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Kosovo está desafiando las súplicas occidentales de retrasar a partir del jueves la prohibición de la moneda serbia para transacciones en efectivo en su territorio, una propuesta que ha desencadenado nuevas tensiones entre los dos países después de décadas de inestabilidad en los Balcanes.

BQK, el banco central de Kosovo, emitió a principios de este mes una orden para imponer el euro como única moneda monetaria a partir del 1 de febrero. El euro es la moneda de facto del país, aunque no es un miembro formal de la eurozona.

La prohibición impediría a la minoría étnica serbia, que ha conservado ampliamente el uso del dinar serbio, realizar negocios como de costumbre, e incluso socavaría el funcionamiento de las instituciones públicas, provocando más tensiones, dicen funcionarios occidentales.

“El Reglamento. . . entrará en vigor el 1 de febrero”, dijo el BQK al Financial Times el miércoles. “Ninguna persona física o jurídica puede ofrecer servicios de depósito o retiro de efectivo. . . sin poseer una licencia y autorización del Banco Central de la República de Kosovo”.

Las potencias internacionales han implorado a los líderes de Kosovo que retrasen el cambio para evitar dañar servicios básicos que serían difíciles de reemplazar.

«Estamos preocupados por el impacto de la regulación, en particular en escuelas y hospitales, para los cuales ningún proceso alternativo parece viable», dijeron el domingo los embajadores de Estados Unidos, Alemania, Francia, Gran Bretaña e Italia en una declaración conjunta.

“El reglamento también tendrá un impacto directo en la vida cotidiana de la abrumadora mayoría de los serbios de Kosovo que reciben pagos. [or] asistencia financiera de Serbia”.

El embajador de Estados Unidos, Jeffrey Hovenier, visitó el lunes al gobernador del banco central de Kosovo, Ahmet Ismaili, para pedir un retraso, escribió Hovenier en la plataforma de redes sociales X.

La cuestión pone de relieve el estancamiento del progreso en la mejora de las relaciones desde un sangriento enfrentamiento entre militantes serbios y la policía de Kosovo el pasado otoño.

Después de una breve guerra de independencia, Kosovo fue colocado bajo un protectorado de la ONU y luego declaró unilateralmente su independencia en 2008, una medida que desde entonces ha sido reconocida por la mayor parte de Occidente y la Corte Internacional de Justicia, pero rechazada con vehemencia por Serbia.

Kosovo quiere plena autoridad en su territorio, incluidas las instituciones y las finanzas. Los serbios, mientras tanto, exigen autonomía y han operado instituciones paralelas como tribunales, escuelas o servicios municipales, fuera del ámbito de Pristina. Esas instituciones, consideradas ilegales por Pristina, han sido financiadas con dinares de Belgrado.

El principal enviado de Serbia a Kosovo, Petar Petković, dijo que el presidente Aleksandar Vučić pidió al jefe negociador de la UE, Miroslav Lajčák, en una reunión celebrada en Belgrado el lunes, que ayudara a persuadir a Kosovo de que pusiera fin a sus «provocaciones».

“La abolición del dinar tiene como objetivo expulsar a los serbios del Norte [of Kosovo] y poner fin al diálogo” para resolver las diferencias entre Belgrado y Pristina, dijo Petković a los medios locales.

Los serbios se han mostrado en desacuerdo con las medidas simbólicas de Pristina para ejercer su autoridad, como una norma que exige el uso de placas de vehículos emitidas por Kosovo en lugar de las serbias, incluso en zonas de mayoría étnica serbia. Los serbios levantaron barricadas en señal de protesta y la cuestión se prolongó durante un año y medio antes de resolverse en diciembre.

La desaparición del dinar dentro de Kosovo podría ser un desafío más volátil, y el plazo para hacerlo cumplir (dos semanas desde el anuncio hasta la realidad) fue demasiado corto para una transición exitosa, según diplomáticos occidentales.

En su explicación al público emitida tras el anuncio, el banco central de Kosovo señaló que a partir del 1 de febrero “la única moneda válida para transacciones de pago en efectivo. . . en la República de Kosovo es el euro”.

Otras monedas distintas al euro pueden usarse para el almacenamiento físico de riqueza, o en cuentas bancarias denominadas en monedas distintas al euro, así como para realizar pagos internacionales y para actividades cambiarias reguladas, dijo el banco.

El cambio de dinar a euro sería difícil de digerir para los serbios. Las empresas de las zonas de mayoría serbia han considerado el euro como un símbolo de la autoridad de Pristina y a menudo daban cambio en dinares incluso si aceptaban euros como pago.

Pero la mayoría de los desafíos serán prácticos para los serbios comunes y corrientes, decenas de miles de los cuales reciben algún tipo de pago de Belgrado cada mes, según Milica Andrić Rakić, activista de derechos humanos en Mitrovica, la ciudad más grande del norte de Kosovo.

«Va a causar estragos en la economía local», afirmó. «Todos, todas las familias, reciben algún tipo de pago de Serbia».

Sólo un puñado de lugares han manejado dinares en efectivo en Kosovo. El Komercijalna Banka, con sede en Belgrado y propiedad del grupo esloveno NLB, dejará de hacerlo a partir de febrero, dejando el mercado a la oficina de correos de Serbia y al Postal Savings Bank, también de Serbia.

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