ahora quiere ser un tipo normal. . . No se que hacer.»

En los mítines de Milei y en sus anuncios de las últimas semanas, las imágenes que alguna vez fueron prominentes de edificios en llamas y herramientas eléctricas han sido reemplazadas en gran medida por banderas argentinas © Luis Robayo/AFP/Getty Images

Milei carece de la astucia de un político de carrera. En un clip ampliamente compartido, parecía desconcertado cuando detuvo una entrevista para exigir que el personal detrás de la cámara guardara silencio. En otra entrevista la semana pasada, sus respuestas se desviaron hacia tangentes académicas sobre la economía y advertencias cargadas de pesimismo.

“Es como el mito del hombre que se queda en la cueva, donde no hay insectos peligrosos, pero tampoco hay comida. Entonces él muere”, dijo. “El modelo de Massa lo matará. Entonces tenemos [a choice between] un modelo en el que vas a morir o tienes la oportunidad de salvarte”.

El partido de Milei, La Libertad Avanza, también ha luchado por mantener la disciplina de campaña entre sus miembros, muchos de ellos pensadores libertarios que recientemente se unieron al bloque de dos años. Ha reducido el número de portavoces autorizados a hablar oficialmente, en un intento de evitar declaraciones controvertidas que acaben en los titulares.

Sin embargo, la futura ministra de Asuntos Exteriores Diana Mondino concedió una entrevista a principios de este mes en la que comparó el matrimonio entre personas del mismo sexo con tener piojos, diciendo: “Si prefieres no lavarte y terminar cubierto de liendres, esa es tu elección. Después, no podrás quejarte de que a alguien más no le guste que tengas liendres”.

A principios de noviembre, el respaldo de Macri llevó a uno de los menos de 40 representantes electos al Congreso por el partido de Milei a abandonar el grupo.

A pesar de esos desafíos, los analistas dijeron que era poco probable que el intento de moderación de Milei le costara a muchos de sus votantes de primera vuelta, quienes parecían no estar dispuestos a cambiarse a Massa.

“Podría perjudicar a una pequeña parte de su electorado, pero es la mejor manera de ganarse al 24 por ciento de Bullrich y parte del 7 por ciento que votó por [Córdoba governor Juan] Schiaretti”, dijo Juan Germano, director de la encuestadora Isonomia. «Es la decisión correcta».

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