Cada año, a medida que se acerca la fecha, los españoles reviven el dolor que sintieron el 11 de marzo de 2004, cuando diez bombas destruyeron cuatro vagones de distintos trenes madrileños que estaban llenos de pasajeros. 192 personas murieron y casi dos mil resultaron heridas.

Desde el principio, el gobierno de entonces, cuyo presidente era José María Aznar, del Partido Popular, apuntó al grupo terrorista vasco ETA a pesar de que, dos horas después de la detonación de los explosivos, las pruebas olían a ataque yihadista.

Lo que siguió fueron intentos desesperados por parte del gobierno de Aznar -que un año antes había apoyado la intervención estadounidense en Irak- por mantener la versión oficial que, en los días siguientes, comenzó a deshilacharse.

Tres horas después de los atentados, Arnaldo Otegi, portavoz de Batasuna, el partido político nacionalista vasco declarado ilegal, afirmó: “Queremos dejarlo absolutamente claro: ni por los objetivos ni por el modus operandi «Hoy se puede decir que ETA está detrás de lo ocurrido en Madrid».

Este 2024, dos décadas después del peor atentado sufrido en Europa en lo que va del siglo XXI, España repasa aquellos días de marzo de 2004 en los que la angustia, la confusión, el desconcierto y la manipulación de información que circulaba sobre quiénes fueron los responsables de los atentados de Madrid.

Uno de los episodios más increíbles fue la entrevista que el entonces presidente estadounidense George W. Bush y su esposa, Laura, concedieron al corresponsal de la televisión pública española en Washington, un día después del atentado terrorista, y que Radio Televisión Española (RTVE) nunca emitido en su totalidad.

Bush cargó sobre sus hombros los atentados de Bin Laden contra el World Trade Center de Nueva York y el Pentágono el 11 de septiembre de 2001. Quizás por eso, al día siguiente de los atentados de Madrid, su Secretaria de Estado, Condoleezza Rice, llamó a al embajador de España en Estados Unidos, Francisco Javier Rupérez, para preguntarle si iba a estar en la sede diplomática: El presidente Bush y su esposa quisieron dar el pésame por lo ocurrido en Madrid. Y ofreció que la pareja presidencial fuera entrevistada por el corresponsal de RTVE, que era Lorenzo Milá.

Los Bush llegaron a la embajada española, firmaron el libro de pésame y dejaron una ofrenda floral al pie del mástil de la bandera española.

“Bush me preguntó si teníamos la posibilidad de mantener una conversación privada”, recuerda hoy el ex embajador Rupérez.

Entraron en su despacho y el presidente americano preguntó al diplomático quién creía el Gobierno español que había sido el autor del atentado.

“Estoy convencido de que fue ETA y que hay una versión gubernamental que es exactamente igual”, respondió Rupérez, quien fue embajador en Estados Unidos entre 2000 y 2004.

“Entonces me dijo: ‘Pues mis servicios me dicen que tal vez fue otra persona’ -dice el diplomático-. Tomé nota. Mi obligación era llamar a Madrid. Hablé con Moncloa y le dije: ‘El presidente de Estados Unidos me ha dicho que sus servicios le dicen que, quizás, era otra persona’. Tampoco me dijo quién era».

arbusto también Deja claro en la entrevista que la televisión pública nunca lo transmitió íntegramente. y que ya se puede ver en la web de RTVE.

«Esta gente mata porque odia la libertad y odia lo que España representa», dijo el presidente estadounidense al corresponsal español.

“Estaba hablando de un tipo de terrorismo: ‘matan porque odian la libertad’. Muy claro. En ese momento no me di cuenta«, admite Milá en el documental que reproduce lo nunca visto de su charla con George Bush.

“Los asesinos matan. Y creo que no deberíamos darles demasiado crédito. Todo lo que intentan es sacudir el mundo libre. «Odian la libertad y están dispuestos a intimidar a la gente para que cambie», dijo el presidente estadounidense en otra parte de la entrevista. Y el gobierno español nunca cambiará su amor por la libertad”.

“Evidentemente estaban hablando de un tipo de terrorismo. Del terrorismo islamista -reconoce hoy el periodista-. No estaba hablando de ETA.. «Ella estaba hablando de lo mismo que le habíamos oído decir desde el 11 de septiembre (11 de septiembre de 2001)».

“Escucho esto y ahora entiendo que, tal vez, “Bush no había dado ni un minuto de crédito a la versión de ETA”.dice Milá.

Cuando llamó a Madrid para avisar que tenía ese material, el corresponsal recuerda que le pidieron un par de textos de la charla con Bush.

En el noticiero se reprodujeron dos clips de la entrevista. En uno, el presidente de Estados Unidos decía: “La gente se va a dar cuenta de que aquí va a haber mucha especulación y eso es todo lo que va a haber. La gente se atribuirá el mérito. O no. Habrá gente que diga: ‘No lo hicimos’ o ‘Lo hemos hecho’ para crear una sensación de confusiónpero los hechos se conocerán después de un tiempo”.

En otro fragmento, los españoles vieron a Bush decir: “Una vez que se conozcan los hechos y sepamos quién lo hizo, Estados Unidos se unirá al gobierno español para cazar a los terroristas y llevarlos ante la justicia”.

Pero el presidente estadounidense había dicho mucho más: “Todavía no sabemos quién hizo esto. No descartaría a nadie. Se escucharán rumores todo el tiempo y llevará tiempo descubrir los hechos. «El gobierno de Estados Unidos ayudará al gobierno español a descubrir los hechos, si así lo desea».

-¿Habría alguna diferencia si fuera ETA, Al Qaeda o algún grupo radical?preguntó el corresponsal a Bush.

-Es difícil especular. Ya hemos visto declaraciones que se lo atribuyen. ‘No, no hicimos esto’. A veces, cuando alguien dice: «No, no lo hicimos», significa que lo hicieron. A veces estas personas quieren engañar. Pero aún no lo sabemos.

Y lo único que puedo asegurar a los españoles es que, en la medida que el Gobierno lo desee, ayudaremos a conocer los hechos. Y si estos terroristas están en el extranjero o están conspirando desde el extranjero o desde cualquier lugar de Europa, les prestaremos nuestra experiencia en la recopilación de inteligencia para ayudar a las autoridades españolas a llevar a estas personas ante la justicia. Esto es lo que esperan los españoles. Estas personas deben ser llevadas ante la justicia y ayudaremos en todo lo que podamos.

Pasaron las horas y la entrevista no fue transmitida. “Pensábamos que como el gobierno había tomado el camino de ETA con tanta convicción No estarían interesados ​​en ser amigos de Bush en ese momento.”, recuerda Milá.

El presidente de Estados Unidos había sido contundente: «Queremos ayudar a descubrirlo», dijo Bush. Pero no creo que pueda saberse de inmediato. Esto sucedió en nuestro país. Y hubo todo tipo de especulaciones sobre quién atacó, quién inició el ataque. Y nos tomó un tiempo estar seguros de que lo sabíamos”. “Pero con el tiempo”, continuó Bush, “nuestros servicios de inteligencia se pusieron a trabajar y las fuerzas de seguridad se involucraron y creo que esto también sucederá en España. Los hechos se conocerán. Y entonces será más fácil para el gobierno tomar decisiones sobre cómo proceder.”.

Al no ver el reportaje en RTVE, la Casa Blanca llamó al corresponsal y Milá se lo mencionó al embajador Rupérez.

“Llamé a Televisión Española para decirles que lo retransmitieran. que era muy importante. Fue una entrevista inusual. ¿Cuántas veces un periodista de cualquier nacionalidad consigue que el presidente de Estados Unidos y su esposa le concedan una entrevista? Muy pocos. En el caso español fue la única vez”, afirma Rupérez.

“Me dijeron que lo iban a ver pero no se retransmitió en absoluto”, recuerda el exembajador.

“Fue una historia enormemente desafortunada para todos los españoles y para toda España”, apunta sobre los atentados. Hay un antes y un después para España tras el 11M y desde luego no es un después mejor. En el fondo, lo que me chocó y me sigue pareciendo obsceno es que al final la oposición socialista de entonces logró transmitir la idea de que el gobierno y no los asesinos eran los responsables del ataque».

En la calle la gente se manifestaba con pancartas pidiendo «¿Quién fue?»

Tres días después de los atentados, el 14 de marzo de 2004, los españoles votaron por un nuevo gobierno. Sintiéndose “estafado” por la historia según la cual fueron los etarras quienes habían puesto las bombas, Las encuestas daban ganador a José Luis Rodríguez Zapatero quien nada más salir al balcón del PSOE para celebrar la victoria pidió un minuto de silencio por las víctimas del 11M (11 de marzo).