NUEVA YORK — El sábado llegaron los homenajes para Flaco, el querido búho real euroasiático que se convirtió en una historia para sentirse bien en Nueva York después de escapar de su recinto del Zoológico de Central Park y volar libre por Manhattan.

Flaco fue encontrado muerto en una acera de la ciudad de Nueva York el viernes por la noche después de aparentemente volar hacia un edificio. Fue un final desgarrador para los observadores de aves que documentaron los movimientos diarios del búho y las legiones de admiradores que lo siguieron con entusiasmo.

«Todos sienten lo mismo, están devastados», dijo Nicole Blair, una artista de la ciudad de Nueva York que dedicó gran parte de su feed en la plataforma X a fotografías y memes del famoso búho con plumas negras y marrones a cuadros y redondos en tonos de atardecer. ojos.

El personal del Wild Bird Fund, un centro de rehabilitación de vida silvestre, declaró muerto a Flaco poco después de la colisión. Se esperaba una necropsia el sábado.

Flaco fue liberado de su jaula en el zoológico hace poco más de un año por un vándalo que rompió una cerca hasta la cintura y abrió un agujero en una jaula de malla de acero. El búho había llegado al zoológico cuando era un novato 13 años antes.

Los avistamientos del Flaco pronto se convirtieron en un deporte. El búho pasaba sus días posado en ramas de árboles, postes de cercas y escaleras de incendios y las noches ululando sobre torres de agua y aprovechándose de las abundantes ratas de la ciudad.

Como una verdadera celebridad, el búho apareció en murales y productos. Una imagen ocupaba un lugar en el árbol de Navidad de Blair con temática de la ciudad de Nueva York, justo al lado de «Pizza Rat», el infame roedor que se ve en un clip de YouTube arrastrando una rebanada por una escalera del metro.

«Lo pude ver en mi cumpleaños», dijo Blair sobre su encuentro con Flaco en Central Park en el otoño. «Fue una situación increíble, y pienso, este es el mejor regalo de cumpleaños de todos los tiempos».

Pero ella y otros se preocuparon cuando Flaco se aventuró más allá del parque hacia secciones más urbanas de Manhattan, temiendo que el búho ingiera una rata envenenada o se encontrara con otros peligros.

«El vándalo que dañó la exhibición del Flaco puso en peligro la seguridad del ave y es, en última instancia, responsable de su muerte», dijo el zoológico en un comunicado el viernes. «Todavía tenemos la esperanza de que la policía de Nueva York, que está investigando el vandalismo, finalmente realice un arresto».

Los fanáticos del Flaco compartieron el sábado sugerencias para una estatua de bronce permanente con vista a la ciudad de Nueva York. Uno pidió que los restos del búho fueran enterrados en Central Park.

“Flaco the Owl era, en muchos sentidos, un típico neoyorquino: ferozmente independiente, explorando constantemente, encontrando formas de sobrevivir a desafíos en constante cambio”, se lee en una publicación en la plataforma X, que refleja un sentimiento común. «Él será extrañado.»

David Barrett, que dirige la cuenta Manhattan Bird Alert, sugirió un monumento temporal en el roble favorito del pájaro en el parque.

Allí, escribió en una publicación, sus compañeros observadores de aves podían “deponer flores, dejar una nota o simplemente estar con otras personas que amaban al Flaco”.