El recorrido llevó al chef y su equipo de producción a más de 52 restaurantes, algunos ubicados en la Costa Oeste y otros en el lado opuesto de Estados Unidos.

“Cada episodio fue grabado en una ciudad diferente. Corrimos por todo Estados Unidos. En la costa oeste [Costa Oeste] Fuimos a San Diego, Long Beach y Los Ángeles. En Texas, estuvimos en Dallas y Houston. Estuvimos en Nueva York, Nueva Jersey y Filadelfia”, explicó el chef Jesús en entrevista con DIARIO LAS AMÉRICAS.

“También fuimos a Atlanta, Georgia, y a Charlotte y Raleigh en Carolina del Norte. Luego bajamos a Miami. En cada ciudad visitamos al menos cuatro restaurantes, un total de unos 52 o más. Nos mostraron la comida y las especialidades de la casa”, agregó.

Si fue emocionante probar las delicias de cada menú, también lo fue descubrir las historias que dieron origen a esos restaurantes.

“Nos contaron sus historias de emprendimiento desde el principio, que son casos de éxito, y todo lo que les costó. La gran mayoría son familias que llegaron y empezaron desde muy abajo, ya sea el papá, la abuela o incluso esa joven que inició el negocio porque empezó a aprender a cocinar. Muchos comenzaron lavando platos y luego aplicaron los conocimientos que heredaron de la familia. Estuvimos en restaurantes peruanos, mexicanos, muchos colombianos, centroamericanos y venezolanos. De todo un poco, mucha variedad”, afirmó.

“El foco del programa es la comida, las recetas y todo lo que nos muestran. Pero no se trata sólo de cocinar, sino también de cómo llegaron hasta aquí. Muchos son ganadores de estrellas Michelin o tienen más de un restaurante. Hay quienes ya tienen hasta siete, pero todos empezaron igual”.

Las historias de estos restauranteros resuenan mucho con las tuyas, por eso se muestran ante la cámara.

El chef, quien es uno de los rostros del programa matutino Despierta América de Univisión, había logrado un sueño al abrir Ikura Sushi en 2012, proyecto que tuvo que poner en pausa unos años después.

“Tuve mi restaurante durante seis años en Miami. Cuando lo abrí fue simplemente una acumulación de mi experiencia como trabajador. Empecé como lavaplatos en un IHOP. Fui al camarero. Luego me lancé a la cocina porque era donde mejor me pagaban. Y en esos cinco años aprendí mucho sobre el negocio. Luego trabajé como vendedora de alimentos para empresas y aprendí todo lo necesario para abrir un restaurante”, recuerda.

“Así que aproveché toda esa experiencia para abrir mi restaurante. Y con muy poco, con un pequeño préstamo del banco y lo que tenía acumulado, pude abrir mi negocio con unas 10 o 12 mesas. Yo también era inmigrante y era ilegal. También tuve que aprender el idioma. Entonces todo esto fue lo que realmente destacó en cada uno de estos negocios. Y es por eso que mi deseo [de contar las historias] y, tal vez, mi conexión con cada una de estas personas”.

Pero, cuando fue contratado en 2017 para ser parte del programa Despierta América y afrontar eventos familiares, tuvo que reorganizar sus prioridades.

“Cuando entré en Despierta América empecé a madrugar y se acumulaban muchas cosas. Nació mi segunda niña. Mi mamá también se enfermó, que en paz descanse. Ella nos ayudó mucho con las niñas. Entonces, todo eso se me acumuló. Y tomé la decisión de vender el restaurante y seguir con esta oportunidad. [en la televisión]. Obviamente lo extraño y me gustaría volver a tener mi propio restaurante”, afirmó.

En cuanto a si alguna vez se imaginó a sí mismo como un chef estrella de la televisión, comentó:

“Sí, era algo que había soñado, pero no imaginaba que sucedería tan rápido. ¿Qué me ayudó a tomar la decisión? [de incursionar en la televisión] Fue que pensé que, con esta plataforma y el posicionamiento que podía ganar en televisión, sería un complemento del restaurante. No pensé que una de las dos cosas fuera a ‘arder’. “Tenía muchas cosas entre manos, incluido el nacimiento de mi hija”.

La exposición que ha ganado a través del programa le ha abierto otras puertas al venezolano especializado en la cocina Nikkei, una fusión de la cocina peruana y japonesa.

“En Despierta América me han dado muchas oportunidades. Gracias a mis jefes y al equipo, porque no sólo cocino. De hecho, formo parte del equipo que realiza el segmento de deportes, ejercicio y entretenimiento. También participé en Mira Quien Baila”.

El ingrediente que no puede faltar en tus platos son los sabores picantes o cítricos.

“Como mi cocina es muy cruda, pescado crudo, marisco fresco, como es cocina nikkei, va muy bien con picantes o cítricos.

Respecto a por qué prefiere preparar esa fusión y no platos venezolanos, argumentó:

“Durante los años que trabajé como consultor de restaurantes, la mayoría de mis clientes eran japoneses. Y después de haber trabajado en una cocina caliente, que es bastante estresante y exigente, me di cuenta de cómo cocinan los asiáticos, que es una cocina mucho más pasiva, delicada, tomándose su tiempo, respetando todos los procesos y las temperaturas del pescado. . Y eso me encantó”.

“Además esa comida también me dio la oportunidad de ser un poco más creativa a la hora de decorar los platos, de ser más detallistas. Entonces, todo eso me envolvió y me hizo inclinarme hacia ese lado”.

Asimismo, no renuncia a volver a tener un restaurante, pero esta vez tendría un nombre diferente y con una oferta gastronómica más ampliada.

“Tengo toda la energía para que este año pueda volver a tener un restaurante. Si consigo a las personas adecuadas y al lugar adecuado, ese será mi proyecto principal. Además poder estrenar una segunda temporada de Qué Delicia sería, sería hermoso. Esos son los dos proyectos más importantes para mí”, reveló.

“Tendría otro nombre, pero más o menos la misma cocina, con algunos cambios. Quizás no sólo peruanos-japoneses, sino más latino-asiáticos, para darle un poco más de espacio a lo latino e involucrar también un poco de coreano”.