En el derbi del Black Country, el Wolverhampton Wanderers venció al West Bromwich Albion por dos goles a cero en el partido de cuarta ronda de la Copa FA disputado este domingo, pero sólo después de que el encuentro fuera interrumpido por enfrentamientos entre aficionados de ambos equipos en las gradas y la invasión de las instalaciones. campo de juego. Había pasado una década desde que se enfrentaron en una competición oficial.

Los Wolves anotaron el 0-2 en el minuto 78, gracias a Matheus Cunha, e inmediatamente después varios objetos fueron lanzados hacia un extremo del campo, provocando una pelea entre ambos aficionados en una esquina del estadio The Hawthorns; mientras algunos aficionados locales intentaban invadir el terreno de juego. La policía y la seguridad del estadio detuvieron la situación, pero fue una tarea desesperada durante casi cuarenta minutos.

La FA (The Football Association, en inglés) calificó de «completamente inaceptable» el disturbio que acabó con varios heridos, algunos de ellos tratados en el campo, y cinco detenciones.

«La seguridad es de suma importancia y el comportamiento de los involucrados fue peligroso e imperdonable», dijo la FA en un comunicado. «Investigaremos estos graves incidentes junto con los clubes y autoridades pertinentes y se tomarán las medidas adecuadas», añade la nota.

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En este sentido, el equipo local, West Brom, dijo que colaborarían con la policía y la Federación en la investigación. «Cualquier persona involucrada en el desorden será objeto de una suspensión del Club, además de una posible investigación penal», dijo el club en un comunicado.

En medio del tumulto, varios aficionados locales surgieron e invadieron el campo, obligando a los jugadores a abandonar el terreno de juego. Pero primero, sin garantizar que sus familiares que se encontraban ubicados muy cerca del lugar de la pelea estuvieran a salvo. El defensa de los Baggies, Kyle Bartley, entró a las gradas, rescató a su familia y los acompañó hasta el túnel de vestuarios.

Después de una suspensión de unos 38 minutos, los jugadores regresaron y el partido se reanudó sin más incidentes, con el cronómetro reiniciado a los 77 minutos y 10 segundos, momento en el que Matheus Cunha marcó el segundo gol de los Wolves.

La tensión caracterizó todo el partido. Tras el primer gol del Wolverhampton, la afición local ya había lanzado petardos hacia el campo visitante y se lanzaron objetos a las gradas visitantes y al jugador Tommy Doyle, cuando se disponía a sacar un córner. El capitán del West Brom, Jed Wallace, admitió en la televisión ITV que este suceso se convirtió en una mancha oscura para el fútbol inglés: «Muchos jugadores estaban angustiados porque donde estalló el caos fue donde estaban sentadas sus familias», afirmó. «Estaban preocupados por ellos, por eso empezaron a correr hacia las gradas. Nadie quiere ver algo así en el fútbol».

El entrenador de los Wolves, Gary O’Neil, calificó el disturbio como «realmente decepcionante». «Hasta ese momento fue un buen partido con un buen ambiente», dijo O’Neil a ITV, aunque la policía lo había calificado de alto riesgo días antes. Ya en rueda de prensa añadió que «la forma en que la gente se comporta en el fútbol es realmente importante y tenemos que prestar atención a eso, asegurarnos de que todos estén seguros. Fue realmente triste verlo».

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