PORTLAND, Oregón. — Un ex piloto de la Fuerza Aérea Afgana que se entrenaba para obtener una licencia comercial en Oregón ignoró el consejo de su instructor de vuelo de no regresar a un aeropuerto pequeño debido a la baja visibilidad. Posteriormente, el avión se estrelló, matando al piloto y a los otros dos pasajeros a bordo, según un informe federal preliminar del accidente publicado el viernes.

Los tres hombres que murieron en el accidente del 16 de diciembre eran ex pilotos afganos que lucharon con el ejército estadounidense. Salem for Refugees, una organización local sin fines de lucro, dijo que reasentó a los hombres en el área de Salem la primavera pasada.

El piloto, Mohammad Hussain Musawi, de 35 años, y los dos pasajeros, Mohammad Bashir Safdari, de 35 años, y Ali Jan Ferdawsi, de 29, murieron en el accidente cerca de Independence, una pequeña ciudad en el valle de Willamette, a unas 12 millas (19 kilómetros) al suroeste de Salem.

El informe de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte dijo que un examen de la estructura del avión y del motor del avión Cessna 172G no reveló fallas o mal funcionamiento mecánico.

El propietario del avión permitió que el piloto usara el Cessna para obtener su certificado de piloto privado y obtener su habilitación de instrumentos y su certificado de piloto comercial, según el informe.

Musawi le dijo a su instructor de vuelo que él y un pasajero con calificación de piloto volarían desde Independence al aeropuerto de McMinnville para practicar aproximaciones por instrumentos, según el informe. Las dos pequeñas ciudades están a unas 30 millas de distancia por carretera.

Se realizaron dos aproximaciones en McMinnville antes de que aterrizara el avión. El instructor de vuelo, que estaba monitoreando electrónicamente el vuelo, llamó a Musawi y le aconsejó que no regresara a Independence debido a la baja visibilidad de unos 500 pies debido a la niebla, según el informe.

Musawi le dijo al instructor que volaría a Independence, evaluaría la situación e intentaría aterrizar, desviarse a Salem o regresar a McMinnville, según el informe. También dijo que había recogido a un segundo pasajero con calificación de piloto en McMinnville.

Las grabaciones del control de tráfico aéreo indican que el piloto hizo dos informes de posición durante la aproximación que incluían su intención de aterrizar en Independence, según el informe. También activó electrónicamente las luces de aterrizaje controladas por el piloto a intensidad media.

El piloto se pasó de la pista hacia el este, se sobrecorrigió y se pasó de largo hacia el oeste y se detuvo invertido en el borde de un campo abierto junto a la propiedad del aeropuerto, según el informe.

Un incendio redujo el fuselaje a cenizas, pero las alas no se incendiaron, según el informe. El motor se había separado del avión y fue encontrado a unos 18 metros (60 pies) al noroeste de los restos principales, según el informe.

El avión probablemente chocó primero contra un poste de servicios públicos de 80 pies, ubicado a unos 18 metros (60 pies) al sureste de los restos.

El poste estaba partido en tres pedazos. Los 4 pies (1,22 metros) superiores del poste se hicieron añicos y quedaron esparcidos entre los escombros. La sección central, de unos 3,66 metros (12 pies) de largo, cayó sobre el ala derecha y unos 21 metros (69 pies) del poste original permanecieron en pie.

El informe señaló que el poste tenía una luz de advertencia roja de doble lámpara adherida a la parte superior, y también se encontró entre los escombros. Entre los escombros se encontró al menos un cable eléctrico.

Los informes preliminares de la NTSB no asignan una causa a los accidentes aéreos, pero los informes finales publicados meses después suelen contener más información.

Más de 1.400 afganos se han reasentado como refugiados en Oregón desde 2021, según el departamento de servicios humanos del estado.

Las familias de los pilotos han permanecido en Afganistán mientras esperan poder venir a Estados Unidos, según el Afghan American Development Group, una organización sin fines de lucro que ayuda a unos 600 ex miembros del personal de la aviación militar afgana con el reasentamiento de refugiados, la capacitación laboral y la reunificación familiar.

El grupo creó una página GoFundMe para ayudar a apoyar a las familias de los pilotos y cubrir los gastos funerarios. Los hombres no habían visto a sus familias desde agosto de 2021, cuando los talibanes regresaron al poder tras apoderarse de Kabul, la capital afgana.

Mientras los talibanes avanzaban hacia Kabul, los pilotos estaban entre los que llevaron sus aviones, bajo fuego, al país vecino de Tayikistán para evitar que el equipo de la Fuerza Aérea cayera en manos de los combatientes del grupo, dijo Russ Pritchard, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro.