La ofensiva terrestre que Israel prepara en Rafah, en el sur de la Franja de Gaza y último refugio de los gazatíes, ha aumentado las tensiones entre el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y el presidente estadounidense, Joe Biden, que lleva meses presionando a su aliado para que cambie de estrategia.

La relación entre los dos líderes. está en su punto más crítico desde que comenzó la guerra en Gaza, dijo a Efe una fuente conocedora de las conversaciones entre ambos Gobiernos.

En público, Biden ha intensificado su tono crítico hacia Israel: hace dos semanas llamó «excesivo» las operaciones militares en Gaza, que han dejado más de 29.000 muertos, mientras que la semana pasada comunicó a Netanyahu su opinión «muy firme» para que haya un alto el fuego.

En privado, Biden ha comenzado a ver al propio Netanyahu como un obstáculo en la búsqueda de soluciones, según funcionarios estadounidenses citados por The Washington Post.

Las tensiones entre ambos líderes van en aumento desde hace varios meses. A mediados de diciembre, Biden provocó la indignación de Netanyahu al afirmar que Israel estaba perdiendo el apoyo de la comunidad internacional por los «bombardeos indiscriminados» sobre Gaza.

Durante ese mismo evento, el presidente recordó una frase que le había dicho anteriormente a Netanyahu, a quien cariñosamente se refiere como «Bibi», afirmando que sigue siendo cierta hoy: «Te amo, Bibi, Pero no estoy de acuerdo con nada de lo que dices.»

La relación se volvió a agriar a finales de diciembre cuando, frustrado, Biden terminó abruptamente una llamada telefónica con Netanyahu con un contundente: «Esta conversación terminó»según funcionarios estadounidenses citados por Axios.

En cambio, un portavoz de la Casa Blanca dijo a Efe que la relación entre ambos líderes es «buena y productiva» y, como se conocen desde hace cuatro décadas, Biden puede ser «honesto y directo» cuando sea necesario.

Desde que comenzó la guerra, la estrategia de Biden ha sido apoyar públicamente el derecho de Israel a defenderse del grupo palestino Hamás, para Entre bastidores fuerzan la moderación en la estrategia militar de su mayor aliado en Oriente Medio.

El plan, sin embargo, no ha funcionado como se esperaba. La oposición de Netanyahu a una solución de dos Estados y su intención de continuar la ofensiva en Gaza hasta lograr la «victoria total» han planteado dudas sobre la capacidad de Washington para influir en su aliado.

La Casa Blanca ve con preocupación las amenazas de Netanyahu de atacar Rafah, fronteriza con Egipto y donde se hacinan 1,4 millones de palestinosmuchos huyen de los ataques israelíes hacia el norte.

La Casa Blanca ha dejado claro que no apoyará una ofensiva a gran escala en Rafahque podría provocar un éxodo de palestinos a Egipto con consecuencias imprevisibles, ya ha instado a Israel a presentar un «plan creíble», mientras que en la ONU un «alto el fuego» no es una palabra tabú para los estadounidenses.

Pese a todo, el cambio de retórica para presionar a Netanyahu no supone un cambio significativo en el apoyo de Washington a Israel, dijo a Efe Aaron David Miller, exdiplomático que asesoró a presidentes republicanos y demócratas sobre el conflicto palestino-israelí.

«Es cierto que la Administración está bajo una presión tremenda y que el tono ha cambiado, «Pero no estamos al borde de una gran ruptura».dijo Molinero.

La Casa Blanca no quiere poner condiciones a la ayuda militar a Israel y, hasta ahora, lo único que ha hecho Biden es firmar este mes un memorando que establece que los países que reciban armas estadounidenses Deben cumplir ciertos requisitos humanitarios.

Estados Unidos es el mayor proveedor de ayuda militar a Israel desde la fundación del Estado judío en 1948.

Biden, que se ha descrito a sí mismo como «sionista», ha pedido al Congreso que apruebe unos 14.500 millones de dólares en ayuda para Israel, una cifra equivalente al presupuesto anual de defensa de España y el doble de lo que gasta México.