MIAMI– Si bien el Día de San Valentín puede no ser conocido como una época de gran actividad para los viajes aéreos, sí lo es en el Aeropuerto Internacional de Miami, donde muchas de las flores recién cortadas del país llegan desde América del Sur.

Alrededor del 90% de las rosas y flores frescas cortadas que se venden para el Día de San Valentín en Estados Unidos llegan a través de Miami, según la Patrulla Fronteriza y de Aduanas de Estados Unidos. Llegan en cientos de vuelos a Miami en su viaje a floristerías y supermercados en todo Estados Unidos y Canadá. Esto equivale a unas 18.000 toneladas de flores que pasan por Miami.

“Esta temporada transportamos alrededor de 460 millones de flores desde Ecuador y Colombia”, dijo el lunes Diogo Elías, vicepresidente senior de Avianca Cargo, durante una conferencia de prensa en Miami.

Entre las flores más exportadas esta temporada por la aerolínea se encuentran rosas y claveles bogotanos; pompones, hortensias y crisantemos de Medellín; y rosas, claveles y gypsophila de Quito, dijo Avianca en un comunicado.

En realidad, la temporada de San Valentín comenzó a mediados de enero y finaliza el miércoles. Durante ese período de tres semanas, llegaron flores a Miami en unos 300 vuelos, dijo Elías.

Y ahí es donde entran en juego los especialistas en agricultura del Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos. En el aeropuerto, controlan los paquetes de flores para evitar la introducción al país de plantas, plagas y enfermedades animales extrañas potencialmente dañinas.

Su trabajo es asegurarse de que las importaciones de flores no contengan los tipos de plagas exóticas y enfermedades animales extranjeras que han causado 120 mil millones de dólares anuales en pérdidas económicas y ambientales en Estados Unidos, dijo Danny Alonso, director del puerto del aeropuerto.

Es una empresa enorme.

Hasta el 8 de febrero, los especialistas en agricultura habían procesado alrededor de 832 millones de tallos de flores cortadas, inspeccionado 75.000 cajas de muestra de flores cortadas e interceptado 1.100 plagas de plantas, dijo. Durante el mismo período del año pasado, los especialistas procesaron más de 861 millones de tallos de flores, lo que resultó en 932 intercepciones de plagas de plantas.

«Es una de las épocas más exigentes del año para nuestro personal aquí», dijo Alonso.

Y una vez que termine la prisa de San Valentín, todos los involucrados pueden tomar un respiro antes de comenzar la planificación para el próximo gran día de las flores en los Estados Unidos: el Día de la Madre en mayo.