PUERTO PRÍNCIPE, Haití – El ejército estadounidense dijo el domingo que había enviado fuerzas para reforzar la seguridad en la embajada de Estados Unidos en Haití y permitir la salida del personal no esencial.

El avión voló al recinto de la embajada, dijo el Comando Sur de Estados Unidos, lo que significa que el esfuerzo involucró helicópteros. Tuvo cuidado de señalar que “no había ningún haitiano a bordo del avión militar”. Esto parecía destinado a sofocar cualquier especulación de que altos funcionarios del gobierno podrían irse a medida que empeoran los ataques de pandillas en Haití.

El barrio alrededor de la embajada en la capital, Puerto Príncipe, está controlado en gran medida por pandillas.

“Este puente aéreo de personal dentro y fuera de la Embajada es consistente con nuestra práctica estándar para aumentar la seguridad de la Embajada en todo el mundo, y no había haitianos a bordo del avión militar”, según el comunicado del Comando Sur.

En muchos casos, el personal no esencial puede incluir a las familias de los diplomáticos, pero la embajada ya había ordenado la salida del personal no esencial y de todos los familiares en julio. Es posible que el personal trasladado fuera de la embajada simplemente haya estado rotando para ser renovado por personal nuevo.

La declaración del domingo decía que Estados Unidos sigue concentrado en ayudar a la policía haitiana y organizar algún tipo de despliegue de seguridad autorizado por la ONU. Pero esos esfuerzos no han tenido éxito hasta ahora.

El asediado primer ministro de Haití, Ariel Henry, viajó recientemente a Kenia para impulsar el despliegue, respaldado por la ONU, de una fuerza policial del país de África Oriental para luchar contra las pandillas. Pero un tribunal keniano dictaminó en enero que tal despliegue sería inconstitucional.

Henry, que enfrenta llamados a dimitir o formar un consejo de transición, sigue sin poder regresar a casa. Llegó a Puerto Rico el martes después de que no pudo aterrizar en República Dominicana, que limita con Haití.

El sábado, la oficina del presidente dominicano Luis Abinader emitió un comunicado diciendo que “Henry no es bienvenido en República Dominicana por razones de seguridad”. La República Dominicana, que comparte la isla Hispaniola con Haití, ha cerrado su frontera terrestre.

«Dada la situación actual, la presencia del primer ministro haitiano en República Dominicana no se considera apropiada», según el comunicado, y agrega que «esta decisión refleja la firme posición del gobierno dominicano para salvaguardar su seguridad y estabilidad nacional».

El comunicado describió la situación de seguridad en Haití como “totalmente insostenible” y dijo que “representa una amenaza directa a la seguridad y estabilidad de la República Dominicana”.

La declaración predijo que «la situación podría deteriorarse aún más si no se implementa urgentemente una fuerza de mantenimiento de la paz para restablecer el orden».

Los líderes caribeños convocaron una reunión de emergencia el lunes en Jamaica sobre lo que llamaron la situación “terrible” de Haití. A la reunión han invitado a Estados Unidos, Francia, Canadá, Naciones Unidas y Brasil.

Los miembros del bloque comercial regional Caricom han estado intentando durante meses lograr que los actores políticos en Haití acepten formar un gobierno de unidad de transición.

Caricom dijo el viernes que si bien los líderes regionales siguen profundamente comprometidos en intentar reunir a los partidos de oposición y a los grupos de la sociedad civil para formar un gobierno de unidad, «las partes interesadas aún no están donde necesitan estar».

«Somos muy conscientes de la urgente necesidad de alcanzar un consenso», según el comunicado. “Hemos dejado claro a las respectivas partes que el tiempo no está de su lado a la hora de acordar el camino a seguir. Según nuestros informes, la situación sobre el terreno sigue siendo terrible y nos preocupa seriamente”.

En febrero, Henry acordó celebrar elecciones generales a mediados de 2025, y la comunidad internacional ha tratado de encontrar alguna fuerza armada extranjera dispuesta a luchar contra la violencia de las pandillas allí.

Caricom también ha presionado a Henry para que mientras tanto anuncie un gobierno de consenso y de poder compartido, pero el primer ministro aún no lo ha hecho, incluso cuando los partidos de oposición haitianos y grupos de la sociedad civil exigen su renuncia.

Henry, un neurocirujano, fue nombrado primer ministro de Haití tras el asesinato del presidente Jovenel Moise en julio de 2021.

No estaba claro si Henry estaría en Jamaica para la reunión de Caricom.

Mientras tanto, en Puerto Príncipe, la policía y los guardias de palacio trabajaron el sábado para retomar algunas calles de la capital después de que pandillas lanzaron importantes ataques contra al menos tres comisarías.

Guardias del Palacio Nacional acompañados por un camión blindado intentaron establecer un perímetro de seguridad alrededor de una de las tres estaciones del centro después de que la policía repeliera un ataque de pandillas el viernes por la noche.

El sábado continuaron los disparos esporádicos y una mujer se retorcía de dolor en la acera del centro de Puerto Príncipe con una herida de bala después de que una bala perdida la alcanzara en la pierna.

Los implacables ataques de las pandillas han paralizado al país durante más de una semana y lo han dejado con suministros menguantes de productos básicos. Las autoridades haitianas extendieron el jueves el estado de emergencia y el toque de queda nocturno mientras las pandillas continuaban atacando instituciones estatales clave.

Pero los haitianos promedio, muchos de los cuales se han visto obligados a abandonar sus hogares por los sangrientos combates callejeros, no pueden esperar. El problema para la policía a la hora de proteger los edificios gubernamentales es que muchos haitianos han entrado en ellos en busca de refugio.

«Nosotros somos los que pagamos impuestos y necesitamos un refugio», dijo una mujer, que no dio su nombre por razones de seguridad.

Otro residente de Puerto Príncipe, que tampoco dio su nombre, describió los ataques del viernes.

“Ellos (las pandillas) vinieron con armas grandes. No tenemos armas y no podemos defendernos. Todos nosotros, los niños, estamos sufriendo”, dijo el hombre.