La búsqueda de una cura para la enfermedad de Alzheimer se está convirtiendo en una búsqueda cada vez más competitiva y polémica, y en los últimos años se han producido varias controversias importantes.
En julio de 2022, la revista Science informó que un artículo de investigación clave de 2006, publicado en la prestigiosa revista Nature, que identificó un subtipo de proteína cerebral llamada beta-amiloide como la causa del Alzheimer, puede haberse basado en datos fabricados.
Un año antes, en junio de 2021, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. había aprobado el aducanumab, un beta-amiloide dirigido a anticuerpos, como tratamiento para el Alzheimer, a pesar de que los datos que respaldaban su uso eran incompletos y contradictorios. Algunos médicos creen que el aducanumab nunca debería haberse aprobado, mientras que otros sostienen que se le debería dar una oportunidad.
Si millones de personas necesitan un tratamiento eficaz, ¿por qué los investigadores siguen buscando una cura para lo que podría decirse que es una de las enfermedades más importantes que enfrenta la humanidad?
Escapar de la rutina del beta-amiloide
Durante años, los científicos se han centrado en intentar encontrar nuevos tratamientos para el Alzheimer previniendo la formación de grupos de esta misteriosa proteína llamada beta-amiloide que dañan el cerebro. De hecho, se puede decir que nosotros, los científicos, nos hemos metido en una especie de rutina intelectual al concentrarnos casi exclusivamente en este enfoque, y a menudo descuidamos o incluso ignoramos otras posibles explicaciones.
Lamentablemente, esta dedicación al estudio de los grupos anormales de proteínas no se ha traducido en un fármaco o terapia útil. La necesidad de una nueva forma de pensar sobre el Alzheimer «fuera de lo común» se está convirtiendo en una de las principales prioridades de la ciencia del cerebro.
Mi laboratorio en el Krembil Brain Institute, parte de la Red Universitaria de Salud de Toronto, está ideando una nueva teoría de la enfermedad de Alzheimer. Según nuestros últimos 30 años de investigación, ya no pensamos que el Alzheimer sea principalmente una enfermedad del cerebro. Más bien, creemos que el Alzheimer es principalmente un trastorno del sistema inmunológico dentro del cerebro.
El sistema inmunológico, que se encuentra en todos los órganos del cuerpo, es un conjunto de células y moléculas que trabajan en armonía para ayudar a reparar lesiones y proteger contra invasores extraños. Cuando una persona tropieza y cae, el sistema inmunológico ayuda a reparar los tejidos dañados. Cuando alguien sufre una infección viral o bacteriana, el sistema inmunológico ayuda en la lucha contra estos invasores microbianos.
Exactamente los mismos procesos están presentes en el cerebro. Cuando hay un traumatismo craneoencefálico, el sistema inmunológico del cerebro se activa para ayudar a repararlo. Cuando hay bacterias presentes en el cerebro, el sistema inmunológico está ahí para defenderse.
El Alzheimer como enfermedad autoinmune
Creemos que el beta-amiloide no es una proteína producida anormalmente, sino más bien una molécula que se produce normalmente y que forma parte del sistema inmunológico del cerebro. Se supone que debe estar ahí. Cuando se produce un trauma cerebral o cuando hay bacterias presentes en el cerebro, el beta-amiloide es un contribuyente clave a la respuesta inmune integral del cerebro. Y aquí es donde comienza el problema.
Debido a las sorprendentes similitudes entre las moléculas de grasa que forman las membranas de las bacterias y las membranas de las células cerebrales, el beta-amiloide no puede diferenciar entre las bacterias invasoras y las células cerebrales del huésped, y ataca por error a las mismas células cerebrales que se supone que es. proteger.
Esto conduce a una pérdida crónica y progresiva de la función de las células cerebrales, que en última instancia culmina en demencia, todo porque el sistema inmunológico de nuestro cuerpo no puede diferenciar entre bacterias y células cerebrales.
Cuando se la considera un ataque mal dirigido por parte del sistema inmunológico del cerebro contra el mismo órgano que se supone que debe defender, la enfermedad de Alzheimer emerge como una enfermedad autoinmune. Hay muchos tipos de enfermedades autoinmunes, como la artritis reumatoide, en las que los autoanticuerpos desempeñan un papel crucial en el desarrollo de la enfermedad y para las que las terapias basadas en esteroides pueden ser eficaces. Pero estas terapias no funcionarán contra la enfermedad de Alzheimer.
El cerebro es un órgano muy especial y distintivo, reconocido como la estructura más compleja del universo. En nuestro modelo de Alzheimer, el beta-amiloide ayuda a proteger y reforzar nuestro sistema inmunológico, pero desafortunadamente, también juega un papel central en el proceso autoinmune que, creemos, puede conducir al desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.
Aunque los fármacos utilizados convencionalmente en el tratamiento de enfermedades autoinmunes pueden no funcionar contra el Alzheimer, creemos firmemente que apuntar a otras vías de regulación inmunológica en el cerebro nos llevará a enfoques de tratamiento nuevos y eficaces para la enfermedad.
Otras teorías de la enfermedad.
Además de esta teoría autoinmune del Alzheimer, están empezando a aparecer muchas otras teorías nuevas y variadas. Por ejemplo, algunos científicos creen que el Alzheimer es una enfermedad de pequeñas estructuras celulares llamadas mitocondrias, las fábricas de energía en cada célula del cerebro. Las mitocondrias convierten el oxígeno del aire que respiramos y la glucosa de los alimentos que comemos en la energía necesaria para recordar y pensar.
Algunos sostienen que es el resultado final de una infección cerebral particular, y a menudo se sugiere que las bacterias de la boca son las culpables. Otros sugieren que la enfermedad puede surgir de una manipulación anormal de metales dentro del cerebro, posiblemente zinc, cobre o hierro.
Es gratificante ver nuevas ideas sobre esta antigua enfermedad. Actualmente, la demencia afecta a más de 50 millones de personas en todo el mundo y se realiza un nuevo diagnóstico cada tres segundos. A menudo, las personas que viven con la enfermedad de Alzheimer no pueden reconocer a sus propios hijos o incluso a su cónyuge de más de 50 años.
El Alzheimer es una crisis de salud pública que necesita ideas innovadoras y nuevas direcciones. Para el bienestar de las personas y las familias que viven con demencia, y para el impacto socioeconómico en nuestro ya estresado sistema de atención médica al hacer frente a los costos y demandas cada vez mayores de la demencia, necesitamos una mejor comprensión del Alzheimer, sus causas, y qué podemos hacer para tratarlo y ayudar a las personas y familias que viven con él.
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Esta nota es parte de la red de Wepolis y fué publicada por Lorena Milanovic el 2024-03-05 11:09:44 en:
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